طائرة الذكرى السنوية تحلق في السماء
قامت طائرة F-15E Strike Eagle تابعة لسلاح الجو الأمريكي، مطلية لإحياء الذكرى الأربعين لعملية إلدورادو كانيون، بما يبدو أنه أول رحلة مسجلة لها بهذا التصميم الخاص. وقد التُقطت صور للطائرة، المخصصة للجناح المقاتل الثامن والأربعين في RAF Lakenheath، وهي تحلق في Mach Loop في ويلز وهي تحمل ثماني قنابل GBU-12 موجهة بالليزر خاملة، ما حوّل ما كان يمكن أن يكون طلعة تدريبية روتينية إلى فعل رمزي مؤسسي واضح للغاية.
كانت الطائرة، ذات الرقم التسلسلي 91-0311، قد كُشف عنها بالفعل في 28 أبريل في RAF Lakenheath. لكن تحليقها عبر المسارات الشهيرة منخفضة الارتفاع في شمال ويلز منح طلاءها ظهورًا علنيًا أوسع وربط رمزية الطائرة بنمط الطيران التكتيكي المرتبط منذ زمن طويل بعمليات الضربات الجوية. وبالنسبة لمراقبي الطيران، فإن تلك الظهور الأول في الجو مهم: فالطلاءات التذكارية صُممت لكي تُرى، وهذه الطائرة بُنيت لربط قوة Strike Eagle اليوم بإحدى أكثر المهام تدقيقًا في تاريخ الجناح المقاتل الثامن والأربعين.
مقاتلة حديثة تحمل الذاكرة البصرية لـ F-111F
يستحضر هذا الطلاء عمدًا طائرة F-111F Aardvark التي حلقت ضمن الجناح نفسه خلال الغارة الأمريكية على ليبيا عام 1986. وبدلاً من اللمسة النهائية القياسية لطائرة Strike Eagle، ترتدي الطائرة نمط تمويه بدرجتين من الأخضر واللون الرملي، إلى جانب شارة السرب المقاتل التكتيكي 494 الأصلية وشريطًا أحمر على الذيل. كما تحمل الذيول عبارة “40 years Eldorado Canyon”، وشعار الفهد الخاص بـ 494th، وظل طائرة F-111، وشعار تمثال الحرية الخاص بالجناح 48th wing.
النتيجة ليست تحديثًا زخرفيًا بقدر ما هي جسر بصري مقصود بين حقبتين. كثيرًا ما يستخدم سلاح الجو الأمريكي علامات الإرث لتعزيز الاستمرارية بين الوحدات الحالية وعمليات القتال الماضية، لكن هذه الطائرة تذهب أبعد من ذلك بجعل Strike Eagle بمثابة نصب تذكاري متحرك لمهمة محددة ونوع سابق بعينه. وحتى قرار ترك رادوم المقدمة باللون الرمادي القياسي يؤكد أنها ما تزال طائرة F-15E عملياتية، وليست قطعة متحفية.
