برنامج IEEE يسلّط الضوء على فجوة الاتصال التي ما زالت تُبقي مليارات الأشخاص خارج الشبكة

يبقى الوصول إلى الإنترنت غير متكافئ رغم تزايد الاعتماد الرقمي

أصبح الإنترنت جزءًا من نظام التشغيل الأساسي للحياة الحديثة، فهو يشكّل كل شيء من المدفوعات والتعليم إلى الرعاية الصحية عن بُعد والعمل من المنزل. ومع ذلك، تستخدم IEEE تسليطًا متجددًا للضوء على إحدى أقدم فجوات البنية التحتية في العالم لتؤكد نقطة بسيطة: ما زال مليارات الأشخاص غير متصلين بشكل موثوق. ويركّز برنامجها Connecting the Unconnected على تحديد ودعم المبتكرين الذين يعملون على توسيع الوصول في المجتمعات التي لا تزال خارج الشبكة.

ولا يزال حجم المشكلة لافتًا. تشير المادة المصدرية إلى أن ما يقرب من 30 في المئة من سكان العالم لا يملكون حتى الآن وصولًا إلى الإنترنت. وهذه النسبة مهمة ليس فقط لأنها كبيرة، بل لأنها تعبّر عن شكل متزايد الكلفة من الإقصاء. فمع افتراض الحكومات وأصحاب العمل والمدارس والخدمات توفر الاتصال، لم يعد عدم الاتصال مجرد عيب تقني محدود. بل أصبح عائقًا أمام المشاركة في الحياة الاقتصادية والمدنية والاجتماعية.

من اعتبار الوصول مسألة راحة إلى اعتباره مسألة قدرة

لسنوات طويلة، كانت النقاشات حول توسيع الإنترنت تدور غالبًا حول الراحة أو نمو السوق. أما الآن فالإطار مختلف. ففي كثير من المناطق، يحدد الاتصال ما إذا كان الناس قادرين على الوصول إلى المدفوعات الرقمية، والمعلومات العامة، والاستشارات عن بُعد، والفصول الدراسية عبر الإنترنت، وسلاسل الإمداد الحديثة. وهذا يعني أن سد فجوة الوصول لا يقتصر على إدخال مزيد من الأجهزة إلى الشبكة، بل يتعلق بتمكين المجتمعات من استخدام أدوات يُنظر إليها على نحو متزايد باعتبارها بنية تحتية افتراضية.

وتكتسب مشاركة IEEE أهمية لأنها تُدخل مؤسسة هندسية إلى مشكلة تجمع بين البعد التقني والبعد الاجتماعي. فقد تواجه المجتمعات الريفية والمناطق منخفضة الدخل والمناطق النائية عوائق مختلفة: غياب شبكات النقل الخلفي، وضعف الحوافز التجارية لمقدمي الخدمة، وصعوبة التضاريس، والقيود التنظيمية، وتحديات القدرة على تحمل التكاليف، أو عدم موثوقية الكهرباء. وأي جهد جاد لربط هذه المناطق يجب أن يدمج بين الخيارات التقنية ونماذج النشر التي تناسب الظروف المحلية فعلًا.

ما الذي يحاول Connecting the Unconnected القيام به

يبدو أن البرنامج الذي أبرزته IEEE مصمم لإظهار الحلول العملية ودعمها، لا لمجرد الجدل حول المشكلة بصورة نظرية. ويصفه النص المصدر بأنه يسعى إلى اكتشاف مبتكرين يوسّعون الوصول. وتكمن أهمية هذا النهج في أن فجوات الاتصال نادرًا ما تُغلق عبر اختراق واحد كبير. بل تُغلق عبر مزيج من الهندسة الموجهة، والشراكات المجتمعية، والقدرة المحلية على الصيانة، ونماذج التمويل التي تعمل خارج اقتصاد الأسواق الحضرية الكثيفة.

كما يشير المصدر إلى فعالية مجتمعية قرب بنغالور في الهند، شرح فيها المشاركون التقنية المستخدمة لتوفير الوصول إلى النطاق العريض. وتبرز هذه التفاصيل نقطة مهمة: غالبًا ما تكون جهود الاتصال أكثر فاعلية عندما تنطلق من مجتمعات محددة بدل أن تُفرض بوصفها أنظمة موحدة تناسب الجميع. فالمشروعات التجريبية والمشاركة المحلية تساعد على جعل البنية التحتية ملموسة، واختبار الافتراضات، وبناء الثقة اللازمة لاعتمادها.

تحدي الميل الأخير لا يزال الأصعب

في كثير من البلدان، لا يتمثل التحدي الأساسي في وجود الإنترنت على المستوى الوطني، بل في ما إذا كان يصل إلى الميل الأخير بطريقة موثوقة وميسورة الكلفة. قد يتردد المزودون التجاريون في الاستثمار حيث تكون كثافة المشتركين منخفضة أو العوائد غير مؤكدة. وقد تملك المجتمعات تغطية على الورق، لكنها تفتقر إلى عرض نطاق فعلي في الواقع. وقد تكون الأجهزة متاحة، لكن تكلفة الخدمة تظل باهظة.

ولهذا تكتسب برامج مثل Connecting the Unconnected أهمية. فهي تلفت الانتباه إلى أن الفجوة الرقمية ليست مشكلة واحدة، بل سلسلة من المشكلات المتداخلة. فمدّ الشبكة يختلف عن جعلها مرنة. وجعلها مرنة يختلف عن جعلها ميسورة. وجعلها ميسورة يختلف عن جعلها قابلة للاستخدام من قبل المؤسسات المحلية والمدارس ورواد الأعمال والسكان.

الابتكار خارج نطاق الشركات الكبرى

تظل شركات الاتصالات الكبرى وبرامج البنية التحتية الوطنية ضرورية، لكنها ليست القصة كاملة. فكثيرًا ما يجرّب المبتكرون الأصغر هياكل بديلة، أو بنية تحتية مشتركة، أو نماذج قائمة على المجتمع، أو أنظمة هجينة لا تنشأ من التخطيط التقليدي من أعلى إلى أسفل وحده. ويمكن لبرنامج يبحث عن هذه الجهود أن يساعد على اختبارها، وربطها بالخبرة، وإظهار لصانعي السياسات أو الممولين أن أنماط نشر مختلفة ممكنة.

ويغدو ذلك مهمًا خصوصًا في وقت تتجاوز فيه آثار عدم المساواة الرقمية مجرد التصفح. فالشركة غير المتصلة قد تخسر وصولها إلى السوق. والطالب غير المتصل قد يخسر الاستمرارية التعليمية. والعيادة غير المتصلة قد تخسر الوصول إلى المعلومات أو التنسيق أو الدعم المتخصص. وتتراكم قيمة الاتصال عبر القطاعات، ولهذا يمكن أن يتراكم غياب الاتصال في شكل حرمان بسرعة مماثلة.

لماذا تبقى هذه قصة تنمية حيّة

لا تأتي قصص الاتصال دائمًا بصخب إطلاق الصواريخ أو إطلاق نماذج الذكاء الاصطناعي، لكنها تشكّل الظروف التي تنتشر فيها كثير من الابتكارات الأخرى. فإذا لم تتمكن المجتمعات من الاتصال بشكل موثوق، فلن تتمكن أيضًا من الاستفادة الكاملة من منصات الصحة الرقمية، والأدوات السحابية، وخدمات الذكاء الاصطناعي، أو أنظمة التعاون عن بُعد. لذا فإن فجوة الوصول إلى الإنترنت تمثل قضية ابتكار أولية، تؤثر في ما إذا كانت التقدمات في القطاعات الأخرى ستصل إلى الناس أصلًا.

ويذكّر تسليط IEEE الضوء على Connecting the Unconnected بأن التقدم في التكنولوجيا لا يتعلق فقط بما تستطيع الأنظمة الحدودية فعله، بل أيضًا بما إذا كانت البنية التحتية الأساسية الداعمة تصل إلى الأشخاص المتوقع منهم استخدامها. وبالنسبة إلى مليارات البشر، ما يزال هذا الجزء من القصة غير مكتمل.

• تسلّط IEEE الضوء على برنامج يسعى إلى مبتكرين يعملون على توسيع الوصول إلى الإنترنت.
• تشير المادة المصدرية إلى أن ما يقرب من 30 في المئة من سكان العالم ما زالوا خارج الشبكة.
• أصبح سد فجوة الاتصال مرتبطًا بشكل متزايد بالمشاركة الاقتصادية والتعليم والوصول إلى الخدمات العامة.

تستند هذه المقالة إلى تقرير من IEEE Spectrum. اقرأ المقال الأصلي.