أمريكا تبدأ بإعادة التفكير في من يحق له توليد الكهرباء في المنزل
بدأ تحول هادئ في سياسة الطاقة الأمريكية يتشكل حول تقنية صغيرة على نحو مضلل: الألواح الشمسية القابلة للتوصيل بالكهرباء، والتي تُعرف غالبًا باسم الطاقة الشمسية للشرفات. وبعد أن كانت شائعة منذ فترة طويلة في أجزاء من أوروبا، تدخل هذه الأنظمة المدمجة الآن إلى التيار التنظيمي السائد في الولايات المتحدة، مع بحث الولايات عمّا إذا كان ينبغي السماح للسكان بتركيبها مع قيود أقل بكثير من تلك المفروضة على الأنظمة التقليدية فوق الأسطح.
الجاذبية واضحة. فقد صُممت أنظمة الطاقة الشمسية للشرفات لتكون بسيطة وصغيرة وسهلة الوصول. ويمكن توصيل كثير منها بالمقابس الكهربائية الموجودة ولا يتطلب إلا القليل من التركيب المتخصص أو لا يتطلبه إطلاقًا. وهذا يخفض بشكل كبير عتبة المشاركة في الطاقة الشمسية، خصوصًا بالنسبة للمستأجرين والأسر التي لا تستطيع تحمل تكلفة نظام كامل على السطح أو لا يناسبها ذلك من الناحية المادية.
لكن مع اقتراب هذه التقنية من قبول قانوني أوسع في الولايات المتحدة، يواجه المنظمون وخبراء السلامة سؤالًا أصعب: كيف يمكن جعل الطاقة الموزعة أسهل بكثير في الاعتماد دون خلق مخاطر جديدة داخل المنازل وعلى الشبكة؟
لماذا تختلف الطاقة الشمسية للشرفات
عادةً ما تُعامل الطاقة الشمسية السكنية التقليدية في الولايات المتحدة بوصفها مشروعًا كهربائيًا كبيرًا. وقد يحتاج أصحاب المنازل إلى موافقة شركة المرافق، وتصاريح، واتفاقات ربط بالشبكة، وفحوصات، وتركيب احترافي. ويمكن أن تحمي هذه الخطوات السلامة واستقرار الشبكة، لكنها تضيف أيضًا تكلفة وتأخيرًا وتعقيدًا يجعل الطاقة الشمسية خارج متناول كثير من الناس.
تغيّر الطاقة الشمسية للشرفات هذا النموذج. ووفقًا للمصدر المرفق، يبلغ حجم هذه الأنظمة عادة نحو مترين مربعين، أي ما يقارب 20 قدمًا مربعة، ويمكنها توليد ما يصل إلى 800 واط، وهو ما يكفي لتشغيل فرن ميكروويف قياسي. ومقياسها الصغير هو بالضبط ما يجعلها جذابة: فهي لا تحاول أن تحل محل الطلب الكهربائي للمنزل بمفردها، بل تقلصه تدريجيًا من خلال منتج بسيط بما يكفي للعمل في الشقق والمساكن الأصغر وبيئات الأعمال المنزلية اليدوية.
وقد ترسخت هذه السهولة في الاستخدام بالفعل في أوروبا. فقد شهدت ألمانيا وحدها تركيب أكثر من مليون نظام طاقة شمسية للشرفات. والولايات المتحدة تراقب الآن هذا المنحنى في التبني وتتساءل عمّا إذا كان يمكن لموجة مماثلة أن توسع الوصول المحلي إلى الطاقة الشمسية، خصوصًا لمن أُبعدوا عن برامج الأسطح التقليدية.
