السلحفاة جوناثان تقدم دليلاً جديداً على الشيخوخة الصحية

سلحفاة عمرها 194 عاماً وسؤال عن الشيخوخة

يعيش جوناثان، وهو سلحفاة عملاقة، في سانت هيلينا ويبلغ 194 عاماً. وقد أتاح عمره الاستثنائي للباحثين دراسة سبب حفاظ بعض الحيوانات على صحتها لفترات طويلة.

جمّع تعاون دولي قاده طبيب أعصاب ومتخصصون في علم الجينوم المتقدم لدى Vanderbilt Health جينوم جوناثان، وحدد سمة مرتبطة بقدرته على التقدم في العمر مع احتفاظه بالمرونة. نُشرت النتائج في 7 أكتوبر في Science Advances.

تركز الدراسة على إنتاج الطاقة في الميتوكوندريا. وتشير النتائج إلى أن الحفاظ على التنظيم المنضبط لجينات الميتوكوندريا قد يكون أحد مسارات الحفاظ على الصحة طوال عمر استثنائي.

الإنتروبيا في مفاتيح التحكم الجيني

الفكرة الأساسية هي الإنتروبيا، أي ميل الأنظمة البيولوجية إلى أن تصبح أكثر اضطراباً مع مرور الوقت. فحص الباحثون المحفزات، وهي مفاتيح جينية تنظم نشاط الجينات.

يبدو أن جوناثان تجنب جزءاً كبيراً من هذا التدهور. فقد احتفظت المحفزات المرتبطة بجينات إنتاج الطاقة الميتوكوندرية بدرجة من النظام تشبه ما لدى حيوان أصغر سناً.

لا يعني ذلك أن جوناثان توقف عن الشيخوخة، ولا يمثل علاجاً للبشر. إنه دليل من حيوان طويل العمر بصورة استثنائية وهدف بيولوجي محدد للبحث.

لماذا تهم وظيفة الميتوكوندريا

تعتمد الخلايا على الطاقة باستمرار، وتساعد الميتوكوندريا في توفيرها. ويمثل جينوم جوناثان تجربة طبيعية امتدت قرابة قرنين. ولا يمكن نقل نتائجه مباشرة إلى البشر، لكنه قد يساعد العلماء على تحديد عمليات الشيخوخة الأساسية وتلك القابلة للتعديل.

من اكتشاف حيواني إلى صحة الإنسان

يرى الباحثون أن النتائج قد تشير إلى طرق لحماية الميتوكوندريا من آثار الشيخوخة المرتبطة باضطراب التعبير الجيني. والهدف هو إطالة فترة الصحة، وليس العمر وحده.

تحدد الدراسة آلية تستحق البحث، لكنها لا تثبت أن تغيير ترتيب المحفزات لدى البشر سيكرر طول عمر السلحفاة، ولا تثبت أن دواءً معيناً يمكنه إطالة فترة الصحة البشرية بأمان.

نموذج حيواني مفيد بصورة استثنائية

تكمن قيمة جوناثان العلمية في التباين بين عمره الزمني والنظام الشبابي الملحوظ في محفزات الجينات الميتوكوندرية. وإذا أوضحت الدراسات المستقبلية كيفية الحفاظ على ذلك النظام وإمكان دعمه لدى البشر، فقد يقدم جوناثان فهماً مستداماً للشيخوخة الصحية.

يستند هذا المقال إلى تقرير من Medical Xpress. اقرأ المقال الأصلي.