Xcel ترى أن مراكز البيانات تدفع نحو توسع أكبر في الشبكة

Xcel ترى أن مراكز البيانات تدفع نحو توسع أكبر في الشبكة

تقول Xcel Energy إنها تسير على المسار الصحيح لتحقيق نمو في مبيعات التجزئة بنسبة 3% في عام 2026، لكن الإشارة الأهم من مكالمة الأرباح الأخيرة كانت مدى القوة التي يعيد بها طلب مراكز البيانات تشكيل خططها الرأسمالية. وأبلغ التنفيذيون المحللين أن لدى Xcel خطة استثمار رأسمالي أساسية للفترة من 2026 إلى 2030 بنحو 60 مليار دولار، إلى جانب 10 مليارات دولار أخرى من المشروعات التي أصبحت بالفعل في نطاق الرؤية، بما في ذلك مشروعات النقل والتوليد المرتبطة بأحمال جديدة كبيرة.

وهذا يجعل الشركة أحد أوضح الأمثلة حتى الآن على كيف ينتقل ازدهار مراكز البيانات من قصة نمو في قطاع التكنولوجيا إلى قصة بنية تحتية للمرافق. فما كان يُناقش سابقًا أساسًا من حيث شرائح الذكاء الاصطناعي والإنفاق السحابي وبناء الخوادم، يظهر الآن في أميال خطوط النقل، وإضافات التوليد بالغاز، ونشر التخزين، ومفاوضات قضايا التعرفة. وبالنسبة للمرافق، لم يعد السؤال ما إذا كانت مراكز البيانات ستغير افتراضات التخطيط، بل مدى السرعة التي يجب أن تُراجع بها هذه الافتراضات.

وتشمل الخطة الأساسية الحالية لـ Xcel 11.4 جيجاواط من التوليد المتجدد، و3.4 جيجاواط من التوليد بالغاز، و2.2 جيجاواط من تخزين الطاقة، ونحو 1,700 ميل من خطوط النقل الجديدة، و5 مليارات دولار لتخفيف مخاطر حرائق الغابات. وإلى جانب ذلك، قال مسؤولو الشركة إن فئة “خط الرؤية” تشمل توليدًا مطلوبًا لدعم نحو 3 جيجاواط من الطلب الإضافي على مراكز البيانات المضاف إلى الخطة المستهدفة، مع توقع ارتفاع هذا الحمل حتى منتصف ثلاثينيات القرن الحالي.

لماذا تهم رؤية المرفق العام

لسنوات، كانت المحادثات حول توسع مراكز البيانات تتعامل مع الكهرباء بوصفها مدخلًا خلفيًا لا قيدًا أساسيًا. وهذا يتغير الآن. فالمرفق الذي يخدم عدة ولايات سريعة النمو عليه أن يحول الطلب الافتراضي إلى أسلاك ومحطات فرعية وجداول ربط وشبكة توليد وموافقات تنظيمية فعلية. ويشير عرض Xcel إلى أن هذه العملية جارية بالفعل على قدم وساق.

وقالت الشركة إن لديها نحو 2 جيجاواط من مراكز البيانات إما متعاقدًا عليها أو قيد الإنشاء، وتتوقع أن يصل حجم المتعاقد عليه إلى 4 جيجاواط بحلول نهاية 2027، وترى خطًا إجماليًا يتجاوز 20 جيجاواط. وحتى إذا لم يُبنَ كل مشروع في تلك المحفظة الأكبر، فإن الحجم وحده كافٍ للتأثير في التخطيط. لا تستطيع المرافق انتظار التزام كل قاعة خوادم بالكامل قبل بدء أعمال البنية التحتية طويلة الأجل، خصوصًا عندما قد تستغرق مشروعات النقل والتوليد الجديدة سنوات حتى تكتمل.

وقال الرئيس التنفيذي Bob Frenzel للمحللين إن الشركة لا تزال واثقة من توقعاتها الخاصة بمراكز البيانات، مستشهدًا بعمق خط العملاء، وقدرة Xcel على تنفيذ مشروعات بنية تحتية كبيرة، والتنوع الجغرافي في مناطق خدمتها. ويمتد هذا النطاق الجغرافي عبر مينيسوتا وكولورادو وويسكونسن وميشيغان وداكوتا الشمالية وداكوتا الجنوبية ونيو مكسيكو وتكساس، ما يمنح الشركة تعرضًا لعدة مناطق قد يسعى فيها العملاء ذوو الأحمال الكبيرة إلى الأراضي، والوصول إلى الطاقة، والارتباط بالشبكة.

ما الذي يشير إليه مزيج الإنفاق

إن تركيبة خطة إنفاق Xcel تكشف بقدر ما تكشفه الأرقام الرئيسية. فالشركة لا تؤطر النمو حول تقنية واحدة فقط، بل تجمع بين إضافات متجددة، وتوليد بالغاز، وتخزين، ونقل، وتخفيف حرائق الغابات. ويشير هذا المزيج إلى أن المرافق تتوقع أن يتطلب نمو الأحمال الكبيرة كلًا من بناء الطاقة النظيفة والسعة الصلبة التي تدعم الموثوقية مع ارتفاع الطلب.

تكتسب إضافة 11.4 جيجاواط من الطاقة المتجددة أهمية خاصة لأنها تظهر أن نمو مراكز البيانات لا يترجم تلقائيًا إلى توسع أحادي البعد قائم على الوقود الأحفوري. وفي الوقت نفسه، فإن 3.4 جيجاواط المخطط لها من التوليد بالغاز تشير إلى أن متطلبات الموثوقية لا تزال مهمة، خصوصًا للعملاء كثيفي الاستهلاك الذين يريدون خدمة موثوقة على نطاق واسع. ويكمل التخزين والنقل الصورة، بما يتيح استخدامًا أكثر مرونة للطاقة عبر الزمن والجغرافيا.

ومن الناحية العملية، يعني ذلك أن اقتصاد الذكاء الاصطناعي والسحابة بدأ يؤثر في البنية المادية للشبكة. وتتعرض المرافق لضغط يدفعها إلى التفكير في آفاق زمنية أطول ومحافظ أوسع. وتصبح خطوط النقل أكثر قيمة لأنها تنقل الطاقة من مكان توليدها إلى حيث تتجمع الطلبات. ويصبح التخزين أكثر قيمة لأنه يساعد على موازنة التقلب. ويصبح التوليد الثابت أكثر قيمة لأن بعض الأحمال لا تتحمل الانقطاعات بسهولة.

المنظمون والعملاء سيشكلون النتيجة

لا يوجد أي من هذا الإنفاق خارج إطار التنظيم. فقد قالت Xcel إنها توصلت إلى ما وصفه المدير المالي Brian Van Abel بأنه تسويات أو نتائج مثمرة في ست قضايا تعرفة نشطة، كما يتضمن اقتراح تسوية تعرفة الكهرباء في كولورادو زيادة أساسية بنحو 225 مليون دولار، مع توقع صدور قرار من لجنة المرافق العامة في الربع الثالث. هذه التفاصيل مهمة لأن الخطط الرأسمالية لا تتحول إلى أرباح أو بنية تحتية لمجرد أن المرافق تعلن عنها. بل يجب أن تمر عبر المراجعة على مستوى الولاية وأطر استرداد التكاليف.

وهنا تصبح سردية مراكز البيانات أكثر تعقيدًا من الناحية السياسية والاقتصادية. فالمرافق تريد الاستثمار قبل وصول الطلب، والعملاء الكبار يريدون اليقين والسرعة، وعلى المنظمين الموازنة بين النمو والقدرة على تحمل التكاليف بالنسبة للمستهلكين الحاليين. وإذا امتصت الأحمال الجديدة قدرًا كافيًا من تكاليف النظام المضافة، فقد يعزز ذلك مبررات الاستثمار. أما إذا توزعت التكاليف على نطاق أوسع، فستصبح المعادلة أصعب.

لم تحسم مكالمة Xcel هذه النقاشات طويلة الأجل، لكنها أظهرت مدى تقدم الحوار. فالشركة لم تعد تتحدث عن مراكز البيانات بوصفها احتمالًا بعيدًا. إنها الآن تحدد حجم الأحمال المتعاقد عليها، وتربط احتياجات محددة بالجيجاواط بخطتها المستهدفة، وتقدم النقل والتوليد المستقبليين باعتبارهما جزءًا من خط مشاريع مرئي.

إشارة أوسع في الصناعة

الخلاصة الأهم ليست فقط أن مرفقًا واحدًا يتوقع نمو مبيعات التجزئة هذا العام، بل إن الطلب على الكهرباء من البنية التحتية الرقمية أصبح ملموسًا بما يكفي لإعادة توجيه التخطيط متعدد السنوات للمرافق. وتضيف أرقام Xcel وزنًا إلى تحول أوسع في الصناعة، حيث تظهر مراكز البيانات كمحرك رئيسي لتوسع الشبكة، ليس فقط في الولايات المتمحورة حول الطاقة، بل عبر نطاق إقليمي أوسع.

إذا استمر هذا الاتجاه، فستعتمد المرحلة التالية من اقتصاد الذكاء الاصطناعي بقدر كبير على تنفيذ البنية التحتية المنظمة، وليس فقط على تحسين النماذج أو خرائط طريق الأجهزة. وستحتاج المرافق إلى البناء بوتيرة أسرع، وسيواجه المنظمون قرارات أصعب بشأن تخصيص التكاليف، وستضطر محافظ الطاقة إلى استيعاب كل من النمو والموثوقية. وتُظهر أحدث نظرة مستقبلية لـ Xcel أن هذه العملية جارية بالفعل.

هذه المقالة مستندة إلى تقرير من Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.