فرجينيا تضع تعريفًا قانونيًا للزراعة الكهروضوئية، فاتحةً مسارًا جديدًا للطاقة الشمسية على الأراضي الزراعية العاملة

فرجينيا تمنح الزراعة الكهروضوئية أساسًا قانونيًا رسميًا

نقلت فرجينيا الزراعة الكهروضوئية من كونها مفهومًا ناشئًا إلى فئة سياسات أكثر رسوخًا. فمشروع قانون وُقّع في 17 يونيو يضع تعريفًا على مستوى الولاية للزراعة الكهروضوئية، ويصفها جزئيًا بأنها التواجد المتعمّد للإنتاج الزراعي وتوليد الطاقة الشمسية على الأرض نفسها. قد يبدو ذلك إجراءً شكليًا، لكن التغيير مهم لأن التعاريف غالبًا ما تحدد أنواع المشاريع التي يمكن اقتراحها وتمويلها ومراجعتها والدفاع عنها في نزاعات التصاريح المحلية.

يأتي القانون الجديد بينما تحاول الولايات التوفيق بين ضغطين يتصادمان بشكل متزايد على المساحة نفسها: الحاجة إلى مزيد من الطاقة المتجددة والحاجة إلى الحفاظ على الأراضي الزراعية المنتجة. وتُطرح الزراعة الكهروضوئية باعتبارها أحد الحلول لهذا التوتر. فبدلاً من التعامل مع تطوير الطاقة الشمسية والزراعة بوصفهما استخدامين متعارضين للأرض، يسعى النموذج إلى إبقاء النشاط الزراعي قائمًا بينما تولّد الألواح الكهرباء فوق المحاصيل أو إلى جانبها، أو إلى جانب عمليات الرعي أو المزروعات الداعمة للموائل.

ويقول مؤيدون نقلت عنهم التغطية الأصلية إن فرجينيا لا تزال في مرحلة مبكرة من هذه العملية، ولهذا تحديدًا قد يكون لهذا التعريف أثر يفوق حجمه. ففي سوق في بداياته، كثيرًا ما تشكّل المعايير القانونية الأولى ما الذي يُعد مشروعًا ذا مصداقية وما الذي لا يُعد كذلك. ومن خلال توضيح أن الزراعة يجب أن تبقى في قلب الموقع، تشير فرجينيا إلى أن الزراعة الكهروضوئية ليست مجرد طاقة شمسية عادية مع طبقة رقيقة من العلامة الريفية.

ما الذي يفرضه القانون على المشاريع

لا يكتفي القانون بصك مصطلح جديد. بل ينص على أن مشاريع الزراعة الكهروضوئية يجب أن تُصمَّم لإعطاء الأولوية للإنتاجية الزراعية والحفاظ عليها، مع دمج توليد الطاقة المتجددة في الوقت نفسه. كما ينص على أن تستمر الزراعة طوال عمر المشروع الشمسي، وأن يكون الموقع جزءًا من عملية زراعية تجارية، وأن تتوافر أحكام لإخراج المشروع من الخدمة تهدف إلى حماية الموارد الزراعية للأرض.

وتعالج هذه المتطلبات أحد الشواغل الأساسية المرتبطة بمشروعات الطاقة الشمسية في المناطق الريفية: هل تُزال الأراضي الزراعية فعليًا من الإنتاج لعقود. ومن خلال ربط الزراعة الكهروضوئية باستمرار الزراعة التجارية، تضع فرجينيا سقفًا أعلى من مجرد السماح للغنم بالمرور أحيانًا عبر موقع مسوّر. وتشير الولاية إلى أن الجانب الزراعي من المعادلة يجب أن يكون حقيقيًا تشغيليًا ومستدامًا.

كما ينص القانون على أن تضمن المشاريع مرونة تمكّن المزارعين من التكيف مع ظروف السوق وتلبية الاحتياجات التشغيلية. وهذه النقطة مهمة لأن الأنظمة الزراعية ليست ثابتة. تتغير اختيارات المحاصيل، وتتغير أنماط الرعي، وتتغير احتياجات المعدات. وقد يتحول تصميم شمسي لا يصلح إلا لسيناريو ضيق إلى قيد بدلًا من كونه شراكة. وتشير لغة المرونة إلى أن صانعي السياسات يحاولون تجنب حصر المزارع في تصاميم موقع جامدة تبدو متعددة الاستخدامات على الورق لكنها تفشل عمليًا.

لماذا يهم توقيت فرجينيا

فرجينيا لا تبدأ من الصفر، لكنها لا تزال في مرحلة مبكرة بما يكفي لأن تصميم السياسات يمكن أن يشكّل القطاع. ووفقًا للمادة الأصلية، لدى الولاية 13 مشروعًا للزراعة الكهروضوئية مدرجة لدى المختبر الوطني للطاقة المتجددة. ومعظمها مشاريع رعي أو مشاريع قائمة على الموائل، لا أنظمة تركز على المحاصيل. وهذا يجعل الفئة الجديدة اللافتة مهمة ليس فقط لصناعة الطاقة الشمسية، بل أيضًا لمخططي الزراعة والمقاطعات التي قد تواجه هذه المقترحات للمرة الأولى.

وانطلق أول مشروع زراعي كهروضوئي قائم على المحاصيل في الولاية في أكتوبر، وأقامت الحاكمة أبيغيل سبانبرغر حفل التوقيع على مشروع القانون هناك. والموقع، وهو Community Farm at Roundabout Meadows التابع لمجلس بيدمونت البيئي في مقاطعة لودون، متواضع بقدرة 17 كيلوواط تيار مستمر، لكنه صُمم لتوليد نحو 130% من احتياجات المزرعة من الطاقة. مثل هذه المشاريع التجريبية الصغيرة لا تغيّر الشبكة وحدها، لكنها تقدم مثالًا عمليًا للجهات التنظيمية والمزارعين والمستثمرين الذين يريدون فهم ما إذا كان إنتاج المحاصيل ومعدات الطاقة الشمسية يمكن أن يتعايشا خارج مرحلة التجربة.

وتضم فرجينيا أيضًا أمثلة كبيرة غير زراعية. وتشير المادة إلى أن Skipjack Solar Center، وهو مشروع رعي أغنام بقدرة 175 ميغاواط تيار مستمر على مساحة 2200 فدان، هو أكبر مشروع زراعي كهروضوئي في الولاية إجمالًا. أما Foxhound Solar، بقدرة 108 ميغاواط تيار مستمر على 580 فدانًا، فيُذكر بوصفه أكبر مشروع موائل وصُمم لدعم الملقحات. وتُظهر هذه الأمثلة معًا أن الزراعة الكهروضوئية يمكن أن تمتد على نطاق واسع، من مرونة الطاقة على مستوى المزرعة إلى استراتيجيات استخدام الأرض على مستوى المرافق.

ما حُذف قد يكون مهمًا أيضًا

حذف النص النهائي للقانون لغة كانت ستنشئ مجموعة من أصحاب المصلحة لوضع معايير للمشاريع المؤهلة، وتحديد كيفية مراقبتها، والنظر في التصاريح أو غيرها من الحوافز. وعلى ظاهر الأمر، قد يبدو ذلك فرصة ضائعة. فالتعاريف مفيدة، لكن أطر التنفيذ هي التي تحدد ما إذا كانت الفئة ستصبح قابلة للاستثمار والتنفيذ.

ومع ذلك، تفيد المادة الأصلية بأن إدارة سبانبرغر تخطط لإنشاء هذه المجموعة بقرار تنفيذي. وإذا حدث ذلك، فقد يستمر العمل العملي على تحديد توقعات الأداء خارج النص التشريعي نفسه. وقد يكون ذلك ذا أثر مهم، لأن أصعب الأسئلة حول الزراعة الكهروضوئية ليست دلالية، بل تتعلق بالأدلة: كم يجب أن يُحافَظ على الإنتاج الزراعي، وكيف ينبغي تقييم تصميم الموقع، وما أشكال المراقبة الموثوقة، وما أنواع الحوافز التي تؤدي فعلًا إلى نتائج أفضل للاستخدام المزدوج.

من دون تلك الطبقة، قد ينزلق المصطلح. ومعها، تملك فرجينيا فرصة لتحويل تعريف قانوني واسع إلى معيار عملي للمشاريع.

نموذج ستراقبه ولايات أخرى

بالنسبة لقطاع الطاقة الشمسية، قد يوسّع القانون المسار أمام التوليد الموزع ويقلل حالة عدم اليقين لدى المطورين الذين يحاولون بناء ملفات لاستخدام الأراضي في المناطق الزراعية. وبالنسبة للمزارعين، قد يخلق خيارًا آخر لتثبيت الدخل من دون إزاحة الإنتاج بالكامل. أما بالنسبة للحكومات المحلية، فهو يوفّر مفردات أوضح لتقييم المقترحات التي لا تنسجم مع افتراضات التقسيم التقليدية.

وتكمن الأهمية الأوسع في أن الزراعة الكهروضوئية تنتقل من مرحلة العرض التجريبي إلى مرحلة الحوكمة. ومع مواجهة المزيد من الولايات للتنافس على الأرض بين الغذاء والموائل وإنتاج الطاقة، لم يعد السؤال السياسي هو ما إذا كانت الطاقة الشمسية ذات الاستخدام المزدوج موجودة. بل كيف تُعرّفها الولايات بدقة كافية لمكافأة المشاريع الجادة ومنع المشاريع السطحية.

ولا يحسم قانون فرجينيا الجديد هذا الجدل. لكنه يمنح الولاية نقطة انطلاق ذات حواف قانونية أوضح، وفي قطاع لا يزال يعرّف نفسه، قد يكون ذلك وحده كافيًا لتغيير ما سيُبنى لاحقًا.

هذا المقال يستند إلى تقرير من Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.