قفزة كبيرة على أساس سنوي في القدرة المتاحة
تتجه الولايات المتحدة إلى الصيف بقدرة توليد تزيد بنحو 75 غيغاواط عما كانت عليه قبل عام، وفقًا لموظفي لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية، وهي قفزة كبيرة بما يكفي لتحسين آفاق الموثوقية في المدى القريب بعد سنوات من القلق بشأن قدرة الشبكة على مواكبة الطلب وإخراج الوحدات القديمة من الخدمة.
تأتي القدرة المضافة أساسًا من مشاريع الطاقة الشمسية والرياح والبطاريات، بينما تباطأت عمليات إيقاف المحطات إلى نحو 8 غيغاواط. ووصف الخبير الاقتصادي في FERC أليك ستيرلينغ وتيرة التغيير بأنها لافتة، قائلًا إن الإضافات تتسارع لتسجل أكبر زيادة على أساس سنوي منذ أكثر من عقد، في حين انخفضت عمليات الإيقاف بأكثر من النصف مقارنةً بالصيف الماضي.
أين تتركز القدرة الجديدة
الزيادة ليست موزعة بالتساوي. فقد قالت FERC إن ما يقرب من 26 غيغاواط من الإضافات تقع في نطاق مجلس موثوقية كهرباء تكساس، ونحو 13 غيغاواط في منطقة مجلس تنسيق الكهرباء الغربي، و11 غيغاواط في سوق مشغل نظام وسط القارة المستقل. وتُظهر هذه الأرقام أين يجري البناء الأكثر عدوانية وأين تغيّر التوليد الجديد توازنات العرض الإقليمية بشكل مباشر أكثر.
كما تعكس الأرقام تحولًا هيكليًا أوسع في مزيج الكهرباء الأمريكي. إن كون الطاقة الشمسية والرياح والبطاريات تشكل معظم الإضافات يدل على أن تحسين الموثوقية في الأمد القريب لم يعد مدفوعًا أساسًا بمحطات الغاز الجديدة أو التوليد التقليدي الكبير. وتصبح البطاريات، على وجه الخصوص، أكثر مركزية لأنها تساعد على تنعيم تقلبات الطاقة المتجددة خلال فترات ذروة الطلب.
لماذا لم يُحسم ملف الموثوقية بعد
حتى مع تحسن جانب الإمداد، حذّر موظفو FERC وNorth American Electric Reliability Corp. من أن ثلاث مناطق لا تزال تواجه خطر انقطاع محتمل تحت الظروف المتطرفة: شمال غرب المحيط الهادئ، ونيو إنجلاند، وجزء من غرب تكساس. وهذا التحفظ مهم لأن الموثوقية لا تتحدد بالقدرة الاسمية وحدها. فاختناق النقل، وموجات الحر، وقيود الوقود، والهيدرولوجيا، وذروة الطلب المحلية كلها يمكن أن تُضعف هامش الاحتياطي الذي يبدو مريحًا على الورق.
وبهذا المعنى، فإن رقم 75 غيغاواط يُقرأ على أفضل وجه باعتباره إشارة وطنية قوية، لا ضمانًا لأمان محلي متجانس. فقد لا تزال بعض المناطق تعاني من الشح حتى مع إضافة كميات كبيرة من التوليد على مستوى البلاد ككل.
خطر الطاقة الكهرومائية على نهر كولورادو
أحد أخطر التهديدات الإقليمية يأتي من المياه. وقال موظفو FERC إن انخفاض منسوب المياه في حوض نهر كولورادو قد يؤثر في نحو 4.5 غيغاواط من التوليد الكهرومائي بحلول أغسطس. وقالت المهندسة في FERC مونيكا فيريرا إن مكتب الاستصلاح يتخذ إجراءات طارئة للحفاظ على كمية كافية من المياه في بحيرة باول لإبقاء سد غلين كانيون قيد التشغيل والسماح بالإطلاقات إلى الأسفل.
إذا تضررت القدرة الكهرومائية على نهر كولورادو بشكل كبير، فإن العواقب ستتجاوز أصل توليد واحدًا. ويشير التقرير إلى أن النظام يضم سد هوفر بقدرة 2 غيغاواط، وأن فقدان هذه القدرة سيخلق تحديات تشغيلية، بما في ذلك زيادة الاختناقات وتقليل المرونة. وهذا تذكير بأن الضغط المائي المرتبط بالمناخ أصبح جزءًا من تخطيط موثوقية الشبكة، لا قضية بيئية منفصلة.
قدرة أكبر، لكن شبكة أكثر تعقيدًا أيضًا
إن تحسن آفاق الصيف أمر حقيقي، لكنه يقع داخل نظام كهربائي أكثر تعقيدًا من النظام الذي يحل محله. فالنمو القائم على الطاقة المتجددة يجلب توليدًا أنظف، وفي كثير من الحالات، جداول بناء أسرع. لكنه يزيد أيضًا من أهمية التخزين والتنبؤ وأداء النقل وعمليات التعامل مع الطقس المتطرف. الموثوقية تتحسن، لكنها تتحسن وفق شروط جديدة.
وهذا يجعل تحديث FERC مهمًا في اتجاهين في وقت واحد. أولًا، يبيّن أن إضافات التوليد تصل الآن بوتيرة كافية لتتجاوز نمو الطلب في الأمد القريب. وثانيًا، يوضح أن كفاية الموارد لا تزال قابلة للتقويض بسبب الاختناقات الإقليمية والقيود البيئية حتى خلال عام قوي للقدرة الجديدة.
الخلاصة الأوسع
بالنسبة لصانعي السياسات ومشغلي الشبكات، الرسالة مشجعة لكنها لا تدعو إلى الاطمئنان المفرط. فالنظام الكهربائي الأمريكي يضيف موارد بالسرعة الكافية لتحسين آفاق الصيف، وحجم هذا البناء مهم تاريخيًا. لكن سؤال الموثوقية لم يختفِ. لقد أصبح أكثر إقليمية، وأكثر حساسية للطقس، وأكثر اعتمادًا على تنسيق البنية التحتية.
لذلك، ينبغي فهم زيادة 75 غيغاواط لا على أنها نهاية الجدل حول الموثوقية، بل كدليل على أن انتقال الشبكة بدأ يقدم مكاسب قابلة للقياس في القدرة، بينما يكشف في الوقت نفسه عن جيل جديد من التحديات التشغيلية.
يعتمد هذا المقال على تغطية Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on utilitydive.com
