الولايات المتحدة على وشك قيادة ثورة الذكاء الاصطناعي في كل الأبعاد تقريباً — قدرة الحوسبة ورأس المال والمواهب والتطبيقات — باستثناء واحد صارخ. هذا الاستثناء هو الطاقة الكهربائية، ويؤكد جيم روب، رئيس والرئيس التنفيذي لشركة موثوقية الكهرباء في أمريكا الشمالية (NERC)، أن هذا النقص ينبغي أن يقلق كل أمريكي.
في مقال رأي نُشر في 15 سبتمبر، يرى روب أن البلاد لم تُثبت قدرتها على بناء بنية تحتية كهربائية جديدة بالسرعة الكافية لتلبية نمو الطلب المتوقع. وتأتي الضغوط من مراكز البيانات المبنية لتدريب وتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي، وسياسات الكهربة، والتحولات الديموغرافية، والتوسع الصناعي — وكلها تتقارب في الوقت نفسه على نظام كان يعاني أصلاً من ضغوط. ويصف روب الوضع بأنه يوجّه الانتباه إلى "حريق من الدرجة الخامسة" كان مشتعلاً بالفعل، مدفوعاً بنقص مزمن في الاستثمار في البنية التحتية وتحوّل غير منظم في الشبكة الكهربائية.
وزعمه المركزي هو أنه في حين أن القيود المادية حقيقية، فإنها ليست القصة كاملة. فحصة معتبرة من العقبات التي تعترض الطريق مفروضة ذاتياً — متجذرة في عقلية تشكّلت على مدى نحو ثلاثة عقود. ووصفة روب هي تحوّل متعمد وعاجل في عدة طرق تفكير تقليدية، بدءاً من كيفية تعامل البلاد مع تحديد المواقع والتراخيص.
الكهرباء آلية توصيل، وليست مصدر طاقة
لفهم لماذا المخاطر مرتفعة إلى هذا الحد، يرسم روب تمييزاً يسهل فقدانه في النقاشات السياسية: الكهرباء ليست بحد ذاتها مصدر طاقة. إنها آلية توصيل. فالطاقة تنشأ من الوقود — الوقود الأحفوري أو الرياح أو ضوء الشمس أو الماء أو الجسيمات النووية — وفضيلة الكهرباء العظيمة هي قابليتها للاستبدال عبر جميع هذه المصادر.
من منظور المستخدم النهائي، الكيلوواط/ساعة هو كيلوواط/ساعة، بغض النظر عن مكان أو كيفية إنتاجه. وهذا الحياد هو بالتحديد ما يجعل شبكة كافية ذات قيمة عالية: فهو يسمح للاقتصاد بتوجيه أي توليد متاح إلى الأماكن التي تحتاج إلى الطاقة، دون أن يُطلب من كل مستهلك أن يهتم بالوقود الأساسي.
اليوم، تمثل الكهرباء أقل بقليل من 20% من استهلاك الطاقة النهائي في الولايات المتحدة. وحجة روب هي أن هذه الحصة محكوم عليها بالارتفاع، وأن هذا الارتفاع ليس تخمينياً — بل هو جارٍ بالفعل.
محركات الطلب تتراكم
يحدد روب مجموعة من القوى المتقاربة على الشبكة في اللحظة نفسها:
- نمو مراكز البيانات: تتطلب أحمال عمل الذكاء الاصطناعي طاقة هائلة وموثوقة ومستمرة، ويأتي التوسع أسرع مما يمكن ربطه بإمدادات جديدة.
- سياسات الكهربة: نقل النقل والتدفئة وبعض العمليات الصناعية إلى الشبكة يحوّل الطلب على الوقود إلى طلب على الكهرباء.
- التغير الديموغرافي: تواصل أنماط السكان والاستيطان إعادة تشكيل أماكن الحاجة إلى الطاقة.
- النمو الصناعي: التوسع في التصنيع المحلي يضيف أحمالاً كبيرة وثابتة لم تكن موجودة بالشكل نفسه قبل جيل.
كل من هذه الاتجاهات قابل للإدارة بمفرده. لكنها مجتمعة تضغط الجدول الزمني لإضافة التوليد والنقل وبنية الوقود الداعمة إلى شيء لم تُصمم عملية التطوير الحالية للتعامل معه. ويرى روب أن الكهربة يجب أن تُقرن بسياسات تعزز بنشاط شبكة كهربائية قوية وبأسعار معقولة — والبنية التحتية للوقود اللازمة لتغذيتها.
حدود حقيقية — وأخرى مصطنعة
لا يتجاهل روب الصعوبات العملية. فالقدرة التصنيعية لتوربينات توليد الطاقة، على سبيل المثال، محدودة، ولا يمكن توسيعها إلا بسرعة معينة. وسلاسل التوريد والعمالة الماهرة والمعدات المتخصصة كلها تفرض سقوفاً حقيقية على مدى سرعة نمو النظام.
لكنه يفصل بين تلك القيود الصارمة وفئة ثانية من العقبات: قيود متجذرة في الطريقة التي تعلمت بها الصناعة والجهات التنظيمية والجمهور التفكير على مدى الثلاثين عاماً الماضية. تلك القيود ليست مادية. إنها عادات وافتراضات وعمليات — وبالتالي فهي قابلة للتغيير.
وهذا التمييز مهم لأنه يعيد تأطير المشكلة. فلو كانت كل عقبة مصنع توربينات أو نقصاً في المحولات، لكان الجواب الوحيد هو الصبر ورأس المال. أما إذا كانت حصة كبيرة من العقبات مفروضة ذاتياً، فإن الجواب يشمل أيضاً إعادة التفكير في القواعد والتوقعات والافتراضات الافتراضية.
العقلية الأولى: تحديد المواقع والتراخيص ينبغي أن يمكّنا التنمية المسؤولة
التحول الأول الذي يسميه روب هو ربما الأكثر تحديداً. فتحديد المواقع والتراخيص، في تصوره، ينبغي أن يمكّنا التنمية المسؤولة بدلاً من أن يعملا في المقام الأول كمرشّح يبطئها.
كانت الولايات المتحدة تاريخياً بارعة في التقاضي والمراجعة وتأجيل القرارات بشأن أماكن البنية التحتية الكبرى — خطوط النقل ومرافق التوليد وخطوط الأنابيب والممرات التي تربطها. ونقطة روب ليست أن المراجعة غير ضرورية. بل إن عملية مصممة لتقول "لا" ببطء لا يمكنها توفير حجم البنية التحتية الذي يتطلبه العقد المقبل.
بالنسبة للقراء الذين يتابعون توسع الذكاء الاصطناعي، فإن التضمين مباشر. فمجمع مراكز بيانات يمكن تمويله وتصميمه وبناؤه في جزء ضئيل من الوقت الذي يستغرقه ترخيص وبناء النقل اللازم لخدمته. وعدم التوافق بين هذين الساعتين هو حيث تتعطل المشاريع وحيث يتجاوز الطلب المتوقع العرض المتوقع.
الاستثمار على أفق جيلي
يكمن وراء حجة روب قناعة ثانية مرتبطة بها: أن الإنفاق على الشبكة الكهربائية ينبغي أن يُفهم باعتباره استثماراً في احتياجات المجتمع على المدى الأطول، وليس مجرد تكلفة يجب تقليلها في قضية الأسعار الحالية أو دورة الميزانية.
هذا التأطير له عواقب على كيفية تقييم المرافق والجهات التنظيمية وصانعي السياسات للمشاريع. فالبنية التحتية المبنية لعمر خدمة يبلغ 40 أو 50 عاماً يُحكم عليها بقسوة عندما تُقاس فقط مقابل النفقات قصيرة الأجل. وموقف روب هو أن البلاد كانت تفعل ذلك بالضبط، وأن نقص الاستثمار الناتج هو ما خلق الظروف التي تُوصف الآن بأنها حالة طوارئ.
يجلب روب وجهة نظر خاصة إلى النقاش. فبصفته رئيساً لـ NERC، يقود المنظمة المسؤولة عن تطوير وإنفاذ معايير الموثوقية عبر نظام الطاقة الكهربائية الجماهيري في أمريكا الشمالية، وقد شهد أمام الكونغرس بشأن مسائل الشبكة. كما يترأس مجموعة الخبراء المعنية بأنظمة الكهرباء الأنظف في اللجنة الاقتصادية لأوروبا التابعة للأمم المتحدة، مما يمنحه رؤية لكيفية تعامل اقتصادات أخرى مع التحول نفسه.
لماذا سؤال العقلية هو الأصعب
التكنولوجيا لا تنتظر إصلاح التراخيص. فدورات تطوير الذكاء الاصطناعي تُقاس بالأشهر؛ ودورات بناء الشبكة تُقاس بالسنوات، وأحياناً بعقد أو أكثر. وإذا لم تتمكن الولايات المتحدة من إغلاق هذه الفجوة، يقترح روب أنها تخاطر بقيادة ثورة الذكاء الاصطناعي في كل بُعد باستثناء البُعد الذي يجعل تشغيلها ممكناً في نهاية المطاف.
التحولات الأربعة في العقلية التي يدعو إليها هي، في جوهرها، حجة حول التسلسل والإلحاح: اقبل أن القيود المادية حقيقية، ثم توقف عن التعامل مع القيود المفروضة ذاتياً باعتبارها غير قابلة للتغيير. فتحديد المواقع والتراخيص التي تمكّن التنمية المسؤولة، والاستثمار المُقيَّم بمعايير جيلية، والاستعداد لإعادة النظر في افتراضات تشكّلت على مدى 30 عاماً هي، في رأي روب، الفرق بين شبكة تواكب التطور وشبكة تصبح هي عنق الزجاجة.
وبالنسبة لصناعة أمضت سنوات في التحذير من تضييق الهوامش بين العرض والطلب، فإن الرسالة واضحة. فحريق الدرجة الخامسة مشتعل بالفعل. والسؤال الذي يطرحه روب هو ما إذا كان الرد سيكون محدوداً بالفولاذ والتوربينات — أم بعادات يمكن للبلاد أن تختار تغييرها.
يستند هذا المقال إلى تقرير من Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on utilitydive.com
