رهان بقيمة 4.75 مليار دولار على الطاقة النظيفة
استحوذت غوغل على Intersect Power، إحدى شركات تطوير الطاقة المتجددة الأسرع نمواً في الولايات المتحدة، في صفقة بقيمة تقريباً 4.75 مليار دولار تتضمن افتراض الديون. الصفقة، التي أبلغت عنها Greenbelt Capital Partners، تمثل إحدى أكبر عمليات الاستحواذ المباشرة على شركة طاقة متجددة من قبل شركة تكنولوجيا كبرى وتؤكد على الحد الذي تعيد فيه متطلبات طاقة AI تشكيل الإستراتيجية الحكومية على أعلى المستويات.
كانت Intersect Power قد بنت محفظة من مشاريع الطاقة الشمسية والتخزين البطاري على نطاق الحد الأدنى تركزت في الغرب والجنوب الغربي الأمريكي – مواقع مثالية لشدة الشمس وقريبة من مراكز سكانية كبرى تتطلب طاقة موثوقة. طورت الشركة سمعة بالسرعة والكفاءة في تطوير المشاريع، حيث تنتقل من التحكم في الموقع إلى القدرة التشغيلية بشكل أسرع من العديد من المنافسين الأكبر.
لماذا هذه الصفقة، لماذا الآن
يعكس التوقيت تقارباً من الضغوط التي كانت تتراكم لعدة سنوات. تتطلب البنية الأساسية للذكاء الاصطناعي في غوغل كميات هائلة من الكهرباء. يمكن لتدريب نماذج اللغة الكبيرة أن يستهلك ما يعادل طاقة آلاف المنازل على مدى أسابيع من الحساب المستمر. الاستدلال – تشغيل هذه النماذج للإجابة على استعلامات المستخدم – يكون أكثر كثافة من حيث الطاقة حتى في المجموع لأنه يحدث بشكل مستمر على نطاق ضخم.
في الوقت نفسه، التزمت غوغل علناً بالعمل بطاقة خالية من الكربون 24/7 بحلول عام 2030 – مما يعني أنها تحتاج إلى طاقة نظيفة متاحة على مدار الساعة، وليس فقط في المتوسط. يتطلب ذلك مزيجاً من أصول الطاقة الشمسية والرياح والجيوحرارية والتخزين التي يمكنها تغطية الفترات عندما لا تنتج الطاقة الشمسية والرياح. يمنح الاستحواذ على Intersect Power غوغل ملكية مباشرة للأصول بدلاً من الاعتماد على اتفاقيات شراء الطاقة، التي تكون أكثر مرونة ولكن أقل استراتيجية.
سباق أسلحة مراكز البيانات AI
ليست غوغل وحدها في هذا الحساب. وقعت Microsoft اتفاقيات لإعادة تشغيل محطة Three Mile Island النووية. استثمرت Amazon في مشاريع الطاقة النووية والجيوحرارية. أعلنت Meta عن خطط لمرافق توليد الكهرباء المخصصة المجاورة لمراكز البيانات الخاصة بها. يضيف قطاع التكنولوجيا مجتمعة الطلب على شبكات الكهرباء بوتيرة تكافح فيها شركات المرافق والمنظمون للتخطيط.
يمنح استحواذ مطور طاقة مستقل بدلاً من مجرد شراء الكهرباء من الشبكة غوغل عدة مزايا. فهو يزيل طبقة من مخاطر الطرف الثالث. يسمح لـ غوغل بتحديد موقع بناء المشاريع – محاذاة التوليد مع مواقع مراكز البيانات. وهو يمنح غوغل خط أنابيب تطويري يمكنها تسريعه أو إيقافه بناءً على خطط البنية الأساسية الخاصة بها بدلاً من جدول زمني لطرف ثالث.
محفظة Intersect Power والخط الأنابيب
كانت Intersect Power تمتلك محفظة تشغيلية كبيرة في وقت الاستحواذ، مع غيغاواط إضافية في مراحل تطوير مختلفة. كانت الشركة متخصصة في التوطين المشترك لتوليد الطاقة الشمسية مع التخزين البطاري، وهي مجموعة تعالج إحدى نقاط ضعف الطاقة المتجددة الأساسية – عدم التطابق بين وقت إشراقة الشمس والوقت الذي يصل فيه الطلب على الطاقة إلى ذروته.
كانت الشركة أيضاً في مراحل الاستكشاف المبكر لإنتاج الهيدروجين من الكهرباء المتجددة، وهي تكنولوجيا يمكن أن تسمح في النهاية لـ غوغل بتخزين الطاقة المتجددة الزائدة في شكل كيميائي بدلاً من خسارتها لقيود الشبكة. من المحتمل أن تكون هذه الخيارية قد ساهمت في تقييم الاستحواذ.
السياق التنظيمي والسياسي
يأتي الاستحواذ عندما تتنافس الحكومة الأمريكية مع نفسها على سياسة الطاقة. أنشأ قانون الحد من التضخم حوافز كبيرة لتطوير الطاقة النظيفة التي جعلت مشاريع مثل مشاريع Intersect Power جذابة من الناحية المالية. في الوقت نفسه، أنشأت التغييرات التنظيمية المقترحة والرسوم الجمركية على مكونات الطاقة الشمسية من بعض مناطق التصنيع عدم اليقين حول تكاليف المشروع.
من خلال إدراج وظيفة التطوير، يمكن لـ غوغل التعامل بمرونة أكبر مع هذه المخاطر. إذا تغيرت هياكل الحوافز، يمكن لمنظمة تطوير داخلية الانعطاف بشكل أسرع من العلاقة التعاقدية مع مطور خارجي.
الآثار المترتبة على قطاع الطاقة
تشير الصفقة إلى أن شركات التكنولوجيا الكبرى قد تستحوذ بشكل متزايد على الطاقة النظيفة بدلاً من التعاقد عليها. بالنسبة لمطوري الطاقة المتجددة المستقلين، يخلق هذا الاتجاه كلاً من الفرصة – احتمال الحصول على أقساط الاستحواذ – والمخاطر، لأن شركات التكنولوجيا ذات رأس المال العميق قد تتفوق عليهم في المنافسة على مواقع المشاريع وطوابير الربط بالشبكة.
قد تجد شركات المرافق التي موضعت نفسها لفترة طويلة كمالكين طبيعيين لأصول توليد الكهرباء على نطاق واسع أن أكبر مستهلكي الكهرباء يختارون التكامل الرأسي بدلاً من ذلك. لهذا التحول آثار كبيرة على كيفية هيكلة قطاع الطاقة على مدى العقد القادم.
يستند هذا المقال إلى تقارير من Energy Monitor. اقرأ المقالة الأصلية.
