FirstEnergy تعترض على خطة PJM لدعم طاقة مراكز البيانات كإجراء احتياطي

تتقارب شركات المرافق ومشغلو الشبكات والعملاء الكبار حول سؤال جديد: من ينبغي أن يتحمل تكلفة الطاقة لنمو الحوسبة الفائقة؟

فتحت FirstEnergy نقاشًا جديدًا حول كيفية تعامل PJM Interconnection مع الارتفاع السريع في الطلب على الكهرباء من مراكز البيانات. وخلال مكالمة الأرباح الفصلية للشركة، قال الرئيس التنفيذي Brian Tierney إن مزاد Reliability Backstop Procurement الذي تقترحه PJM قد يكون خطوة في الاتجاه الصحيح، لكنه اعترض على أجزاء رئيسية من التصميم، ولا سيما دور مشغل الشبكة كوسيط بين مطوري محطات الكهرباء والعملاء النهائيين.

هذه الحجة تتجاوز تفاصيل تصميم السوق. فهي تمس جوهر أحد أكثر أسئلة المرافق أهمية في شرق الولايات المتحدة اليوم: كيف يمكن ربط موجة من مشاريع مراكز البيانات الكبيرة وخدمتها من دون إلزام العملاء التقليديين بتحمل تكاليف خلقها عدد محدود من المستخدمين سريعي النمو وعاليي الاستهلاك للطاقة. ومع توسع بنية الذكاء الاصطناعي التحتية وتسارع المطورين لتأمين القدرة، يتعرض المنظمون وشركات المرافق لضغط لاتخاذ قرار بشأن من يوقّع العقود، ومن يتحمل المخاطر، ومن يدفع في النهاية.

FirstEnergy تريد تعاقدًا مباشرًا، لا طبقة أخرى في الوسط

كانت انتقادات Tierney محددة. فمن وجهة نظره، ينبغي أن تكون الأطراف التي تستثمر في التوليد الجديد هي مطورو وبناة محطات الكهرباء الذين يبرمون العقود مباشرة مع العملاء النهائيين الذين يحتاجون إلى الكهرباء. واحتج بأن إدخال PJM في منتصف هذا الترتيب، مع قيام شركات التوزيع الكهربائي أيضًا بدور الوسيط، يخلق هيكلًا قد ينتهي بأن يدفع فيه الأشخاص الخطأ.

هذا موقف لافت لأنه يصوغ بناء مراكز البيانات بوصفه أمرًا ينبغي تمويله أقرب ما يمكن إلى مصدر الطلب. فبدلًا من توزيع التكاليف على نطاق واسع عبر النظام، تشير FirstEnergy إلى أن العملاء ذوي الأحمال الكبيرة يجب أن تكون عليهم مسؤولية تجارية أوضح وأكثر مباشرة عن البنية التحتية التي تتطلبها مشاريعهم. وفي منطقة أصبحت فيها القدرة على تحمل التكاليف مسألة سياسية حساسة، من المرجح أن يتجاوز هذا الخطاب مكالمة أرباح واحدة.

يعكس مفهوم الاحتياطي من PJM مشكلة حقيقية في النظام. فالتحميل الجديد يصل بسرعة وحجم قد يفوقان دورات التخطيط والشراء التقليدية. وتريد مشغلو الشبكات آليات تمنع فجوات الموثوقية عندما تتأخر التوليدات أو ترقيات الشبكة عن نمو الطلب. لكن بمجرد وجود احتياطي مركزي، يصبح السؤال: هل هو أداة موثوقية محايدة أم قناة تنتقل عبرها التكاليف من عملاء متخصصين إلى قاعدة التعرفة الأوسع.

حجم قائمة الانتظار يوضح لماذا الخلاف مهم

تُظهر أرقام FirstEnergy نفسها لماذا أصبح الأمر ملحًا. قالت الشركة إن لديها 4.3 غيغاواط من مراكز البيانات المتعاقد عليها والمتوقع أن تدخل الخدمة بحلول عام 2031، أي أعلى بنحو 50% من المستوى الذي أبلغت عنه في فبراير 2025. وإلى جانب هذه المشاريع، تمتلك مرافقها خط أنابيب من مشروعات مراكز البيانات المحتملة من عملاء وصفتهم بالموثوقين ويستوفون معايير معينة للمشاريع. وقد ارتفع هذا الخط إلى 7.4 غيغاواط بحلول 2031 و14.9 غيغاواط بحلول 2035، بزيادة تقارب 15% منذ فبراير.

هذه الأرقام لافتة ليس فقط لأنها كبيرة، بل لأنها توحي بأن السوق لا يزال يتسارع. فخط أنابيب يُقاس بعشرات الغيغاواط ليس مسألة تخطيط هامشية. بل يعني تبعات دائمة على استثمارات التوليد وتوسيع النقل وجداول الربط بالشبكة ونقاشات أسعار التجزئة عبر عدة ولايات.

تخدم FirstEnergy نحو 6 ملايين عميل في أوهايو وبنسلفانيا ونيوجيرسي وفيرجينيا الغربية وميريلاند ونيويورك، معظمهم ضمن نطاق PJM. وهذا الامتداد يجعل رأيها ذا وزن في الجدل الإقليمي المتطور حول نمو الأحمال وتوزيع التكاليف. وإذا اعتقدت شركات المرافق أن العملاء الحاليين قد ينتهي بهم الأمر إلى دعم توسع مراكز البيانات، فستزداد الضغوط من أجل تعريفات أكثر صرامة، أو نماذج تعاقد مباشرة أكثر وضوحًا للأحمال الكبيرة، أو معايير أشد لإثبات جاهزية المشروع قبل حجز قدرة الشبكة.

خلفية القدرة على تحمل التكاليف والسياسة تشددت بالفعل

يأتي اعتراض الشركة في وقت أصبحت فيه مخاوف القدرة على تحمل التكاليف أصعب فصلًا عن تخطيط الموثوقية. ووفقًا للمقال، قال حاكم بنسلفانيا Josh Shapiro إن إدارته ستعارض طلبات رفع الأسعار التي لا تفي بالمتطلبات القانونية ولا تعالج مسألة القدرة على تحمل التكاليف. وهذا تذكير بأن أي تصميم سوق يُنظر إليه على أنه ينقل التكاليف إلى الأسر والشركات الصغيرة سيخضع لتدقيق المسؤولين في الولايات، حتى لو كان الاقتراح الأصلي مبنيًا على اعتبارات الموثوقية.

بالنسبة لشركات المرافق، يخلق هذا توازنًا صعبًا. فهي تريد الاستفادة من المزايا الناتجة عن إضافة أحمال كبيرة، بما في ذلك نمو أقوى في المبيعات وتبرير الاستثمار في الشبكة. وتشير نتائج الربع الأول من FirstEnergy إلى هذه الفرصة. فقد أعلنت الشركة عن أرباح عائدة للمساهمين بقيمة 405 ملايين دولار، بزيادة 12.5% عن العام السابق، وارتفعت الإيرادات إلى 4.2 مليار دولار من 3.8 مليار دولار. لكن قصة النمو نفسها ترفع أيضًا كلفة الخطأ في قواعد التخطيط. فإذا ارتبطت اقتصاديات طفرة مراكز البيانات سياسيًا بفواتير أعلى للمستهلكين العاديين، فقد يواجه القطاع رد فعل سلبيًا.

وهذا يفسر إصرار Tierney على مواءمة مسؤولية الاستثمار مع العميل الذي يقود الطلب. فالأمر ليس مجرد تفضيل تجاري، بل موقف تنظيمي دفاعي أيضًا، يهدف إلى الحفاظ على الدعم لتوسيع الشبكة عبر تقليل مظهر الدعم المتقاطع.

ما التالي لـ PJM والسوق الأوسع

ستتمحور المعركة المقبلة على الأرجح حول ما إذا كانت PJM قادرة على تصميم آلية احتياطية تحافظ على الموثوقية من دون إرباك المساءلة. يريد العملاء الكبار السرعة واليقين. وتريد شركات المرافق وضوحًا بشأن من يدفع. ويريد المنظمون تجنب صدمة الفواتير. ويريد مشغلو الشبكات نظامًا قابلًا للتشغيل قبل أن يتجاوز الطلب الإمدادات الجديدة. هذه الأولويات تتقاطع، لكنها لا تتطابق تمامًا.

تشير مشاركة FirstEnergy إلى أن المرحلة التالية من بناء طاقة مراكز البيانات ستتشكل بقدر ما تشكله بنية السوق، وليس فقط البنية التحتية المادية. فقد تكون خطوط النقل والمحطات الفرعية وتوربينات الغاز هي الأجزاء المرئية، لكن السؤال الأصعب هو تعاقدي: من يتحمل المسؤولية إذا وصل الطلب المتوقع متأخرًا، أو ارتفعت التكاليف، أو أخفقت قرارات الشراء؟

ومع قيام PJM بصقل اقتراحها، تختبر المنطقة فعليًا نموذجًا وطنيًا أوسع. فإذا أصبحت العقود المباشرة هي الإجابة المفضلة، فقد تتحرك أسواق أخرى في الاتجاه نفسه. وإذا سادت الاحتياطات المركزية، فستواصل الولايات وشركات المرافق الضغط من أجل حماية أقوى ضد نقل التكاليف على نطاق واسع. في كلتا الحالتين، ينتهي العصر الذي كان يمكن فيه التعامل مع النمو الانفجاري لمراكز البيانات باعتباره مجرد مصدر آخر للأحمال. إنه الآن سؤال بنيوي يتعلق بالشبكة نفسها.

تعتمد هذه المقالة على تقرير من Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.