الطاقة الشمسية في كاليفورنيا تتجاوز الغاز مع إعادة تشكيل الشبكة بفعل نمو البطاريات

مزيج الكهرباء في كاليفورنيا يتغير بوتيرة أسرع من أسطول الغاز لديها

اجتاز نظام الكهرباء في كاليفورنيا عتبة مهمة في أوائل عام 2026. ووفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، تجاوز توليد الطاقة الشمسية على نطاق المرافق داخل نطاق مشغل النظام المستقل في كاليفورنيا توليد الغاز الطبيعي خلال الأشهر الخمسة الأولى من العام. ولم يحدث هذا التغيير لأن محطات الغاز اختفت، بل لأن إنتاج الطاقة الشمسية ارتفع بقوة، وقدرة البطاريات توسعت بسرعة، كما زادت الواردات من الأنظمة المجاورة في الوقت نفسه.

الرقم الأبرز واضح. فمن يناير إلى مايو، ارتفع توليد الطاقة الشمسية على نطاق المرافق في CAISO بنسبة 21% مقارنة بالفترة نفسها من عام 2024، بينما انخفض توليد الغاز الطبيعي بنسبة 60%، بحسب إدارة معلومات الطاقة. وعلى أساس يومي، ولدت الطاقة الشمسية على نطاق المرافق كهرباء أكثر من الغاز الطبيعي في 82% من الأيام خلال الأشهر الخمسة الأولى من عام 2026. وفي عامي 2024 و2025، لم تتجاوز هذه النسبة 21% فقط.

تكمن أهمية هذا التحول في أنه يوضح شبكة تمر بمرحلة انتقالية من نظام كانت فيه الطاقة الشمسية تسهم أساسًا في منتصف النهار إلى نظام يمكنها فيه أن تتفوق على مصدر حراري مهيمن خلال معظم الأيام. كما أنه يذكّر بأن تغيّر مزيج التوليد لا تقوده تقنية واحدة، بل تفاعُل السعة الجديدة والتخزين والنقل والتجارة الإقليمية.

إضافات السعة تغير توازن التشغيل

بين أبريل 2024 وأبريل 2026، نمت قدرة الطاقة الشمسية على نطاق المرافق في CAISO بنسبة 19% لتصل إلى 25 غيغاواط، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة. ونمت قدرة تخزين البطاريات بوتيرة أسرع، إذ ارتفعت بنسبة 79% لتصل إلى 16 غيغاواط. وخلال الفترة نفسها، بقيت قدرة الغاز الطبيعي شبه ثابتة عند 29 غيغاواط. وارتفعت السعة الصافية الإجمالية للنظام بنسبة 14%، أي 11 غيغاواط.

تساعد هذه الأرقام في تفسير سبب إمكانية تغير أنماط التوليد بسرعة حتى من دون انخفاض كبير في قدرة الغاز. ما يزال الغاز موردًا مثبتًا كبيرًا في النظام، لكن الطاقة الشمسية والبطاريات الإضافية تغيران توقيت الحاجة إلى هذا الغاز وعدد المرات التي يعمل فيها. ولا تنتج البطاريات الكهرباء بذاتها، لكنها تستطيع نقل الطاقة الشمسية إلى الساعات التي يظل فيها الطلب مرتفعًا ويهبط فيها الإنتاج الشمسي، ما يقلل الحاجة إلى التوليد بالغاز الذي كان سيغطي تلك الفجوات.

تشير أرقام إدارة معلومات الطاقة إلى سوق لا يضيف فقط مصادر متجددة على الهامش، بل يبدأ في إعادة تشكيل الدور التشغيلي للمحطات التقليدية. ويُظهر انخفاض توليد الغاز بنسبة 60% بالتزامن مع ثبات قدرة الغاز أن القصة تدور الآن حول الاستخدام الفعلي، لا مجرد الموارد الاسمية.

هذا التمييز مهم لسياسة الطاقة وتصميم السوق. فالسعة تخبر الجهات التنظيمية بما يمكن أن يعمل، بينما يبين التوليد ما الذي يعمل فعليًا. وفي كاليفورنيا هذا العام، كان الجواب يميل بشكل متزايد لصالح الطاقة الشمسية، بدعم من التخزين والواردات.

الواردات جزء رئيسي من الصورة

التحول ليس قصة داخلية تخص كاليفورنيا فقط. فقد قالت إدارة معلومات الطاقة إنه حتى مع نمو إنتاج الطاقة الشمسية والبطاريات وزيادة الطلب بنسبة 7%، سجلت CAISO انخفاضًا بنسبة 19% في التوليد الصافي لأن واردات الكهرباء من الأنظمة القريبة تضاعفت. وهذا يعني أن جزءًا من انخفاض حرق الغاز في الولاية يتحقق بفضل الوصول إلى طاقة خارجية متاحة بأسعار تنافسية.

ووفقًا للوكالة، كان ارتفاع الواردات مدفوعًا بدخول توليد كهرباء منخفض التكلفة نسبيًا إلى الخدمة وأصبح متاحًا للتسليم إلى CAISO. وجاء جزء كبير من تلك الطاقة المستوردة من مصادر متجددة. وارتفعت واردات الطاقة الكهرومائية من شمال غرب المحيط الهادئ مع تراجع ظروف الجفاف هناك. وفي الوقت نفسه، بدأت CAISO استيراد الكهرباء من مشروع الرياح الجديد SunZia في نيو مكسيكو بدءًا من أبريل.

هذه التفاصيل أساسية لأنها تعقّد السرديات المبسطة حول الإحلال المحلي. فكاليفورنيا لا تستبدل الغاز بالطاقة الشمسية المحلية فقط، بل تشارك بصورة متزايدة في شبكة غربية أوسع، حيث تؤثر الرياح الجديدة وتحسن ظروف الطاقة الكهرومائية وروابط النقل في تحديد ما إذا كانت الطاقة الأرخص والأكثر توفرًا في ساعة معينة.

يمكن للتكامل الإقليمي أن يخفض الانبعاثات والتكاليف، لكنه يعني أيضًا أن الملف التشغيلي لكاليفورنيا يعتمد بدرجة أكبر على البنية التحتية والظروف خارج حدودها. فالتشابك نفسه الذي يساعد على تقليص توليد الغاز خلال الفترات المواتية قد يكون له أثر مختلف خلال الجفاف أو موجات الحر أو قيود النقل.

وصول SunZia يظهر بالفعل في الأرقام

أحد أوضح الأمثلة على هذا الأثر الإقليمي المتنامي هو SunZia. ويصفها إدارة معلومات الطاقة بأنها أكبر مزرعة رياح في الولايات المتحدة بقدرة 3.65 غيغاواط. وقد بدأت بتسليم الكهرباء في مرحلة اختبار في أبريل، ومن المقرر أن تبدأ العمليات التجارية هذا الشهر. وقالت الوكالة إن معظم طاقة المشروع ستُصدّر إلى أريزونا وجنوب كاليفورنيا.

وباتت الدفعات الأولية مرئية بالفعل في مزيج التوليد في CAISO. ففي 15 مايو 2026، أفاد مشغل الشبكة بتوليد رياح ساعي بلغ 7,122 ميغاواط، وهو أعلى بنسبة 20% من الرقم القياسي السنوي السابق البالغ 5,922 ميغاواط والمسجل في 2024، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة. ورغم أن رقمًا قياسيًا واحدًا لا يحدد الاتجاه طويل الأجل بحد ذاته، فإنه يوضح مدى سرعة قدرة مشروع متجدد بعيد النطاق على تغيير أنماط الإمداد بمجرد توافر مسارات النقل.

كما يشير هذا الرقم القياسي إلى المرحلة التالية من تحول شبكة الغرب. فعلى مدى سنوات، هيمنت الطاقة الشمسية على قصة الطاقة المتجددة في كاليفورنيا. لكن الرياح المستوردة يمكن أن تكمل الإنتاج الشمسي عبر الوصول في ساعات مختلفة وتحت ظروف جوية مختلفة، خاصة عند اقترانها بالتخزين. ويمكن لهذا التنوع أن يقلل الاعتماد على الغاز بفاعلية أكبر من الطاقة الشمسية وحدها.

ما الذي يعنيه هذا الإنجاز وما الذي لا يعنيه

تمثل بيانات أوائل 2026 محطة تشغيلية مهمة، لكنها لا تعني نهاية عصر الغاز في كاليفورنيا. فما تزال قدرة الغاز الطبيعي كبيرة، ولا تشير أرقام إدارة معلومات الطاقة إلى أن الغاز أصبح غير ذي صلة. بل تُظهر أن الغاز يُدفَع أكثر فأكثر إلى دور موازنة وموثوقية مع اكتساب موارد الطاقة المتجددة والتخزين حصة أكبر.

ولهذا آثار عملية على مخططي الشبكات. فالنظام الذي يتمتع باختراق عالٍ للطاقة الشمسية وبطاريات كبيرة وواردات متزايدة قد يستخدم الغاز بوتيرة أقل، لكنه لا يزال يحتاج إلى قدرة ثابتة خلال الساعات الصعبة والظروف غير المعتادة. وفي الوقت نفسه، فإن كل خفض في توليد الغاز يغير الانبعاثات واستهلاك الوقود واقتصاديات المحطات، ما قد ينعكس على قرارات الاستثمار وقواعد السوق.

وأكثر ما يلفت في الأرقام الحالية هو سرعة التغير. ففي غضون عامين فقط، انتقلت كاليفورنيا من تفوق الطاقة الشمسية على الغاز في نحو يوم من كل خمسة أيام إلى ذلك في أكثر من أربعة أيام من كل خمسة خلال الأشهر الخمسة الأولى من العام. وقد اجتمعت إضافات السعة، والواردات الأقوى المرتبطة بالنقل، وتحسن الوصول إلى الطاقة المتجددة الخارجية لتنتج تحولًا ملموسًا في كيفية تشغيل الشبكة فعليًا.

وبالنسبة لبقية الولايات المتحدة، تظل كاليفورنيا حالة اختبار. فتجربتها تُظهر أن النمو السريع للطاقة الشمسية والتخزين يمكن أن يقلص توليد الغاز بشكل ملموس، لكنها تُظهر أيضًا أن تجارة الكهرباء الإقليمية والكهرباء النظيفة المستوردة قد تكونان مهمتين بقدر أهمية البناء داخل الولاية. وقد تكون شبكة المستقبل أنظف ليس فقط لأنها أكثر اعتمادًا على المتجددة، بل لأنها أكثر ترابطًا.

تعتمد هذه المقالة على تقرير من Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.