تظهر آبار النفط والغاز المهجورة كفرصة في سياسة الطاقة الحرارية الأرضية

من إرث الوقود الأحفوري إلى تجربة الطاقة الحرارية الأرضية

بدأت ولايات في أنحاء الولايات المتحدة تدرس فرصة غير مألوفة في مجال الطاقة النظيفة: تحويل آبار النفط والغاز القديمة إلى أصول للطاقة الحرارية الأرضية. وكما ذكرت Wired، ينظر صناع السياسات فيما إذا كانت الآبار المهجورة وغير النشطة، التي اعتُبرت طويلاً التزامات بيئية، يمكن استخدامها بدلاً من ذلك لإنتاج الطاقة الحرارية الأرضية أو لدعم تخزين الطاقة تحت الأرض.

الفكرة جذابة لسبب بسيط. فهناك بالفعل ملايين آبار النفط والغاز، وكثير منها غير نشط اليوم. وعدد كبير منها لا يملك مالكاً رسمياً، بينما لا تزال بعض الآبار تلوث المياه الجوفية وتسرّب الميثان. تمثل هذه الآبار عبئاً في أعمال المعالجة وتكلفةً بنيويةً غارقة في الأصول. وإذا أمكن إعادة توظيف جزء صغير منها فقط، فقد تتمكن الولايات من تقليل الالتزامات مع فتح خيارات جديدة للطاقة منخفضة الكربون.

لماذا تتابع الولايات هذا الملف

بحسب النص الأصلي، تمتلك المناطق ذات التاريخ العميق في النفط والغاز بيانات غنية عن باطن الأرض، وهي بيانات يحتاجها مطورو الطاقة الحرارية الأرضية لتقدير المواقع التي قد تنجح فيها المشاريع. هذه المعرفة القائمة، إلى جانب الآبار المحفورة بالفعل، تمنح المدافعين عن إعادة التوظيف حجة عملية: بعض أصعب وأغلى الخطوات الأولى في تطوير الطاقة قد تكون موجودة جزئياً بالفعل.

لكن الفكرة ما تزال غير مختبرة إلى حد كبير، والمواد المنشورة تتعامل مع هذه النقطة بحذر. لا يزال العلماء والشركات الناشئة يعملون لإثبات ما يمكن فعله، بينما يركز صناع السياسات أساساً على تمهيد الطريق من خلال الدراسات والتغييرات التنظيمية. وهذا يجعل القصة أقل عن تقنية طاقة محسومة وأكثر عن ولايات تحاول خلق ظروف تسمح بالتجريب.

أوكلاهوما ونيو مكسيكو وألاباما وداكوتا الشمالية تتحرك أولاً

تشير Wired إلى مجموعة من الإجراءات على مستوى الولايات. ففي أوكلاهوما، يدرس مجلس الشيوخ مشروع قانون من شأنه إنشاء عملية تتيح للشركات شراء آبار النفط والغاز المهجورة وإعادة توظيفها في الطاقة الحرارية الأرضية أو التخزين تحت الأرض. وقد حددت أوكلاهوما أكثر من 20,000 بئر من هذا النوع، ويقدّر المنظمون أن سدها جميعاً قد يستغرق 235 عاماً ومئات الملايين من الدولارات.

العبء المالي كبير. ويقول المقال إن إصلاح بئر قديم واحد يمكن أن يكلف نحو 75,000 إلى 150,000 دولار أو أكثر، بحسب الموقع وتعقيد أعمال المعالجة. في هذا السياق، لا تكون إعادة التوظيف مجرد فكرة طاقية، بل فكرة مالية أيضاً. وإذا أمكن أن تكتسب الآبار القديمة قيمة اقتصادية، فقد يحصل صناع السياسات على مسار أقوى لمعالجة مشكلة استمرت لعقود.

اعتمدت نيو مكسيكو قانوناً مشابهاً العام الماضي بشأن أكثر من 2,000 بئر يتيم، بينما أقرّت ألاباما الشهر الماضي تشريعاً يسمح للولاية بالموافقة على تحويل آبار النفط والغاز وتنظيمه لاستخدامها في موارد طاقة بديلة مثل الطاقة الحرارية الأرضية. كما أقرّت داكوتا الشمالية مشروع قانون العام الماضي يطلب من المجلس التشريعي دراسة إمكانات إعادة التوظيف. ويشير هذا النمط إلى اهتمام حزبي مشترك يستند أقل إلى الأيديولوجيا وأكثر إلى اقتصاديات المعالجة وموثوقية الطاقة.

إعادة التوظيف لا تزال رهاناً لا ضماناً

هذا الاهتمام لا يعني أن النشر الواسع وشيك. يصف المصدر الفكرة بأنها جديدة نسبياً، وهذا التحفظ مهم. تختلف الآبار القديمة في حالتها وجيولوجيتها وجدواها التجارية. فالبئر الموجود على الورق قد لا يكون مناسباً عملياً كأصل للطاقة الحرارية الأرضية. ولا يزال الفارق بين الانفتاح التنظيمي والجدوى الاقتصادية للمشروعات القابلة للتوسع كبيراً.

ومع ذلك، تزداد قوة المنطق السياسي. تحتاج الولايات إلى طاقة نظيفة موثوقة، ولا تزال الآبار اليتيمة مكلفة ومسببة للتلوث، ويحتاج مطورو الطاقة الحرارية الأرضية إلى مواقع وبيانات. تقع إعادة التوظيف عند تقاطع هذه العناصر الثلاثة. وحتى إذا أمكن تحويل جزء فقط من الآبار غير النشطة بنجاح، فقد يغير ذلك الطريقة التي تفكر بها الولايات في البنية التحتية الأحفورية الموروثة.

لهذا تكتسب هذه القصة أهمية الآن. فهي تعكس تحولاً أوسع في سياسة الطاقة، حيث لم تعد أعمال المعالجة واحتياجات الشبكة وإعادة الاستخدام الصناعي محادثات منفصلة. قد لا تصبح الآبار غير النشطة يوماً مورداً رئيسياً للطاقة، لكنها تُرى على نحو متزايد بوصفها أكثر من مجرد ثقوب يجب إغلاقها ونسيانها.

هذه المقالة مبنية على تقرير من Wired. اقرأ المقال الأصلي.