توسيع بصمة القيادة بدون سائق
بدأت Zoox، شركة المركبات ذاتية القيادة المملوكة لأمازون، اختبار سيارات الأجرة الروبوتية المخصصة لها على الطرق العامة في فينيكس ودالاس، مما وسع أثرها التشغيلي إلى 10 أسواق في جميع أنحاء الولايات المتحدة. يمثل التوسع خطوة مهمة لشركة اتخذت نهجاً مختلفاً بشكل متعمد للقيادة الذاتية من خلال تصميم مركباتها من الصفر للعمل بدون سائق بدلاً من تعديل السيارات الموجودة.
تضيف عمليات نشر فينيكس ودالاس سوقين من أهم الأسواق في البلاد لاختبار المركبات ذاتية القيادة. أصبحت فينيكس بمثابة منصة اختبار فعلية لصناعة المركبات ذاتية القيادة، مع قيام Waymo بتشغيل خدمة سيارات أجرة روبوتية تجارية بالفعل في المنطقة الحضرية. تضيف دالاس جغرافية رئيسية جديدة بأنماط حركة مرور مختلفة وتصاميم طرق وسلوكيات قيادة ستطرح تحديات وتصقل نظام القيادة الذاتية لـ Zoox.
مبني بالكامل خصيصاً وليس معدلاً
ما يميز Zoox عن معظم منافسيها هو فلسفة تصميم مركباتها. بينما قامت شركات مثل Waymo و Cruise بتعديل منصات السيارات الموجودة بإضافة مجموعات المستشعرات والأجهزة الحاسوبية، قامت Zoox بتصميم سيارة الأجرة الروبوتية من الصفر تماماً بشكل محدد للعمل الذاتي بدون سائق.
النتيجة هي مركبة مميزة بدون عجلة توجيه ولا دواسات وتصميم متماثل يسمح لها بالسفر في أي اتجاه دون الحاجة للاستدارة. يجلس الركاب على مقعدين متقابلين في تكوين يشبه العربة، مع الدخول والخروج من كلا الجانبين. الحجم المضغوط للمركبة، الذي يبلغ حوالي حجم سيارة سيدان صغيرة، يخفي الداخل الفسيح الخاص به، وهو ممكن لأن التصميم يزيل حجرة المحرك وكابينة السائق التي تستهلك مساحة في المركبات التقليدية.
لهذا النهج المصمم خصيصاً مزايا وعيوب. يسمح التصميم المخصص بتوضع استشعار أمثل وتجربة راكب أفضل وكفاءة أعلى في استخدام المساحة. ومع ذلك، فهذا يعني أيضاً أن Zoox لا يمكنها ببساطة توسيع الإنتاج باستخدام خطوط التصنيع الحالية، وهو تحدٍ ساهم في جدول الزمني الأطول للتطوير للشركة مقارنة بالمنافسين الذين يستخدمون مركبات الإنتاج المعدلة.
استراتيجية 10 أسواق
مع فينيكس ودالاس، تعمل Zoox الآن بأساطيل اختبار في 10 أسواق، بما فيها منطقة خليج سان فرانسيسكو ولاس فيجاس. هذا التنوع الجغرافي مهم بشكل استراتيجي لتطوير نظام قيادة ذاتي قوي يمكنه التعامل مع النطاق الكامل للظروف التي يواجهها في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
كل سوق يقدم تحديات فريدة. تقدم سان فرانسيسكو تلالاً شديدة الانحدار وحركة مرور كثيفة من المشاة والضباب المتكرر. تحضر لاس فيجاس حراً قاسياً وجادات عريضة والسلوك غير المتنبأ به للسياح والمشاة في أحياء الترفيه. تتميز فينيكس بطرق ضواحي متناثرة وأضاءة شمسية قاسية وطقس الرياح الموسمية. تضيف دالاس قيادة الطرق السريعة بسرعات تكساس وأنظمة تبادل معقدة والطقس الذي يتراوح من عواصف جليدية إلى حرارة قاسية.
من خلال تدريب نظامها على هذا التنوع من البيئات، تهدف Zoox إلى تطوير قدرة قيادة ذاتية حقيقية موجهة للأغراض العامة بدلاً من المضبوطة بشكل ضيق على جغرافيا محددة. هذا يتناقض مع Waymo، التي ركزت على تراكم خبرة تشغيلية عميقة في عدد أقل من الأسواق قبل التوسع.
الاستثمار الاستراتيجي لأمازون
استحوذت أمازون على Zoox في 2020 بسعر يبلغ حوالي 1.3 مليار دولار، وهو سعر بدا مرتفعاً في ذلك الوقت لكنه يبدو متزايد الاستراتيجية مع أن التسليم والنقل الذاتي يصبحان أساس طموحات أمازون اللوجستية. على الرغم من أن أمازون لم تفصح علناً عن كيفية احتواء Zoox على خطتها اللوجستية الأوسع، فإن التطبيقات المحتملة واضحة.
يمكن لأسطول من المركبات ذاتية القيادة المخصصة أن يخدم عملاء الرحلات المشتركة واحتياجات التسليم في الميل الأخير من أمازون، وربما يشارك البنية التحتية والأنظمة التشغيلية عبر حالتي الاستخدام. يجعل التصميم المتماثل للمركبات والوصول من الرصيف من كلا الجانبين مناسب جداً لتسليم الحزم في البيئات الحضرية.
استمرت أمازون في الاستثمار بكثافة في Zoox منذ الاستحواذ، مما يمول التطوير المستمر وعمليات الاختبار وبناء قدرات التصنيع. قدمت الشركة أيضاً الوصول إلى البنية التحتية الحوسبة السحابية لأمازون وقدرات أبحاث الذكاء الاصطناعي، مما يسرع تطوير خوارزميات القيادة الذاتية من Zoox.
المشهد التنافسي
تدخل Zoox فينيكس كمنافس في أقوى سوق لـ Waymo. نجحت Waymo في العمل تجارياً في فينيكس منذ 2020، وبنت اعترافاً بالعلامة التجارية كبيراً وخبرة تشغيلية في المنطقة. بالنسبة لـ Zoox، ستكون المقارنة المباشرة اختباراً حاسماً لما إذا كان نهجها المصمم خصيصاً يوفر تجربة راكب أفضل بشكل معنوي.
تم دمج صناعة المركبات ذاتية القيادة الأوسع بشكل كبير منذ دورة الضجة في منتصف 2010. علقت Cruise، وحدة سيارات الأجرة الروبوتية من General Motors، العمليات في أواخر 2023 بعد حادثة أمان للمشاة وتحديات تنظيمية. تخلت Apple تماماً عن مشروع المركبات ذاتية القيادة الخاصة بها. أغلقت شركات ناشئة أخرى ممولة بشكل جيد أو تحولت إلى تطبيقات أقل طموحاً.
الناجون، بشكل أساسي Waymo و Zoox من بين شركات سيارات الأجرة الروبوتية للركاب، الآن في سباق لإثبات أن الركوب المشترك الذاتي يمكن أن يكون قابلاً للحياة تشغيلياً على نطاق واسع. تمتلك Waymo الميزة من حيث النشر التجاري، لكن المركبة المصممة خصيصاً من Zoox والأموال الوفيرة من أمازون تجعلها منافساً هائلاً مع تحرك الصناعة من الاختبار إلى التوسع التجاري.
الطريق إلى التسويق
لم تعلن Zoox عن جدول زمني محدد لإطلاق خدمة ركوب مشتركة تجارية في فينيكس أو دالاس، والتعاقدات الحالية هي عمليات اختبار مع سائقي السلامة الحاضرين. من المتوقع أن تبدأ الشركة الاختبار الكامل بدون سائق، بدون سائقي سلامة، في أسواق مختارة في وقت لاحق من هذا العام، مع خدمة تجارية محتملة بعد ذلك في 2027.
بالنسبة لصناعة المركبات ذاتية القيادة، فإن توسع Zoox المستقر هو إشارة مشجعة بأن التكنولوجيا تستمر في التقدم رغم النكسات والشكوك التي ميزت القطاع في السنوات الأخيرة. السؤال الآن ليس ما إذا كانت المركبات ذاتية القيادة تعمل بل كم بسرعة يمكنها التوسع لتصبح جزءاً ذا مغزى من منظر النقل.
يعتمد هذا المقال على التقارير من The Robot Report. اقرأ المقال الأصلي.
