First responders say progress is slipping
自动驾驶公司多年来一直主张，软件驱动的车辆可以让街道更安全。但在旧金山和奥斯汀，一线救援人员正在警告，美国最受关注的 robotaxi 运营商之一仍在应对一个更基础的挑战：当人们正在处理紧急情况时，车辆该如何表现。
根据所提供的原文，旧金山和奥斯汀的官员告诉联邦监管机构，Waymo 车辆在早先改善之后，已经出现了“倒退”的迹象。他们担心的并不是抽象问题。急救人员表示，在分秒必争的情境中，robotaxi 造成的延误和混乱可能会付出宝贵时间。
The failure mode is not just technical
当地官员所描述的问题，已超出简单的传感器识别范畴。原文提到，一位参与者称 Waymo 在紧急响应中的“人类因素”方面存在弱点。实际上，这意味着车辆会停滞、阻塞路线，或要求救援人员在试图接触伤者或控制混乱现场时转而通过支持渠道求助。
这种区别很重要。自动驾驶系统在普通交通条件下可能表现良好，但仍可能在定义真实城市生活的那些棘手边缘场景中失灵。紧急现场充满相互矛盾的信号：异常的车辆停放位置、闪烁的警灯、改道交通、喊叫、临时道路封闭，以及救援人员需要现场快速判断。若 robotaxi 犹豫不前，或停在错误的位置，它就会从助力变成障碍。
Examples are piling up
所提供的报道提到，旧金山近期曾发生一起 Waymo 车辆阻挡一辆前往大规模枪击现场的救护车的事件。在那起事件中，救援人员仍然相对迅速地抵达了一名受害者，但官员表示，类似情况有时需要长达三分钟才能联系到公司。在另一起独立事件中，一名旧金山运营人员据称在 Waymo 的紧急热线等待了 53 分钟才联系上一名代表。
这些延误解释了为什么一线救援人员正在升级这一问题。对于科技公司来说，支持响应延迟是糟糕的客户服务；对于急救人员来说，这可能干扰生死攸关的工作，并将注意力从伤者和现场管控上转移开。
Infrastructure stress adds another layer
原文还描述了去年 12 月旧金山的一次停电，导致全市一千多辆 Waymo 车辆被困，持续约三个小时。许多车辆在几分钟后最终重新恢复移动，但仍有数十辆被困。该事件据称引发了更多致电紧急服务的情况，不仅来自真实紧急事件，也包括关于失去行动能力的 robotaxi 的报告。
这是一条重要的系统级警示。大规模自动驾驶车队带来的不只是单车风险。它还可能造成网络化故障，例如电力问题等中断会突然在全城制造摩擦。如果足够多的车辆同时停在不合适的位置，公共机构可能被迫应对一个私人出行平台的运营崩溃。
Why regulators are paying attention
原文所述会议涉及美国国家公路交通安全管理局的联邦监管人员，这表明这些事件不再只是被当作地方性的麻烦来处理。这一转变意义重大，因为它把问题从客户体验问题，转变为具有全国影响的交通安全挑战。
Waymo 和其他自动驾驶汽车开发商过去常常主张，只有在真实世界部署中才能学习。这一点仍然成立。但同样的论点也适用于另一面：如果部署暴露出围绕紧急响应的反复失误，监管机构就有理由要求更健全的程序、更快的沟通渠道和更明确的问责。
The next test for robotaxi credibility
自动驾驶车辆不必完美无缺才能上路。人类驾驶员当然也不是。但它们确实需要证明，自己能够与那些在压力之下维持城市运转的人共存：急救人员、消防员、警察、调度员和交通管理人员。所提供原文中的事件表明，这仍然是一个悬而未决的问题。
对 Waymo 而言，这个问题如今既是技术问题，也是制度问题。当地车队干扰紧急情况时，公司能否足够快地响应？能否防止车队层面的中断给公共系统带来负担？又能否让城市官员相信，先前的进展没有被逆转？
这些问题将塑造自动驾驶汽车部署的下一阶段。如果答案是否定的，那么行业关于 robotaxi 能提升安全性的论点，将很难在这一主张最关键的地方继续站得住脚。
本文基于 Jalopnik 的报道。阅读原文.
Originally published on jalopnik.com