在燃油价格居高不下的情况下，每一分每一毫的每加仑英里数都很重要。对皮卡车主来说，一个常见问题是，像挡泥板这样简单的配件，是否正在悄悄损害燃油经济性。Premier Aerodynamics 通过 YouTube 分享的一项新的计算流体力学（CFD）分析，使用丰田 Hilux 作为测试对象，对这一问题进行了科学考察。结论是什么？挡泥板确实会增加空气阻力，但影响有限，尤其是与卡车其他那些大得多的空气动力学难题相比。
为什么空气动力学对皮卡如此重要
皮卡本质上是方正的车辆，在高速行驶时需要推开大量空气。在约 62 mph（100 kph）时，空气阻力会成为阻碍车辆前进的主导力量。降低阻力会直接转化为更好的燃油经济性，这也是为什么汽车制造商会在风洞和虚拟仿真中投入无数时间。对于已经拥有卡车的车主来说，空气动力学改进的选择则相当有限，通常只剩下一些小改动，比如货箱盖、调整车身高度，或者，没错，拆掉挡泥板。
Premier Aerodynamics 是一家专门研究气流分析的机构，他们使用开源 CFD 工具 OpenFOAM，对一辆以 100 kph 行驶的第八代丰田 Hilux 的空气动力学进行了模拟。Hilux 并未在美国销售，但它可以作为丰田 Tacoma 等流行中型皮卡的合理替代样本。研究目标是分离挡泥板的影响，并判断拆掉它们是否真的能省钱。
挡泥板的阻力代价
模拟结果显示，挡泥板确实会带来可测量的空气阻力。拆除挡泥板时，风阻系数从 0.37 上升到装回挡泥板后的 0.38。这个看似个位数的差异听起来很小，但放到一整年里就会累积起来。根据视频主持人对结果的解释，假设驾驶者大部分时间都在高速公路上行驶，拆掉挡泥板每年大约可节省 70 美元的燃油费用。
不过，这里有个细节：真正的问题并不在挡泥板本身。分析发现，Hilux 较高的离地间隙会在车轮周围形成较大的尾流，而正是这些尾流主导了卡车的阻力特征。挡泥板只是通过在离地更高的位置扰乱气流，进一步加剧了原本就存在的弱点。换句话说，挡泥板只是更大空气动力学问题中的一个小因素，而这个问题源自卡车的基础设计。
更大的收益在别处
Premier Aerodynamics 的分析表明，如果车主希望显著提升燃油经济性，更应该优先解决卡车最大的空气动力学短板。其中一个最有效的改动就是覆盖皮卡货箱，尤其是那种向尾门方向逐渐下滑的 fastback 风格货箱盖。虽然这种盖子在一些人看来可能有点滑稽，但它们能让车尾上方的气流更顺畅，从而减少在开放货箱区域形成的湍流阻力。
降低车身高度也是一项建议，其收益远大于单纯拆掉挡泥板。缩小卡车底盘与路面之间的间隙，可以减小高压区域以及车轮周围由此产生的尾流，而这些正是模拟中阻力的主要来源。
这项分析还批评了第八代 Hilux 的某些造型元素，它们没有任何功能作用，却会带来空气动力学代价。例如，夸张的轮拱会破坏车轮周围平顺的气流，而锐角的 A 柱会在挡风玻璃与车顶交界处制造湍流。这些设计也许看起来更有攻击性或更粗犷，但它们不利于燃油效率。
Hilux 的隐藏优势
尽管有这些批评，模拟中的卡车表现仍比外观所暗示的更好。Premier Aerodynamics 指出，车头在让气流附着于车身、流经引擎盖和挡风玻璃方面做得相当不错。真正的分离发生在前轮后方，也就是由离地间隙引发的尾流开始占据主导的位置。
这辆卡车还受益于后轮轮罩与尾门之间一条向上倾斜的车身线条，它的作用类似于后扩散器。这种细微的造型有助于减小车辆后方的低压区，让气流更平顺地重新汇合。即使没有货箱盖，货箱上方的气流也能依靠驾驶舱后部的几何形状和更高的货箱侧壁得到相对合理的管理。
这些因素共同作用，使 Hilux 的风阻系数保持在一个可接受的水平，尽管它的轮廓方正、离地间隙也并不理想。对于 Tacoma 之类同样比例和设计取舍相近的美国卡车，大概也可以得出类似结论。
给卡车车主的实用结论
那么，你应该立刻把挡泥板拆掉吗？如果你经常跑高速，并且希望把每一加仑的里程都榨干，拆掉挡泥板每年大约能省 70 美元。虽然算不上巨款，但也不是没有意义。不过，单靠这一项改变并不会把你的卡车变成省油通勤车。模拟清楚表明，最大的阻力下降来自那些会影响整车外形的改动，例如货箱盖和降低车身高度。
对于那些出于实用原因保留挡泥板的人来说，比如保护车漆和挡风玻璃免受飞溅碎屑伤害，这点燃油损失小到不值得为此牺牲太多便利。但如果车主愿意尝试货箱盖，或者有能力把卡车稍微降低一些，潜在节省会大得多。若你正打算买一辆新卡车，留意那些更有利空气动力学的细节也许值得，比如齐平的轮拱，以及更不激进的 A 柱角度，这些都是工程师和设计师越来越多采用的方向。
Premier Aerodynamics 的分析提醒我们，提升燃油经济性的道路并不总是靠往车辆上加东西。有时候，关键在于你拿掉了什么，或者如何重新塑造那些必须保留部件周围的气流。
本文基于 The Drive 的报道。阅读原文。
Originally published on thedrive.com