法国初创公司从早期测试迈向轨道演示器
法国太空初创公司 Univity 成立四年，已筹集约 3200 万美元 A 轮融资，用于推进其太空 5G 计划进入硬件验证阶段。SpaceNews 报道称，公司将使用这笔资金在明年部署两颗甚低地球轨道演示卫星，旨在验证地面移动网络如何与轨道基础设施整合。
本轮融资还包括由 Bpifrance 代表法国政府管理的一只基金提供的额外支持。SpaceNews 援引的公开评论称，Bpifrance 将这项投资不仅视为商业押注，也视为围绕连接主权以及在地面与空间网络日益紧密联结之际欧洲竞争地位的更广泛努力的一部分。
这种表述反映出行业中的一种新观点：卫星通信不再只是偏远地区宽带或传统广播的补充，而是越来越被视为主流电信网络的延伸，包括直连设备和混合网络服务。
为什么甚低地球轨道重要
Univity 的方案围绕甚低地球轨道，也就是 VLEO，这一区域比标准低地球轨道星座更接近地球。如此低的轨道可带来更低时延和更强链路性能等潜在优势，但也带来工程挑战，因为大气阻力更显著。航天器必须在运行中承受并补偿这种阻力。
根据报道，Univity 计划采用一种空气动力学卫星设计，旨在尽量减小阻力，并在燃料耗尽前实现 7 年的任务寿命。这是一个重要的技术主张，因为长期运行的 VLEO 系统一直难以在经济上持续。如果该架构按计划运行，它可能有助于让更低轨道的电信星座更具可行性。
两颗计划中的演示器名为 UniShape 原型机，每颗预计重约 350 公斤。创始人兼首席执行官 Charles Delfieux 告诉 SpaceNews，它们将搭载用于宽带和直连设备服务的混合再生载荷。这两颗卫星不仅用于信号测试，还将用于评估光学星间链路和路由算法。
从一个载荷走向更大规模网络
Univity 并非从零开始。该公司去年已在近地轨道部署了首个载荷，开始测试一种模式，即利用来自蜂窝合作伙伴的频谱连接用户终端，并支持未来的直连设备服务。新卫星则是更雄心勃勃的一步：不仅验证某个组件，而是演示地面与轨道网络之间的互操作性，使其开始接近预期的商业系统形态。
Delfieux 表示，这些原型在很大程度上代表了公司计划从 2028 年起量产的卫星，不过为了适配拼车发射机会，它们会更小更轻一些。这是卫星行业常见的模式，演示器通常保留核心架构，同时缩小尺寸和质量，以适应短期发射限制。
公司的目标星座规模也在扩大。SpaceNews 报道称，Univity 目前计划先建至少 1600 颗卫星的初始网络，较早前 1500 颗的方案有所提高；更长期的策略则可扩展至多达 3400 颗航天器。这些数字使其明确属于大型星座的雄心范围，尽管仍落后于当前正在建设或部署的最大宽带网络。
来自太空的 5G 进入更竞争的阶段
Univity 的计划契合了电信和卫星行业更大的转变。随着标准日趋成熟，手机制造商、移动运营商和卫星公司都在推进直连设备连接，地面覆盖与卫星覆盖之间的界限开始变得模糊。目标不再只是为偏远地区的专用终端提供服务，而是让普通设备和标准电信基础设施在地面覆盖薄弱或缺失的空隙中也能正常工作。
这一转变为多种技术路线留下空间。有的公司聚焦标准低地球轨道系统，有的强调与移动运营商合作，还有的专注特定服务。Univity 的赌注是，只要卫星能存活足够久，并与地面网络顺利整合，VLEO 就能成为有竞争力的宽带和直连设备 5G 平台。
来自法国政府相关方的支持也值得注意。欧洲近年来越来越多从韧性与自主的角度讨论太空基础设施，尤其是通信领域。一个本土化的 VLEO 电信架构，不仅可能吸引运营商，也可能吸引希望减少对外国系统依赖的政策制定者。
真正的考验在明年
目前，Univity 仍处于演示阶段。新融资买来了时间、硬件和发射机会，但核心问题仍是技术层面的：卫星能否在如此低的高度有效运行？光学链路和路由能否按预期工作？混合载荷能否以电信运营商真正愿意采用的方式支持宽带和直连设备用例？
这些演示器的目标是在 2028 年工业化生产开始前回答这些问题。如果测试成功，Univity 将不仅验证一家初创公司的商业构想，更将证明来自太空的 5G 能更接近标准电信架构，而不只是一个边缘化的附加层。
这就是融资的重要性所在。它不仅是一场融资事件，更是一个信号，表明投资者和公共利益相关方相信，下一阶段的移动连接可能取决于卫星与地面网络更紧密的整合，而 VLEO 值得作为这一未来的一部分认真尝试。
- Univity 获得了约 3200 万美元的 A 轮融资。
- 公司计划明年发射两颗 350 公斤级 VLEO 5G 演示卫星。
- 这些卫星将测试宽带、直连设备服务、光学链路和路由。
- Univity 的初始星座目标已提高到至少 1600 颗卫星。
本文基于 SpaceNews 的报道。阅读原文。
Originally published on spacenews.com
