SpaceX的可重复使用火箭计划再创里程碑

SpaceX于3月22日在卡纳维拉尔角航天军事基地完成了2026年第37次发射,一枚Falcon 9火箭成功部署了29颗Starlink V2 Mini Optimized卫星到近地轨道,并实现了该公司自推进器重复使用计划开始以来的第590次推进器成功回收。该任务代号为Starlink 10-62,是SpaceX一系列快速进行的Starlink星座建设任务的延续,这些任务已经改变了全球宽带互联网接入的格局。

编号为B1078的Falcon 9第一级推进器在这次任务中进行了第27次飞行——这证明了SpaceX的翻新流程的可靠性,这在该计划启动时曾被认为是不可能的。每次推进器的重复使用都消除了制造、测试和加注新第一级的需要,大幅降低了每次发射的边际成本,并使得支撑Starlink计划经济可行性所需的发射频率成为可能。

规模化的可重复使用

第590次推进器着陆代表了一个始于2015年12月首次成功回收的计划的累积效应,当时编号为B1019的Falcon 9推进器在将11颗Orbcomm卫星送入轨道后在卡纳维拉尔角1号着陆区着陆。当时,这一成就被庆祝为概念验证。十多年后,它已成为每次Falcon 9任务不足为奇的预期结果。

Falcon 9重复使用的运营成熟度已经产生了经济效应,重塑了发射行业。Falcon 9有效载荷的发射成本远低于任何竞争对手的一次性发射车,而更低的成本和更高的发射频率相结合,使得SpaceX在商业发射服务、政府卫星发射和全球星座部署中占据主导地位。

Starlink星座的当前状态

Starlink 10-62任务的29颗V2 Mini Optimized卫星加入了一个现在拥有数千颗活跃卫星的星座。V2 Mini Optimized设计已经取代了新Falcon 9发射中的早期卫星世代,提供了更高的单颗卫星吞吐量、改进的卫星间激光链路可靠性以及更好的轨道槽位管理处理。

自2020年首次测试发布以来,Starlink的订户基数大幅增长,现在服务覆盖全球大部分地区,包括非洲、东南亚和太平洋的许多先前未覆盖地区。该服务也发现了重要的商业和军事应用,最著名的是在乌克兰,其中Starlink终端在整个冲突期间提供了至关重要的通信基础设施。

在"A Shortfall of Gravitas"无人船上着陆

按照标准轨迹,B1078推进器在点火后约三分钟时与第二级分离,进行了一系列引擎燃烧以降低速度并重新定向到着陆目标,并在位于大西洋的无人船"A Shortfall of Gravitas"上着陆。这是B1078的第27次飞行,也是该船的第148次成功着陆,该船是SpaceX舰队中几艘自主航天港无人船之一,以科幻作家伊恩·M·班克斯的《文化》系列中的船只命名。

第590次推进器回收清晰地说明了SpaceX在发射经济学中所进行的转变。一枚成本数千万美元的发射车被回收、翻新并在数周内再次飞行——这个周期乘以每个推进器的数十次飞行,从根本上改变了进入轨道的经济学。

本文基于Spaceflight Now的报道。阅读原文

Originally published on spaceflightnow.com