新发现超微弱矮星系仙女座三十六，环绕M31运行

仙女座三十六的发现

天文学家已识别出一个新的超微弱矮星系，环绕仙女座星系（M31）运行，命名为仙女座三十六（And XXXVI）。该发现是通过目视检查泛仙女座考古巡天的深度成像数据，并利用位于西班牙加那利群岛的10.4米加那利大型望远镜上的OSIRIS+仪器实现的。由安达卢西亚天体物理研究所的Joanna Sakowska领导的研究成果已发表在《天文学与天体物理学》期刊上。

And XXXVI的特征

And XXXVI是一个超微弱矮星系，这类星系以极低的质量和光度为特征。迄今为止，研究人员仅探测到属于该星系的46颗恒星，使其成为已知仙女座卫星星系中最暗淡的之一。超微弱矮星系是已知暗物质主导程度最高的天体，因此对研究暗物质性质至关重要。该星系距离仙女座约39万光年，估计年龄约为125亿年。

对星系演化的意义

超微弱矮星系是理解仙女座和银河系等更大星系生长和演化的关键。它们被认为是宇宙时间尺度上合并形成更大结构的积木。And XXXVI的发现补充了M31卫星光度函数中的暗端，表明还有大量更暗的卫星尚未被探测到。天文学家估计仙女座拥有约92个矮星系，但仅约40个已确认，其中15个为超微弱。And XXXVI成为M31周围第16个确认的超微弱矮星系。

观测挑战

即使使用强大的望远镜，发现如此暗淡的天体也极具挑战性。GTC上的OSIRIS仪器针对观测极暗且遥远的发射线天体进行了优化，从而实现了这一探测。该研究强调，可能还存在更多超微弱矮星系，有待下一代巡天和望远镜的发现。

对暗物质研究的意义

由于超微弱矮星系由暗物质主导，它们成为探测暗物质性质和分布的自然实验室。And XXXVI的性质将有助于完善暗物质晕模型以及星系的层级式组装。研究团队计划进行进一步的光谱后续观测，以测量其动力学和化学成分。

本文基于Universe Today的报道。阅读原文。