从前往月球的途中拍摄到的地球罕见夜景肖像
阿耳忒弥斯 II 任务早期传回的图像之一呈现出一种即使在航天领域也相当罕见的景象：一张看起来像是被阳光照亮、实际上却由月光照亮的地球整盘视图。在一篇新的 Earth Observatory 专题中，NASA 解释了这张照片的重要性，不仅因为它是一幅图像，也因为它揭示了地球在太阳系中的位置。
这张照片由阿耳忒弥斯 II 乘组成员在 Orion 飞船上拍摄，时间是在转月注入点火之后，也就是将飞行器送出地球轨道并使其朝向月球飞行的机动完成之后。从那个视角看，地球在 Orion 的视野中遮住了太阳，只在行星右下边缘留下一道细窄明亮的阳光边缘。
这种几何关系创造了一种罕见夜景图像的条件。尽管行星可见一面看起来明亮，NASA 说它实际上是被满月照亮的。其结果是从远远超出近地轨道的地方看到的地球夜景，人工照明和大气现象都以行星尺度显现出来。
图像展示了什么
这张照片展示的不只是行星本身。地球两极周围泛着绿色极光，这是由太阳带电粒子与地球高层大气相互作用形成的。在地球右下方，还能看到一条朦胧的黄道光带，这是阳光被行星际尘埃反射后产生的现象。
NASA 指出，黄道光有时在地球上的黎明或黄昏时分可见，表现为地平线上方的一根微弱光柱。在阿耳忒弥斯 II 的图像中，这一现象成为更大构图的一部分，将地球置于内太阳系的尘埃、光线和带电粒子活动之中。
图像右下方还出现了金星，作为一个明亮天体加入画面。综合起来，这些元素使这张照片不像一张标准的地球肖像，而更像一张关系图：地球、太阳、月球、附近行星和空间环境都被呈现在同一画面中。
为何城市灯光很重要
NASA 特别强调了一个尤为引人注目的细节：从深空视角可以看到城市灯光。西班牙、葡萄牙和北非，以及撒哈拉以南非洲和巴西的一些明亮区域都清晰可见。根据该机构的说法，数码相机技术结合满月的照明，使这些夜间的人类活动痕迹得以显现。
这一特征赋予图像双重身份。一方面，它是一张展示大气和行星际现象的科学观测照片。另一方面，它也是一幅人类图像，记录了在通往另一个世界的路径上，从一颗行星夜面看到的文明分散光辉。
来自太空的地球图像如今已足够常见，以至于有时会失去震撼力。但这张图像之所以与众不同，是因为它不只是又一张整盘地球照片。它呈现的是在极少出现的光照条件下、由很少有乘组经历过的任务姿态所拍摄的地球。
契合任务的一张图像
阿耳忒弥斯 II 的目标是再次载人超越地球轨道，而这张图像反映了这一门槛状态。它一方面朝向月球，另一方面回望家园，以近地轨道任务难以复制的方式实现了这种双重视角。NASA 的描述清楚表明，这张照片不仅在视觉上引人注目，也在技术上具有揭示性，将极光、黄道光、金星和人类定居分布集中在一帧之中。
这张图像更深层的意义在于视角。地球既完整又脆弱，周围环绕着在日常生活中通常不可见的太阳系效应。月光、极光粒子、尘埃散射的阳光和远处的城市灯光在同一场景中共存。
这也是这张照片超越审美层面的原因。它展示的不是一颗孤立的蓝色球体，而是一个嵌入动态天体环境中的有人居住世界，被已经踏上前往月球之路的宇航员所看见。
本文依据 science.nasa.gov 的报道整理。阅读原文。
Originally published on science.nasa.gov
