“猎户座”溅落成功结束NASA“阿耳忒弥斯2号”任务

一项里程碑式任务回家了

NASA 的“阿耳忒弥斯2号”任务于4月10日成功结束，当时“猎户座”飞船于 Eastern 时间晚上 8:07 在圣地亚哥西南方向的太平洋海域溅落。根据 SpaceNews 的报道，随着这次着陆，NASA 完成了50多年来首次地球轨道外载人任务。

据报道，乘坐“猎户座”的四名宇航员 Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch 和 Jeremy Hansen 在着陆后状况良好。随后，回收人员开始将他们从返回舱中转移出来，并用直升机送往 USS John P. Murtha。

“阿耳忒弥斯2号”的象征意义怎么强调都不为过。几十年来，地球低轨道之外的载人航天主要存在于历史与愿景之中。这次任务以一次载人飞行重新打开了那道边界，并将阿波罗时代的成就与 NASA 当前的月球架构直接连接起来。

它同时也是在真实任务条件下进行的一次系统实测。“阿耳忒弥斯”并不只是一次次发射；它是一步一步重建深空运行能力的努力。因此，从一次载人月球距离任务中安全返回，不只是一个仪式性的终点，而是整个计划中最关键的验证之一。

最后阶段在压缩的时间表内展开。SpaceNews 报道称，“猎户座”的服务舱于 Eastern 时间晚上 7:33 与乘员舱分离。四分钟后，乘员舱执行了持续18秒的抬升制动，以便对准再入轨道。

再入正式开始于 Eastern 时间晚上 7:53，当时飞船到达 121.9 公里的再入界面高度。就在那时，“猎户座”达到 39,693 公里/小时的峰值速度。按预期，穿越大气层时产生的等离子体导致了一次计划中的通信中断，持续约六分钟。

随后，降落伞按顺序展开。两具减速伞于 Eastern 时间晚上 8:03、在 6,700 米高度打开，1 分钟后，三具主降落伞在 1,800 米高度展开。随后不久飞船溅落，任务平稳结束。

由于 2022 年“阿耳忒弥斯1号”后发现了热防护罩问题，再入过程受到特别关注。此前那次任务使用了相同的防护罩设计，且出现了比预期更多的侵蚀。调查人员将问题与 Avcoat 材料中的热量积聚联系起来，这种积聚产生了气体并促成了开裂。

NASA 的回应结合了设计修改和运行调整。对于“阿耳忒弥斯3号”及后续任务，NASA 修改了热防护罩设计。对于“阿耳忒弥斯2号”，NASA 调整了再入轨迹，以减少与先前剖面相关的热量积聚，尽管返航期间温度仍高达 2,760 摄氏度。

这使得载人再入不仅仅是一场戏剧性的回家。它也是对 NASA 在不无限期拖延整个计划的情况下处理已知技术问题能力的一次测试。因此，在这种条件下成功溅落，无论在运行层面还是政治层面都具有重要意义。

溅落后不久，指令长 Reid Wiseman 报告四名乘员都为“绿灯”状态，表明大家情况良好。随后，“阿耳忒弥斯2号”再入飞行主任 Rick Henfling 表示，医疗团队报告乘员健康状况良好，已准备返回休斯敦。

乘员构成也体现了 NASA 希望赋予“阿耳忒弥斯”计划的更广泛身份：一项具有历史意义的多国合作事业。任务中包括来自加拿大航天局的 Jeremy Hansen，与 NASA 宇航员 Wiseman、Glover 和 Koch 一同执行任务。

“阿耳忒弥斯2号”并未完成重返月球的全部目标，但它改变了围绕这一目标的信心。载人深空任务依赖于对硬件、流程和回收行动的不断积累的信任。每一个成功的里程碑，都会缩小规划与常态化能力之间的差距。

这也是为什么这次溅落超越了其直接成就本身。它表明 NASA 能够把宇航员送往地球轨道之外并安全带回，同时吸收早期任务的经验教训。在一个常常以延期和成本压力来衡量的计划中，干净利落的结束具有战略分量。

“阿耳忒弥斯2号”很可能会因其历史性的首次而被铭记。同样重要的是，它也可能被记住为那项把“阿耳忒弥斯”从一种愿景转变为更可信的地球轨道外人类探索运行框架的任务。

本文基于 SpaceNews 的报道。阅读原文.