引言：生物多样性科学中的显著不平衡
在一个生物多样性日益被视为全球遗产的世界里，科学标本的实物保管讲述着权力与不平等的故事。巴西研究人员最近发表在《npj生物多样性》杂志上的一项研究揭示了一个令人不安的趋势：过去35年在全球南方发现的大多数新哺乳动物物种最终被收藏在北方。该研究分析了1990年至2025年间描述的1116个新哺乳动物物种，发现虽然95%的物种原产于全球南方，但其中60%的模式标本——定义物种的参考标本——存放在欧洲和北美洲富裕国家的机构中。
这种差异不仅仅是地理问题；它对科学获取、能力建设以及生物多样性研究惠益的公平分享具有深远影响。研究结果强调了历史及当前的地缘政治和社会经济不平等如何塑造科学知识的整个结构。
全球南方：哺乳动物多样性的热点
全球南方——包括拉丁美洲、非洲、亚洲和加勒比地区的新兴国家——是哺乳动物多样性的宝库。根据该研究，近几十年来描述的大多数新哺乳动物物种原产于这些地区。巴西、印度尼西亚、马达加斯加和秘鲁等国是生物多样性最丰富的国家，但它们往往缺乏资源和基础设施来存放记录其自然遗产的标本。
该研究的作者来自巴西机构，他们强调这种模式并不新鲜，而且持续甚至加剧了。“哺乳动物的数据让我们感到惊讶，”他们指出，尤其是与其他分类群相比。例如，2000年后描述的淡水鱼有30%的模式标本存放在原产国之外，1990年后描述的爬行动物有50%存放在国外。然而，哺乳动物显示出更严重的不平衡：北方储存的哺乳动物模式标本中，超过90%是在不同国家采集的，而在全球南方，只有不到8%的哺乳动物模式标本存放在采集国以外的国家。
北方对科学标本的控制
模式标本集中在北方机构是殖民时代采集实践和当前研究经费差异的遗留。欧洲和北美的自然历史博物馆历来是分类学研究的中心，拥有几个世纪探索积累的大量收藏。如今，这些机构继续吸引来自世界各地的标本，通常通过合作，这些合作虽然具有科学价值，但可能延续依赖关系。
研究显示，全球南方60%的哺乳动物模式标本主要存放在富裕国家，而北方原生物种中只有22%的模式标本存放在原产国之外——即使如此，也在同一地缘政治区域内，如澳大利亚或新西兰。这种不对称意味着全球南方的科学家往往需要出国研究自己后院发现的物种，承担巨大的成本和后勤挑战。
对科学能力和获取的影响
模式标本的物理位置并非小事。模式标本是定义物种的参考标本，获取它们对于分类学研究、保护规划和教育至关重要。当模式标本远离原产国存放时，会阻碍当地科学家研究自己的生物多样性。这可能导致分类学领域的“人才流失”，因为研究人员可能需要搬迁或反复前往北方机构开展研究。
此外，缺乏本地收藏削弱了全球南方分类学专长的发展。正如作者指出的，这种不平衡反映并加剧了地缘政治和社会经济不平等。生物多样性丰富但资源匮乏的国家实际上是在向北方出口其自然遗产，往往没有在能力建设或惠益分享方面获得足够的回报。
与其他分类群的比较
该研究对哺乳动物的发现与其他类群相比尤为突出。虽然北方主导的总体趋势存在于所有分类群中，但程度有所不同。对于淡水鱼，2000年后描述的物种中有30%的模式标本存放在原产国之外，对于爬行动物，1990年后描述的物种中有50%存放在发现国之外。这些数字虽然仍然很高，但低于哺乳动物观察到的60%。
作者认为，哺乳动物的“魅力”——它们对公众和资助者的吸引力——可能反而加剧了这种不平衡。哺乳动物往往是高知名度研究和保护工作的焦点，这可能吸引国际合作，导致标本被存放在北方博物馆。此外，许多哺乳动物体型较大，更可能被交易或收集用于展示，进一步集中在主要机构中。
案例研究：巴图里特豪猪
一个说明问题的例子是巴图里特豪猪（Coendou baturitensis），采集于巴西塞阿拉州的巴图里特山脉，并于2013年被描述。该标本由Hugo Fernandes-Ferreira采集，由Anderson Feijó和Alfredo Langguth描述，是原产于全球南方的物种的一个显著例子。虽然研究没有具体说明该模式标本的位置，但它提醒我们许多物种是根据可能最终远离其自然栖息地的标本描述的。
豪猪的发现凸显了当地研究工作的重要性，但也凸显了它们面临的挑战。如果没有足够的本地收藏，巴西和其他全球南方国家的科学界必须依赖国际合作，这虽然有益，但也可能加剧标本向北流动。
迈向更公平的未来
该研究的作者呼吁重新思考科学标本的管理和共享方式。他们建议国际合作应包括归还标本或建立本地收藏的条款。数字技术的进步，如高分辨率成像和3D扫描，可能有助于减少对实物获取的需求，但这些不能替代真实标本。
此外，北方的资助机构和科学机构有责任支持全球南方的能力建设。这可能包括培训当地分类学家、提供设备和基础设施，以及确保研究惠益得到公平分享。《生物多样性公约》和《名古屋议定书》提供了获取和惠益分享的框架，但其实施仍然不均衡。
结论：行动呼吁
这项研究对科学界来说是一个警钟。它揭示了知识的物理位置与其创造同样重要。在世界应对生物多样性丧失和气候变化的背景下，必须使生物多样性最丰富的国家有能力研究和保护自己的物种。当前的不平衡，即全球南方提供标本而全球北方提供储存，不仅不公正，而且在科学上是短视的。
通过解决这些不平等，我们可以促进一个更加协作和公平的全球科学事业——一个生物多样性的守护者同时也是其文献记录的管理者。作者希望他们的发现能激励政策变化和制度改革，以确保对自然的研究像自然本身一样多样和包容。
本文基于Phys.org的报道。阅读原文。
Originally published on phys.org