终止于湖泊的冰川造成超过一半的冰损失

规模虽小，影响却远超比例的冰川群体

全球仅有3.2%的冰川终止于湖泊、海洋或冰架，但一项发表于Nature Communications的新研究显示，在2000年至2019年期间，这一比例相对较小的群体造成了全球冰川冰损失的一半以上。

该研究考察了全球216,502条冰川，不包括格陵兰岛和南极冰盖。研究人员发现，在这20年的研究期间，终止于水体的冰川平均每年损失1,340亿公吨冰。研究结果将注意力集中到一类在物理特征上独特、且对环境变化预测尤为重要的冰川。

纳入分析的冰川通常比终止于陆地的冰川更大。终止于湖泊、海洋或冰架的冰川合计覆盖了全球一半以上的冰川面积。但研究表明，仅凭规模并不能解释它们的重要性。

终止于湖泊的冰川失冰速度更快

终止于湖泊的冰川尤其突出。研究人员发现，按冰川规模计算，在同一时期，它们的失冰速度比终止于陆地的冰川快约57%。

研究作者表示，这一差异的原因尚未完全明确。湖水可能通过融化水线下方的冰层发挥作用；与此同时，与湖泊相接的冰川也可能通过崩解，在冰川前缘损失大量冰块。冰川的大小和形状也可能产生影响，而且这些因素可能共同作用。

这种不确定性意义重大，因为在气候变暖的背景下，冰川湖正变得越来越常见。了解这些湖泊如何与相邻冰体相互作用，可能有助于改进对未来冰损失及相关风险的评估。

冰川分类为何重要

许多冰川变化模型尚未充分考虑终止于湖泊的冰川。新的全球分类根据冰川终止于陆地、湖泊、海洋还是冰架进行区分，使研究人员能够比较四类冰川的冰流和冰损失。

这一框架有助于改进对海平面上升、淡水资源和自然灾害的估算。作者指出，了解冰川在哪里终止并不只是地理细节：冰与水的接触会改变冰川损失质量的速度。

研究结果还强调，全球冰川评估需要超越冰总面积或冰川数量。一个相对较小的子集可能对冰川冰总平衡产生不成比例的影响，尤其是在其末端暴露于水体时。

下一阶段研究面临的问题

研究人员表示，下一步的关键是确定终止于湖泊的冰川为何会如此迅速地失冰。厘清湖水、冰川几何形态和崩解分别发挥的作用，将有助于科学家在未来模型中更准确地呈现这些过程。

对社区和决策者而言，这项工作带来的影响超越了长期气候指标。冰川行为的变化会影响水资源供应和山地景观的风险状况。因此，更好地对终止于水体的冰川进行分类和建模，可能有助于提升用于规划渐进性和突发性影响的预测能力。

该研究并不是说终止于陆地的冰川不重要；冰川消融是一个广泛的全球性问题。相反，研究确定了冰损失高度集中的区域，而模型和监测系统需要捕捉这一点。在不断变化的气候中，冰与水交汇的冰川可能是最值得关注的地点之一。

本文根据Phys.org的报道编写。阅读原文。