理解嚎叫：不仅仅是噪音
如果你曾经在半夜被猫咪发出的长长的、哀伤的叫声惊醒，你睡眠不足的大脑可能会想知道，为什么你的可爱小宠物总是嚎叫。答案并不像“它们想要食物”或“它们在演戏”那么简单。人们通常称之为嚎叫的声音实际上根据情况可能意味着非常不同的事情，甚至猫咪行为专家也不总是同意什么才算是嚎叫。
在兽医学中，这个术语通常指与猫咪之间的攻击或交配相关的响亮、刺耳的叫声。但许多宠物主人用“嚎叫”来描述他们的猫咪在家发出的几乎任何大声的叫声。这种区别很重要，因为情境往往是猫咪试图传达什么的最大线索。
情绪警报
根据法国巴黎南泰尔大学的猫咪行为研究员和动物行为学家Charlotte de Mouzon的说法，真正的嚎叫通常与强烈的负面情绪状态有关。“它代表一种强烈而负面的情绪，”她说。换句话说，真正的嚎叫更像是情绪警报，而不是随意的对话。
这种警报可能比家猫（Felis catus）更古老，很可能早于驯化，西俄勒冈大学心理科学教授兼情绪进化交流实验室负责人Jay Schwartz说。同样的叫声出现在非洲野猫（Felis lybica）中，它是家猫最近的现存亲属，存在时间远比我们客厅里的老虎长——这意味着猫咪在蜷缩在人类沙发上之前很久就已经对竞争对手嚎叫了。
领土和警告信号
真正嚎叫最常见的背景之一是领土争端。当猫咪在野外或邻里相遇时，嚎叫是对竞争对手的警告信号。这是一种说“这是我的地盘，退后”的方式。这种刺耳、响亮的叫声通常伴随着其他攻击性的身体语言，如耳朵平贴、毛发竖起和尾巴僵硬。
在多猫家庭中，当引入新猫或食物、水、猫砂盆等资源被认为稀缺时，可能会发生嚎叫。嚎叫是建立统治地位或表达对另一只猫存在的不适的方式。
痛苦和疼痛
嚎叫也可能是痛苦的叫声。猫咪在疼痛、焦虑或经历认知衰退时可能会嚎叫。特别是老年猫，可能由于猫认知功能障碍综合征（类似于人类的痴呆）或与年龄相关的听力损失而更频繁地嚎叫。在这种情况下，嚎叫可能是对困惑或迷失方向的反应。
如果你的猫咪突然更频繁地嚎叫，排除医疗问题很重要。去看兽医可以帮助识别可能导致这种叫声的任何潜在健康问题。
习得的寻求关注行为
另一方面，有些猫咪学会嚎叫可以得到它们想要的东西。如果猫咪嚎叫，主人通过给食物、关注或让它们出去来回应，猫咪很快就会学会这种叫声是一种有效的工具。这在半夜尤其常见，猫咪可能会嚎叫以唤醒主人并获得零食或玩耍时间。
行为专家建议，主人应避免用关注来奖励嚎叫，因为这强化了这种行为。相反，他们建议忽略嚎叫并奖励安静的行为。然而，在忽略它们之前，确保猫咪的基本需求得到满足是很重要的。
交配叫声
在未绝育的猫咪中，嚎叫是交配行为的常见部分。发情的母猫会嚎叫以吸引公猫，公猫也会回应嚎叫。这种嚎叫通常伴随着其他迹象，如不安、更加亲昵和喷尿。绝育可以显著减少这种类型的嚎叫。
如何回应你的猫咪的嚎叫
理解情境是适当回应的关键。如果你的猫咪因医疗问题而嚎叫，解决潜在的健康问题至关重要。如果是领土问题，你可能需要管理环境以减少压力。如果是寻求关注，行为矫正技术可能会有所帮助。
以下是一些你可以采取的步骤：
- 观察情况：注意嚎叫发生的时间、之前发生了什么以及你的猫咪之后做了什么。
- 咨询兽医：排除医疗原因，特别是如果嚎叫是新的或伴有其他症状。
- 提供丰富环境：确保你的猫咪有足够的玩具、抓挠柱和互动游戏时间以减少无聊。
- 创造安全空间：如果你有多只猫，提供分开的资源和藏身之处以减少领土压力。
- 忽略寻求关注的嚎叫：不要用食物或关注来奖励这种行为。相反，奖励安静、平静的行为。
嚎叫的进化根源
嚎叫存在于非洲野猫中这一事实表明，这种叫声具有深厚的进化根源。它很可能作为领土防御和交配的长距离交流工具。尽管家猫已经适应了与人类生活，但它们仍然保留着这些古老的本能。
理解嚎叫的进化目的可以帮助主人与他们的猫咪伴侣产生共鸣。这不仅仅是随机的噪音；这是一种经过数百万年磨练的复杂交流形式。
结论
所以，下次你的猫咪嚎叫时，花点时间考虑它们可能想告诉你什么。它们感到受到威胁吗？它们疼痛吗？它们只是试图引起你的注意吗？通过关注情境并适当回应，你可以加强与你的猫咪朋友的联系并确保它们的福祉。
记住，嚎叫不仅仅是一种声音——它是了解你的猫咪情绪状态的窗口。通过解读它，你可以更好地满足它们的需求并和谐地生活在一起。
本文基于Live Science的报道。阅读原文。
Originally published on livescience.com