北极海冰最低面积并列有记录以来第十低

北极海冰夏季最低面积再次创下历史低位

根据NASA和美国国家冰雪数据中心的数据，北极海冰于2026年9月12日达到年度最低点，覆盖面积约为460万平方公里。这一面积与2008年、2010年和2025年9月的最低面积相同，并列卫星记录中的第十低水平。

这一排名只是更长期变化中的一个数据点。近五十年的卫星观测显示，北极海冰在其季节循环的两端都在减少：冬季最大面积，即海洋冰层覆盖范围最大时；以及夏末最低面积，即冰层覆盖范围最小时。

海冰会在黑暗的冬季自然扩张，并在较温暖的月份退缩，通常于9月降至最低。年度节律仍在继续，但北极剩余冰层的数量和特征已发生显著变化。许多幸存冰层更年轻、更薄，因此更容易融化和破碎。

长期记录显示持续下降

自1978年末以来，卫星一直持续监测北极海冰，为科学家提供了一份如今接近五十年的记录。观测显示，北极海冰长期呈下降趋势，这一趋势在21世纪头十年加速，并造成了一连串异常偏低的夏季冰层面积。

从2007年到2026年的每一个夏季，其9月海冰面积都位列卫星记录中最低的20个水平之内。9月最低海冰面积的纪录仍由2012年保持。2026年的数据没有刷新纪录，但它进一步体现出一个引人注目的规律：在现代卫星观测时代，低海冰面积的夏季已经成为常态，而不再是罕见例外。

单靠数字无法呈现全部变化。能够持续多个夏季的冰层通常比单个冬季形成的冰层更厚、更具韧性。随着多年老冰越来越少，季节性条件可能对有多少冰层能够熬过融化季节产生更大影响。

近期的停滞并未抹去这一趋势

夏季海冰减少的速度并不均衡。在过去十年中，9月海冰覆盖面积相较于记录早期的快速减少，整体较为稳定。这种短期放缓对于研究天气、海洋状况和气候变率作用的科学家而言十分重要。

然而，这并不意味着更广泛的下降趋势已经逆转。长期卫星记录仍显示，北极海冰覆盖面积在夏季和冬季都已大幅缩减。即使一段时期内没有出现新的最低纪录，也可能同时存在长期面积减少，以及冰龄和厚度的持续变化。

这一差别对于解读年度排名至关重要。并列第十低并不能单独构成对气候的判断；必须将其与一长串低值年份以及剩余冰层的物理状况结合起来看。科学家利用这些综合测量结果，不仅了解某一天有多少冰层存在，也评估这些冰层抵御未来融化季节的可能性。

更薄、更年轻的冰层如何改变北极

海冰不仅是一个表面指标。其明亮表面能够反射阳光，而开阔海水会吸收更多能量。因此，季节性海冰覆盖的变化可能影响北冰洋获取和储存热量的方式。海冰还塑造着海洋生物栖息地，并影响依赖可预测环境的社区、航运路线和相关作业。

当冰层中有更多年轻且薄的冰时，它们更容易受到风力重新塑形，被风暴撕裂，或在温暖时期融化。这并不意味着海冰面积每年都会沿直线下降。北极海冰会随着季节变化中的天气和海洋状况而变化。但持久冰层的长期减少，使这些变化的缓冲空间变得更小。

几乎无冰夏季的可能性

NASA地球观测站的总结援引科学家的话称，北极可能在2050年之前经历几乎无冰的夏季。在这一语境下，“几乎无冰”并不意味着北极海冰的每一块都消失，而是指9月海冰覆盖面积极低。这一门槛将意味着北极状况与人类历史上大部分时期相比发生了深刻偏离。

因此，2026年的最低面积属于一个更大的故事，而不是单一年份的奇观。它表明，北极仍会随季节冻结和消融，但冰量比过去几十年更少，剩余冰层也越来越脆弱。

持续监测将至关重要。卫星记录为研究人员比较不同季节提供了统一尺度，而对冰层厚度、冰龄和区域状况的观测，则有助于解释某一年数据为何上升或下降。综合这些指标可以清楚看出，北极近期的低海冰状态并非简单异常，而是气候系统正在变化的一个标志性特征。

本文根据Science Daily的报道编写。 阅读原文。