一项长期开展、对同一批参与者进行47年重复测量的瑞典研究显示，身体适能和力量可能比许多人预想得更早在成年期开始下降。研究发现，有氧体能、肌肉耐力和身体表现通常在35岁左右开始下降，即使是那些仍保持活跃生活方式的人也不例外。
这一发现有一项重要限定：研究并未将下降描述为不可避免、无法改善。研究人员报告称，成年后增加身体活动量仍能带来有意义的体能和力量提升，尽管运动并不能完全阻止研究所测量到的更广泛的年龄相关变化。
跨越数十年跟踪同一批人
这项研究是瑞典身体活动与体能研究（Swedish Physical Activity and Fitness study）的一部分，简称 SPAF。研究跟踪了427名随机选取、出生于1958年的男性和女性。参与者在16岁时首次接受评估，测试持续到他们63岁。
这种研究设计不同于在同一时间点比较不同年龄人群的研究。横断面比较可以展现不同年龄组之间的总体差异，但不同个体在初始体能、习惯、健康状况和生活环境方面存在显著差异。通过反复测量同一人群，SPAF项目得以观察参与者随年龄增长而发生的变化。
研究跟踪了身体能力中几个相互关联但彼此不同的要素。有氧体能描述身体在运动过程中有效利用氧气的能力。肌肉耐力涉及肌肉能够持续工作的时间。肌肉爆发力则是快速产生力量的能力，会影响爬楼梯、跳跃和维持行动能力等活动。
三十多岁中期出现一致转折
报告结果显示出一致的模式：有氧体能和肌肉耐力通常在35岁左右开始下降，而且下降速度在晚年进一步加快。因此，这项研究对“有意义的年龄相关身体变化只有到了老年才开始”的假设提出了挑战。
研究也避免得出“规律活动可以完全阻止生物衰老”这一更简单、也可能具有误导性的结论。坚持运动的参与者同样呈现出整体的年龄相关变化模式。身体活动仍然具有重要价值，但它与更好的表现相关，而不是让人完全免于衰退。
这一差异对于如何解读研究结果十分重要。该研究并未确定一个适用于所有人的统一年龄，认为每个人都会在这一年龄经历相同变化。它报告的是一个特定瑞典队列中的总体模式，这些人从青春期一直被跟踪到老年早期。个体的发展轨迹仍会有所不同。但近五十年的重复观察，使这一趋势格外值得关注。
为什么成年后活动量的变化仍然重要
这项研究更令人鼓舞的结果是：对参与者而言，成年后开始增加活动量并不算太晚。即使无法抹去所有年龄相关变化，晚些开始运动仍能改善体能和力量。
这为人们对身体健康的非黑即白思维提供了有益的平衡。如果一个人年轻时活动较少，研究结果并不意味着未来的改善毫无意义。同样，如果有人一直保持活跃，研究也表明，维持活动量仍然值得，尽管身体表现可能无法始终保持在生命早期的峰值水平。
研究采用的测量指标也说明，保持体能并不只是维持健身测试中的某一个数字。有氧能力、耐力和爆发力分别以不同方式促进日常功能。高效利用氧气的能力有助于持续 exertion。耐力影响反复或长时间进行活动的能力。爆发力则影响必须快速完成的动作，包括许多日常行动任务。
这项研究能回答什么，不能回答什么
研究的主要优势在于持续时间。很少有项目能够从16岁跟踪一组随机选取的人群直到63岁，同时反复评估他们的身体能力。如此长的观察周期让研究人员得以了解身体变化，这是短期试验或一次性调查难以实现的。
与此同时，这些发现并不是对每位读者的个人预测。427名参与者属于一个特定队列，全部出生于1958年；所提供的报道描述的是总体模式，而不是对其背后生物机制的完整解释。研究结果不应被理解为诊断，也不应被解读为声称每项体能指标都在完全相同的年龄达到峰值。
这项研究提供的是一幅更清晰的长期图景：身体表现可能在三十多岁中期开始发生变化；这种变化往往会随着年龄增长而更加明显；而成年期活动量的变化仍然会产生影响。
主要发现
- SPAF研究跟踪了427名出生于1958年的男性和女性，年龄范围从16岁到63岁。
- 有氧体能、肌肉耐力和身体表现通常在35岁左右开始下降。
- 下降速度会随着年龄增长而加快。
- 成年后增加身体活动量与体能和力量的有意义改善相关。
对于公共卫生讨论而言，核心信息既不是恐慌，也不是自满。身体衰老始于一个渐进的连续过程，而这项研究表明，即使早年巅峰表现已经过去，持续活动在整个成年期仍然具有重要影响。
本文依据 Science Daily 的报道撰写。 阅读原文。
Originally published on sciencedaily.com
