像预订乘车一样预订航班
Uber 正在将其打车模式引入天空。该公司预展了其空中出租车预订服务，乘客可以通过他们用来叫车的同一 Uber 应用预订电动垂直起降 (eVTOL) 航班。该服务由电动飞机制造商 Joby Aviation 开发，计划于 2026 年晚些时候在迪拜推出，标志着两家公司希望成为全球城市空中交通网络的开始。
预订体验的设计就像叫 UberX 一样熟悉。乘客在应用中输入目的地，如果路线符合条件，"Uber Air" 将作为运输选项出现在现有的汽车服务选项旁边。选择它会同时预订 eVTOL 航班和一辆 Uber Black 汽车，将乘客从和送达 Joby 的 vertiport 设施，创造无缝的门到门体验。
"我们花费多年思考如何使这成为 Uber 体验的自然延伸，" 该公司在预展活动中表示。目标是消除与航空旅行相关的传统复杂性，没有登记柜台，没有安检队伍，只需应用预订和乘车前往 vertiport。
飞机: Joby 的电动空中出租车
航班将使用 Joby Aviation 的专用 eVTOL 飞机，可容纳最多四名乘客及行李，内部与该公司所说的配有全景窗户的 SUV 相当。飞机由电动马达驱动，比传统直升机安静得多，这对于在人口密集的城市地区运营非常重要。
Joby 飞机的规格在纸面上令人印象深刻。该飞行器最高时速为 200 英里，单次充电续航里程可达 100 英里，配备四个冗余电池组和三重冗余飞行计算机。所有航班都将配有一名人类飞行员，这是两家公司都认为在初始部署阶段建立公众信任所必需的。
飞机垂直起降，无需跑道，可在紧凑的 vertiport 设施中运营，这些设施可建在屋顶、停车结构或专用地面垫上。这种垂直能力使城市交通概念可行，因为传统机场或直升机停机坪的可用土地极其有限。
为什么首先选择迪拜
迪拜被选为推出市场是战略性的而非偶然。该城市积极吸引城市空中交通公司，提供比美国或欧洲更宽松、进展更快的监管环境。迪拜道路与运输局一直与多家 eVTOL 开发商合作，并建立了将空中出租车整合到城市现有交通网络的框架。
该城市的地理条件也适合空中出租车服务。迪拜的城市蔓延，加上经常拥堵的道路和阻碍步行或骑自行车的气候，为快速点对点运输创造了强大需求。可将 45 分钟的地面行程替换为 10 分钟空中航班的航班对商务旅客和富裕居民都有明显吸引力。
迪拜还提供了更多已建立的航空市场所没有的东西：率先尝试的意愿。虽然美国联邦航空局 (FAA) 继续处理 eVTOL 商业运营的认证过程，迪拜航空局的行动更快，使 Uber 和 Joby 等公司有机会在美国运营开始前在真实市场中演示其服务。
价格和实用性问题
Uber 声称空中出租车票价将与其 Uber Black 高级汽车服务相当，这一说法引发了航空业观察人士的怀疑。运营飞机，即使是电动飞机，涉及的成本远高于运营汽车：飞行员薪酬、飞机维护、vertiport 基础设施、保险和飞机的资本成本都导致了与地面运输根本不同的成本结构。
评论人士质疑在政府补贴的情况下是否能实现商业可行的定价，特别是在航班数量较少且基础设施成本在少数运营中摊销的早期阶段。空中出租车的经济学可能取决于实现高利用率，飞机每天执行许多短航班而不是在预订之间闲置。
对于 Uber 而言，空中出租车服务不需要立即获利。该公司历史上在推出阶段补贴新服务以建立需求并实现规模化。如果迪拜推出展示消费者兴趣和运营可行性，它可能会为扩展到更大和更有利可图的市场所需的投资辩护。
全球野心
迪拜旨在成为第一站，而非最终目的地。Joby Aviation 公开将纽约和洛杉矶作为其初期美国市场，并计划在英国和日本开展运营。Uber 拥有全球用户群和既有支付基础设施的平台，为空中出租车服务随着扩展到新城市提供自然分销渠道。
更广泛的 eVTOL 行业吸引了来自包括 Archer Aviation、Lilium 和 Volocopter 在内的多家公司的数十亿美元投资，每家公司追求略有不同的飞机设计和商业模式。Uber 与 Joby 的合作使其在城市空中交通商业化竞赛中处于领先地位，但技术和监管格局仍在动态变化。
目前，迪拜预展提供了城市交通在不久的将来可能是什么样子的一瞥：打开你用来叫车去餐厅的同一应用，但与其说是汽车停靠你家门口，不如说一架安静的电动飞机正在几分钟外的 vertiport 等候。这一愿景是否成为日常现实或仍然是富人的新奇之处将取决于从这第一次商业部署中出现的经济学、安全记录和监管进展。
本文基于 Engadget 的报道。阅读原文。
