德克萨斯州北区联邦检察官已对六名合法永久居民和一名无证移民提起指控，称他们在过去八年中在联邦选举中投了票。司法部将此案描述为其打击非公民投票行动的一项重大进展。
这些指控于周二由德克萨斯州北区联邦检察官瑞安·雷博尔德（Ryan Raybould）宣布。当天早些时候，司法部长托德·布兰奇（Todd Blanche）曾在白宫提醒记者们做好准备，等待他所称的联邦起诉非公民投票行动中的"重大进展"。
当宣布最终到来时，其背后的数字远比事先的铺垫要小得多。七名被起诉者中有六人在2024年大选中投了票，其中两张选票为临时选票，从未被计入。
这些被指控的选票究竟有多大影响？
作为对比，那次选举中另有11,388,670名德克萨斯州选民投了票。唐纳德·特朗普（Donald Trump）以1,558,347票的优势击败其最接近的对手卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris），拿下了该州。特朗普关于非公民投票猖獗的毫无根据的说法，正是促成此次调查的动因之一。
在四张显然被错误计入的选票中，有三张来自尼日利亚、印度和墨西哥的绿卡持有者，他们可能错误地认为自己有资格投票。第四张来自一名墨西哥无证移民。七名被告中有两人提交了临时选票，选举官员最终未将其计入，因此其余选票对任何联邦竞选的实际影响微乎其微。
检察官并未提供证据表明这些选票改变了任何竞选的结果。指控的依据是那些不被允许参与联邦选举的人投票这一行为本身。
关键细节一览
- 七人被起诉：六名合法永久居民和一名无证移民。
- 指控涉及约八年时间跨度内的联邦选举投票。
- 被告中有六人在2024年大选中投了票，其中两张为临时选票且未被计入。
- 四张选票显然被错误计入，其中包括一张来自墨西哥无证移民的选票。
- 2024年大选中另有超过1,130万德克萨斯州选民投票，特朗普以超过150万票的优势赢得该州。
谁有投票权，谁没有
合法永久居民被禁止在联邦选举中投票。然而，他们被允许在哥伦比亚特区以及加利福尼亚州、马里兰州和佛蒙特州三个州的某些司法管辖区的的地方选举中投票。这种地方规则的拼凑局面可能让一些绿卡持有者不确定界限在哪里，尽管联邦禁令是明确无误的。
据检察官陈述，德克萨斯州被起诉的人中包括在投票前已获得合法永久身份的绿卡持有者，他们投下了自己无权投下的选票。据指控，其中一人在获得绿卡两年后投了票。
为电视拍摄的逮捕画面
尽管这些选票的影响被描述为几乎小到无法衡量，政府仍将这少数不合格选民面临的刑事指控包装为一项重大执法行动。官员们邀请福克斯新闻（Fox News）的摄制组拍摄了其中一名绿卡持有者被捕的画面：一名27岁的尼日利亚人，据称在成为合法永久居民两年后的2018年投了票。
拍摄的素材于周二在该电视台多次播出。在关于逮捕的报道之后，福克斯主持人威尔·凯恩（Will Cain）讽刺地评论说，他一直"被可靠地告知这种事从未发生过"，并补充道："我们现在至少知道它发生了七次。"
让电视摄制组参与的决定凸显了这次宣布在多大程度上既是为法庭、也是为公众消费而包装的——司法部长事先的预告为一项从原始数字来看仅涉及德克萨斯州选民中极小一部分的"进展"设定了预期。
推动调查的说法
这项调查可追溯至特朗普关于非公民投票普遍存在的断言。这一说法屡遭质疑，但仍塑造了联邦执法部门的优先事项。这种叙事框架有助于解释为何一项仅涉及少数选票的宣布会以通常保留给大规模案件的方式来预告。
支持起诉的人认为，任何数量的非法投票都嫌太多，执法可以威慑未来的违规行为。批评者则反驳说，围绕指控的言辞与其实际选举权重之间的巨大落差，有可能夸大一个仍然罕见的问题，同时加剧人们对选举公正性的广泛质疑。
繁忙新闻日的其他线索
德克萨斯州的宣布恰逢选举法律和政策报道密集的一天。联邦调查局（FBI）局长卡什·帕特尔（Kash Patel）正在参议院司法委员会向议员们作证，这是华盛顿一系列涉及选票规则、即将到来的中期选举以及政治与人工智能交汇点的动态之一。
接下来值得关注什么
七名被告现将在德克萨斯州北区的联邦法院系统中推进案件，指控将依据证据而非新闻发布会的叙事框架来接受检验。司法部将以多大力度追查类似案件——以及其他地区的检察官是否会效仿——将决定周二的宣布是一次孤立的起诉，还是一场持续执法行动的开端。
就目前而言，记录中既有指控，也有算术：八年内七人被指控，2024年投出六张选票，其中两张从未被计入，四张显然被错误计入——而这一切发生在一个超过1,100万选民的选举群体之中。
本文基于《卫报》（The Guardian）的报道。阅读原文。
Originally published on theguardian.com