看不见的数据经济
大多数人都隐约意识到网站会收集他们的个人信息，但很少有人理解数据在公司之间流动的规模。每次点击、滚动和页面浏览都可能被收集、打包并出售给数据经纪人、广告商和分析公司，这些公司基本上都在幕后运作。一款名叫OptMeowt的新型免费工具旨在使这个隐藏的市场变得可见——并让用户有办法在不需要阅读复杂法律条款的情况下选择退出。
OptMeowt由卡内基梅隆大学的研究人员开发，以浏览器扩展程序的形式提供。它读取网站声称的隐私信号，识别出哪些网站正在出售或共享用户数据，并根据加州消费者隐私法（CCPA）和通用数据保护条例（GDPR）等数据隐私法建立的框架自动发送退出请求。
工作原理
OptMeowt通过分析网站应该根据CCPA及类似法规实施的Global Privacy Control头信息来运作。当你访问一个网站时，该扩展程序会检查该网站是否声称了数据出售活动，如果有，则自动发送机器可读的退出信号。然后它会显示一个指示器，显示该网站披露了什么数据实践。
该工具不要求用户访问每家公司的隐私设置页面、填写单个退出表格或解释冗长的法律语言。相反，它充当一个自动化中介，使用网站和数据经纪人在颁布了消费者隐私立法的司法管辖区必须遵守的隐私协议。
该扩展程序还生成一个仪表板，显示用户访问的哪些网站正在出售数据，为大多数人每天与之互动但没有意识到的数据经济提供了一个具体的图景。
为什么这很重要
在过去的十年里，数据经纪人的活动大幅增长。公司从数十个来源——购买历史、来自移动应用的位置数据、社交媒体活动和浏览行为——汇总信息，构建详细的档案，这些档案在消费者有机会反对之前被买卖数百次。这个行业的财务价值每年以数百亿美元计。
监管压力一直在增加，特别是在美国，加州的CCPA和其继任者CPRA已经为消费者建立了可执行的权利，即了解收集了什么数据以及要求删除或不出售数据的权利。其他州已经按照自己的框架跟进。问题是行使这些权利历来需要个人消费者付出重大努力——这正是数据经纪人依靠来维持其商业模式的摩擦。
