轨道上的监管战争
美国联邦通信委员会介入了SpaceX和Amazon之间关于未来轨道空间的日益激烈的纠纷。FCC主席Brendan Carr公开批评Amazon公司，该公司对SpaceX的申请提出了异议，该申请寻求发射多达一百万颗卫星，用于计划的超大星座，从轨道提供数据中心服务。
这次交锋标志着两家公司之间日益升级的冲突，他们正在争夺轨道房地产和电磁频谱访问权。虽然卫星运营商定期在FCC就星座参数争执不休，但该机构主席的参与——该主席通常在待处理诉讼期间保持中立——表明这场纠纷已经呈现不寻常的政治色彩。
SpaceX的百万卫星雄心
SpaceX在收购Elon Musk的AI公司xAI之后，于2月向FCC提交了申请。拟议的星座将部署多达一百万颗卫星，从低地球轨道提供云计算和数据中心服务，大幅扩展SpaceX现有的Starlink互联网服务，转变为基于太空的计算平台。
该提议的规模是令人震惊的。SpaceX现有的Starlink星座——已是有史以来部署的最大卫星网络——由大约6,000颗活跃卫星组成。一个百万卫星的星座将代表增加150多倍，并将从根本上改变轨道环境。该申请引起了天文学家对光污染的担忧、其他卫星运营商对碰撞风险的担忧以及竞争对手的关注，他们认为该申请是试图垄断轨道和频谱资源。
Amazon的反对
正在建设自己的Project Kuiper卫星互联网星座的Amazon向FCC提交了意见，辩称SpaceX的申请引发了关于轨道拥堵、碎片风险和反竞争性频谱分配的严重关切。Amazon的提交意见表示，按照SpaceX目前的发射速率，要实际部署一百万颗卫星需要数个世纪，暗示该申请是投机性的，主要目的是保留频谱和轨道位置。
这一论点未能得到主席Carr的支持，后者公开反驳了Amazon的提交意见。虽然Carr回应的具体措辞没有完全披露，但信息很清楚：FCC不倾向于在这场纠纷中支持Amazon，至少在诉讼的这个阶段不会。
频谱和轨道的风险
冲突的核心是获取两种稀缺资源：无线电频谱和轨道高度波段。卫星星座需要分配的频谱来在卫星和地面站之间传输数据，不同的轨道高度在延迟、覆盖和辐射暴露之间提供不同的权衡。两种资源都通过国际协调流程管理，该流程为先发制人者提供了重大优势。
通过申请一个百万卫星星座，SpaceX实际上是在声称拥有大量频谱和轨道领地。即使公司从未建造完整的星座，FCC的授权也会给予SpaceX优先权，这可能会限制竞争对手在相同轨道波段和频率范围内部署自己系统的能力。
Amazon的Project Kuiper部署速度比Starlink要慢，仅最近才发射了首批原型卫星。该公司获得了FCC对3,236颗卫星星座的授权，但尚未开始大规模部署。任何可能限制Kuiper频谱访问或增加Amazon星座监管负担的SpaceX申请都代表直接的竞争威胁。
政治暗流
FCC主席的公开干预为名义上的技术监管诉讼增加了政治层面。Elon Musk与现任政府的密切关系已得到充分记录，批评人士质疑监管机构是否因此给予SpaceX优惠待遇。Amazon的提交意见可以部分理解为试图迫使FCC对SpaceX的申请应用与对任何其他申请人相同的审查。
FCC是一个独立机构，但其委员由总统任命，主席制定议程。在频谱和卫星许可决定中感知政治影响可能会削弱对监管流程的信心，无论是否存在任何实际的偏袒。
接下来会发生什么
FCC将继续接收关于SpaceX申请的公众意见，然后作出许可决定。其他卫星运营商、国际监管机构和科学组织可能会提出自己的关切。该诉讼将测试为数十或数百颗卫星的星座设计的现有监管框架是否能够充分应对涉及数百万航天器的提案。
对于Amazon，前进的道路可能涉及监管倡导和加速部署自己的Kuiper星座以建立操作先例。对于SpaceX，挑战是证明一个百万卫星星座不仅仅是纸面上的声明，而是一个技术上和操作上可行的计划，值得所要求的频谱和轨道权利。
该结果将在几十年内塑造商业太空产业的结构，确定谁控制可能成为全球经济与今天的陆地光纤光学网络一样重要的轨道基础设施。
本文基于Ars Technica的报道。阅读原文。
