据报道，苹果正在考虑对其 App Store 进行一些调整，目的是提高其数字市场带来的营收，并改善利润率。该报道来自彭博社的 Mark Gurman，刊登于他广受关注的 Power On 通讯最新一期。苹果和 Gurman 都没有明确透露 App Store 哪些部分可能会被修改，但这则消息已经引发了外界对 iPhone 生态系统未来走向的猜测。
Power On 通讯释放的新信号
Gurman 的 Power On 通讯已成为苹果观察者寻找公司战略早期信号的重要来源之一。在这一期中，Gurman 认为苹果可能很快会采取行动，让 App Store 在财务上更高效。他将这一举动描绘为一项商业决策，目标是更高的营收和更好的利润率，而不是出于用户便利性的考虑。这一点很重要，因为它揭示了苹果如今如何看待 App Store：一个可以被调校、以更好满足股东预期的利润中心。通讯并未给出时间表，但仅仅是这一话题出现在一篇具有相当权威性的报道中，就说明相关举措可能正在酝酿之中。
App Store 是苹果经济体系的核心
在过去十年里，App Store 已从一个简单的软件下载服务，演变为一个庞大的交易平台。订阅、应用内购买和数字商品都通过苹果的计费基础设施流转，苹果会从其中许多交易中抽取一定比例。具体佣金会因项目类别和开发者规模而异，但苹果传统上对付费交易抽成 30% 已成为商业界和监管领域的焦点。即便对这一结构进行很小的调整，也可能影响数百万开发者和数十亿美元的营收，这也是为什么仅仅是调整传闻就足以推动讨论升温。
苹果更广泛的财务轨迹也越来越依赖服务业务。硬件销售依然重要，但在许多成熟市场，智能手机、平板电脑和可穿戴设备的销量增长已放缓。公司转而依靠订阅、视频、云服务和音乐等持续性收入，而 App Store 作为其最有价值的服务资产之一，正好契合这一战略。这也是苹果自然会把自家商店视为财务增长杠杆的原因。
为什么苹果现在要提高营收和利润率？
有几股力量可能正在推动苹果进行这项审视。首先，投资者一直在寻找苹果能够持续提升盈利的迹象。App Store 的利润率高于大多数硬件业务，而任何能从应用开发者那里获取更多价值的政策，都会增强苹果整体的利润表现。其次，苹果正面临新的监管框架，特别是在欧盟及其他地区，这些规则已经迫使其调整支付规则和应用分发方式。遵守这些规定可能带来成本，或削减营收，因此苹果可能会寻求抵消这些压力的方法。
利润率扩张未必意味着简单地提高人人适用的那一项著名抽成。它也可能意味着创造新的收入来源、减少某些支持成本，或将支出转向回报更高的服务。苹果的 App Store 团队在利用数据和推广方面已日益成熟，而更激进的营收模式可能会建立在这些优势之上。例如，苹果可能选择将重心放在提升应用发现方式上，或者寻找全新的、向开发者销售的服务。
App Store 的哪些部分可能成为目标？
Gurman 的报道并未说明正在考虑的具体变化。以下项目均未得到证实；它们只是 App Store 历来能够带来收益、并且如果苹果决定推进一项以提高盈利能力为目标的计划，可能会被优化的几个部分。
- 应用购买和应用内交易的标准抽成，这一比例对小型企业已经变得更为灵活。
- 搜索和广告位，开发者可以付费在 App Store 搜索结果中推广自己的应用。
- 替代支付处理的费用，或当前被苹果计费系统排除在外的数字商品相关费用。
- 开发者服务，例如更快的应用审核、经过测试的技术支持，或扩展后的测试版工具。
- 新的订阅捆绑包，将苹果与第三方产品结合起来，从而让更多资金通过苹果的系统流转。
这些选项都会带来现实的权衡。直接提高抽成可能会促使开发者转向网络平台，或推动他们倡导替代商店。增加广告可能会让环境变得拥挤，进而让消费者反感。新的开发者费用可能会加剧苹果与独立软件开发者之间本已敏感的关系。一个成熟的策略必须在收入增长与健康生态之间取得平衡。
不能忽视的监管背景
苹果在全球范围内都在法院、监管机构和立法者的密切监督下运营其市场。多项法律裁决已经要求苹果放宽部分限制，例如允许开发者引导用户前往外部支付选项，或通过替代方式提供某些应用。任何新的增收和提利率尝试，都必须与反竞争行为有所区分。苹果此前一直主张，其抽成方式是在线市场的标准做法，而出于安全考虑制定的规则能够保护消费者。然而，当目标主要是更高利润率时，这种论点就会变得更复杂。
报道中关于增加营收的措辞可能具有策略性。苹果也许正在为未来的改变铺路，并将其描述为新的用户收益或开发者机会，而不是直接涨价。例如，公司可以推出一个高级开发者资源层，看起来提供了额外价值，同时也增加了新的收入来源。或者，它可以收紧对数字内容的规则，以更符合当前指导原则的方式，将更多交易导向自家支付系统，同时仍为苹果带来更多收入。
这些变化对开发者意味着什么
多年来，开发者一直对 App Store 的影响力保持警惕。iOS 生态系统让他们能够接触到数以亿计的付费客户，但也迫使他们在无法自行更改的规则下运作。如果苹果下一步是让其市场更具盈利性，独立开发者可能会感受到压力。他们每笔交易的收入可能更少，可能需要投入更多广告支出，或者为必需工具支付更高成本。利润空间有限的小型应用开发者，会对抽成比例或支付要求的变化最为敏感。
不过，苹果也有可能通过提供更清晰的成功路径来改善与开发者的关系。公司可以构建更好的商业工具、更丰富的订阅分析，或者更灵活的定价模式。如果苹果以与表现挂钩而非普遍收费的方式增加营收，一些开发者甚至可能从中受益。和所有 App Store 政策公告一样，细节至关重要，同样的变化对一个开发者而言可能是严重问题，对另一个开发者而言却只是小麻烦。
消费者可能会注意到什么
消费者往往最晚才会看到 App Store 背后的商业机器，但他们很少完全不受其影响。如果苹果提高开发者成本，其中一部分成本最终不可避免地会反映到消费者支付的价格上。原本免费的应用可能开始收取订阅费，或者现有订阅变得更贵。开发者也可能删减某些功能，并将其放到付费墙之后，以保住自身利润。搜索广告的变化还可能让小型独立应用更难出现在用户面前，把流量引向那些有能力购买曝光的大公司。
这些结果都不是稳妥的预测。苹果也可能选择以赋予消费者更多控制权的方式改革 App Store，例如更好的隐私规则或更清晰的计费说明。苹果一直习惯把 App Store 规则描述为对用户安全的保护，而任何商业调整大概率也会被包裹在同样的叙事之中。
更大的可能性
Gurman 这篇报道的力量不在于它披露了一份已经定稿的计划，而在于它促使整个科技界以新的方式看待 App Store。苹果长期以来都拒绝“只是通过其市场追逐金钱”这一说法，而是强调抽成是安全且管理良好的平台所应付出的代价。如此直接地提及营收和利润率目标，或许意味着苹果精心维持的公开立场正在发生变化。
值得记住的是，传闻和有关拟议变更的报道并不总会转化为实际行动。苹果可能会评估经济因素、权衡监管环境，并认定改变的即时成本不值得。即便如此，围绕这一话题的讨论本身就表明，App Store 对苹果财务未来的重要性已经不言而喻。在接下来的几周里，分析师、开发者和消费者都会密切关注苹果下一步计划的更多线索。如果公司真的推进这些变化，其影响可能会波及整个应用经济，企业和普通用户都将受到牵动。
本文基于 9to5Mac 的报道。阅读原文。
Originally published on 9to5mac.com