美国核威慑力获得迫切需要的更新
美国自1970年以来一直在运营Minuteman III ICBM。50多年来,这些部署在蒙大拿州、北达科他州、怀俄明州、科罗拉多州和内布拉斯加州坚固地下筒仓中的导弹构成了美国核三角的陆基支柱。它们经历了定期升级,但从未被替换过。由洛克希德·马丁公司管理的Sentinel项目最终将改变这一现状。
美国空军官员现在表示,首批投入运作的Sentinel导弹预计将在2030年初部署——这个时间表虽然比原始预期有重大延迟,但与一年前项目的状态相比代表了有意义的加速。这种改进在某种程度上归功于一个新的管理结构,该结构给予五角大楼更直接的监督。
五角大楼经理角色
Sentinel时间表恢复的一个较不寻常的因素是被认为改进的具体机制:创建一个专门的五角大楼控制的项目经理角色。与其完全依靠承包商管理和空军通过常规渠道的监督,五角大楼在项目管理中的直接存在似乎帮助推动了问责制和决策速度。
这种结构性干预对于通常由军事部门获取权限运营的重大防御项目来说相对罕见。官员强调这一管理变化作为进展驱动因素的事实表明,该项目之前遭受了困扰许多大型防御采购的分散问责的问题。
为什么Minuteman III更换是迫切的
Minuteman III的陈旧性具有很特殊的含义——维持它的工业基础和技术专业知识本身也在老化。某些导弹部件的替换零件已变得难以采购。最初从事这些系统工作的工程师已退休。保持老化ICBM运作所需的知识面临真实的风险。
除了可持续性挑战外,自Minuteman III部署以来,威胁环境已发生实质性变化。对手的防空和导弹防御能力已增长。可用于新导弹的穿透辅助装置和现代制导技术在1960年代设计Minuteman时是无法想象的。新系统可以集成改装无法实现的能力。
Sentinel的技术方案
Sentinel项目不仅仅是一枚新导弹——它是整个陆基战略威慑系统的全面替换,包括导弹本身、发射控制系统、通信基础设施和安全系统。这种范围是该项目如此昂贵且复杂的原因的一部分。
成本超支一直很重大。2023年Nunn-McCurdy违规触发了国会审查,当时项目成本超过了法律定义的阈值。该项目在该审查中幸存下来,此后已进行了重组,但总项目成本现已超过1300亿美元。
战略意义
陆基ICBM力量服务于明确的战略角色。因为导弹位置固定且已知,它们本质上是可针对的——但攻击它们需要承诺对手大部分核武库进行首次打击。这对对手的核攻击创造了战略家称为"用或失"的压力,以补充潜艇基地威慑的方式复杂化任何预期的核攻击。
尽管成本高昂,国会仍在广泛支持Sentinel,反映了现代化核三角是国家安全必需的两党共识。如果实现2030年初的初始作战能力,将证明重大核现代化项目可以按有意义的时间表交付——这种证明对美国与盟国和对手的信誉都很重要。
本文基于Defense One的报道。阅读原始文章。
Originally published on defenseone.com
