洛克希德·马丁正在加大对其内部押注的Vectis隐形无人机的投入，披露将在已投产的一架飞行器之外再建造四架原型机。这一消息在马里兰州国家港举行的空军与太空军协会会议上宣布，使该公司计划中的原型机机队规模增至五架。
负责洛克希德“臭鼬工厂”先进研发部门的罗恩·费伦将此次扩编定位为压缩测试与制造学习曲线的手段，而非单纯累积飞行小时。他表示，额外的飞行器将用于加速测试并验证生产流程。“这些额外飞行器的研发工作已经在进行中，我们很快会分享更多细节，”费伦说。他补充称，洛克希德打算以比首架原型机更快的速度建造并试飞这四架新飞行器。首架原型机于去年亮相，目前仍按计划在2027年底前升空。
臭鼬工厂迈向可重复制造
建造一架验证机证明概念能够飞行。建造五架则表明一个组织正在认真思考飞机如何被制造出来。费伦对验证生产流程的强调正指向这一转变：额外的Vectis机体旨在趁设计仍具可塑性时尽早暴露制造问题，而不是在生产决策已经锁定之后才发现。
洛克希德尚未为该计划附加具体金额。该公司拒绝披露其在该项目上的投资规模，使得这一承诺的体量只能通过硬件本身显现——一架已投产，另外四架现已进入研发阶段。
首飞目标定于2027年
首架Vectis飞行器于去年公布，计划在2027年底前试飞。该首架原型机的生产目前正在进行中。据费伦称，四架后续飞行器预计将以更快的节奏完成建造和试飞，不过洛克希德尚未公布它们的时间表，也未详细说明将如何在飞行测试与地面验证工作之间分配。
全尺寸模型亮相展台
Vectis是洛克希德本周在AFA会议上参展的核心展品，一架全尺寸无人机模型占据了展厅空间。这一展示让与会者有机会看到该机无尾布局的全尺寸形态，洛克希德还将此次展示与一批此前未公开的新技术规格的发布相配合。
对这家全球最大的防务公司而言，此次会议亮相同时也是一次面向客户的推介。洛克希德将Vectis定位为一款为适配而生的产品，而非按原样出售的固定设计。
围绕灵活性而非单一任务设计
洛克希德将Vectis描述为一款大型“第5类”隐形无人机，其主要卖点是适应性。该机并非绑定于单一角色，而是旨在针对多种任务集进行配置，其有效载荷和任务系统可根据最终购买它的客户量身定制。该公司宣称的任务灵活性涵盖：
- 空对空交战，包括与有人驾驶飞机协同或对抗作战
- 空对地打击任务
- 情报、监视与侦察搜集
- 客户特定的有效载荷与任务系统配置
这种模块化框架是洛克希德预期参与竞争的核心。一款可针对不同任务重新配置的单一机体，更容易向多个买家推销，也更容易在需求变化时保持相关性。
与CCA对齐，而非MQ-9替代品
当被问及Vectis是否可能被推介用于“大规模模块化飞机”项目——该项目将执行与MQ-9“死神”相同的长航时ISR和打击任务——时，费伦在两者之间划清了界限。“任务略有不同，”他说，并将Vectis描述为与部署“协同作战飞机”的努力更为一致，后者是设计用于与有人驾驶战斗机搭档的无人机。
成本是这一定位的核心。费伦表示，洛克希德的目标单价将“在CCA方面具有竞争力”。对于CCA项目的第一批次——今年由通用原子公司和Anduril赢得——空军确定了每架2000万美元的成本目标，这是洛克希德的推介要想站得住脚就必须接近的基准。
新规格揭示了什么
除全尺寸模型外，洛克希德还发布了该机的尺寸。这款无尾设计长约34英尺，翼展约38英尺。这使Vectis的长度与MQ-9“死神”大致相当，而翼展则与F-35处于同一区间。
费伦还重点介绍了安装在飞机顶部的一个埋入式进气道。这一特征有两个用途：有助于降低阻力，并防止碎片被吸入发动机。第二个好处直接面向维护人员——如果该无人机部署到跑道和地面条件远非理想的前沿环境，他们将不得不维持其飞行。
洛克希德不会公开谈论的客户对话
当被追问哪些客户可能购买Vectis时，费伦守口如瓶。“没有理由说‘嗯，是这个客户还是那个客户’，”他说，拒绝缩小范围。这种缄默使该无人机的可寻址市场仍是一个悬而未决的问题，即便该公司正为飞行硬件投入真金白银。
明确的是前进方向。洛克希德并未将Vectis视为以单次飞行测试活动告终的技术演示。决定为另外四架机体提供资金，并公开谈论生产流程验证，表明这是一家为项目而非一次性实验做准备的公司。
接下来会发生什么
近期的里程碑是首架原型机的继续建造及其计划于2027年底前的试飞。在其之后，还有四架飞行器正在研发中，洛克希德承诺将加快建造与试飞节奏，并公布更多细节。从现在到那时，该公司的任务是证明一款大型、灵活的隐形无人机能够以协同作战飞机时代可接受的价格生产出来——并说服至少一个客户相信这种灵活性值得为之付费。
本文基于Breaking Defense的报道。阅读原文。
Originally published on breakingdefense.com
