DARPA 正在向业界征求一种新型高超音速巡航导弹
DARPA 正在提出下一代高超音速巡航导弹的早期需求，这种导弹旨在在日益强大的敌方防空系统面前存活下来。在一份新的信息征询中，该机构表示，未来美国的行动将面临由同级对手部署的先进一体化防空系统带来的更大限制，而现有的防区外打击手段可能已不足以应对。
该项目被称为下一代高超音速巡航导弹，简称 NGHCM，其核心围绕一个艰难的平衡展开：这种武器必须具有足够的生存能力，能够躲避拦截器，同时又必须足够便宜，才能实现有意义的批量制造。这一组合是该机构主张的核心。DARPA 不只是询问更快的导弹是否能造出来，而是在问一种新的导弹作战类别能否被做成适合更广泛使用的实用能力，而不是只停留在小众用途。
这份征询出现在五角大楼研究美国导弹在敌方防空面前脆弱性的背景下。DARPA 的措辞对问题直指要害。该机构警告说，扩散的一体化防空系统可能会限制美军的行动自由，并削弱当前打击手段的效果。作为回应，它希望一种高超音速冲压喷气巡航导弹能够改变这种平衡。
速度、射程、高度和生存性都在考虑范围内
DARPA 表示，这种演示机应为未来能力奠定基础，实现其所称的作战性能革命性跃升。其重点强调的具体领域是射程、巡航速度和高度。但该机构也要求回应方解释，导弹设计将如何在这些传统性能指标与其他需求之间进行权衡，例如中段机动能力、特征信号，以及一个平台可携带的武器数量。
这种权衡研究很重要，因为一枚只在一个维度上出色的导弹，未必能解决 DARPA 试图应对的作战问题。一枚速度极快但体积过大、成本过高或过于显眼的导弹，在受争夺环境中仍可能并不合适。因此，这份 RFI 促使企业从系统层面思考。生存性并不只由速度定义，而是被视为架构、推进、机动性、特征管理和部署模式共同作用的结果。
RFI 中提到的测试范围也很宽。虽然 DARPA 没有说明最终想要的技术参数，但它指出测试应考虑从 250 海里到 2,000 海里的任务和距离扩展性。这表明该机构关注的可能是一个能力家族或一种可扩展的设计思路，而不是单一固定的导弹规格。
DARPA 希望就平台、推进和进度获得答案
该征询将业界回应分为三个重点领域。第一项聚焦导弹总体概念。在这里，DARPA 要求从架构层面说明该设计将如何在任务效能和生存性上实现显著跃升。
第二项重点是使这一概念落地所需的技术栈。DARPA 明确指出了吸气式推进系统、高能量密度燃料、先进助推技术、高温材料、热管理方法，以及高性能供能、作动和燃料系统。换句话说，该机构并不只想要成熟子系统的简单包装，而是希望业界找出能够让一种新的高超音速巡航导弹既高性能又可部署的关键使能技术。
第三项重点是测试和研发速度。DARPA 要求企业提出一条经过优化并加速的首飞路径，而不是依赖其所描述的传统缓慢采购模式。这种措辞与该机构长期以来压缩高风险军事技术时间表的作用是一致的。在这里，研发速度被视为一项独立要求，而不是次要的管理偏好。
DARPA 还在征询这种导弹可从哪些平台发射。RFI 列出的选项包括战术战斗机、采用内部或外部挂载的重型轰炸机、陆基垂直发射系统，以及更重型的陆基发射或战略防御级平台。列出这些备选方案表明，该机构尚未确定单一的基载概念。相反，它似乎正在探究平台选择如何影响载荷、射程、规模和作战灵活性。
面向传统防务体系之外的呼吁
这份征询中更值得注意的一个方面，是 DARPA 明确鼓励非传统防务承包商和新兴技术开发者提交回应。这种表述表明，该机构认为在既有的大型主承包商体系之外也存在潜在价值，尤其是在先进材料、燃料、推进部件、热系统和高速测试等领域。
这一点很重要，因为高超音速系统通常被视为由少数大型承包商主导的项目。DARPA 的征询表明，至少在概念阶段，它希望拥有更宽的入口。至于这是否会在实践中扩大产业基础，取决于哪些团队回应，以及项目如何从 RFI 发展到后续招标。
时间节点也很明确。回复截止日期为 10 月 6 日，这给了企业一个明确窗口，以塑造 DARPA 对于技术可行性以及开发路径是否现实的判断。
这份 RFI 透露了五角大楼的优先事项
NGHCM 征询并未宣布一个已列装项目或生产合同。但它确实清楚表明了美国军事规划者认为压力正在增加的方向。先进防空系统正被视为对当前打击概念日益增长的威胁，而吸气式高超音速武器仍被看作一种可能的答案。
同样重要的是，DARPA 在强调生存性的同时，也强调了可负担性。这在一个性能极致很快就会导致库存有限、作战价值受限的领域里，是一个重要区别。一枚能够突破防御却无法以有用数量采购的导弹，可能无法解决战略问题。该机构的表述显示，它正在寻找一种能够在不变得过于稀少或昂贵到失去意义的情况下，仍可在现代防御中生存的能力。
业界能否达到这一标准仍未可知。冲压喷气推进、热载荷、材料极限、助推器集成和测试复杂性都仍是重大的工程挑战。但这份 RFI 传达了一点很明确：DARPA 希望一种导弹概念同时改变成本和生存性的方程式，并且希望业界提出比传统采购更快到达首飞的方法。
本文基于 Defense News 的报道。阅读原文。
Originally published on defensenews.com
