空军称 B-52 现代化在多年波动后已重新受控

空军称 B-52 项目已站稳脚跟

在经历多年延误和成本上涨后，美国空军表示，其对 B-52 Stratofortress 的现代化改造如今已站在更稳固的基础上。正在履行空军采购执行官职责的 William Bailey 告诉议员，在与政府和 उद्योग官员深入研究该项目后，他认为成本和进度都已经稳定下来。

这一表态很重要，因为 B-52 改造是该军种最引人注目的维持性项目之一。这款轰炸机早已服役数十年，但空军打算让 76 架飞机至少飞到 2050 年代。为此，它需要两项关键升级共同支撑：全面更换发动机，以及安装新雷达。

成本问题确实存在

发动机更换项目正式名称为 Commercial Engine Replacement Program，将把该机的 8 台老旧的 Pratt and Whitney TF33 发动机换成 Rolls-Royce F130。空军官员在 2024 年表示，该项目预计耗资约 150 亿美元，高于此前 125 亿美元的估算。

进度也朝着错误方向滑动。根据原文引用的政府问责局评估，目标初始作战能力已推迟约 3 年，延后至 2033 年。不过就在本月早些时候，空军表示该发动机项目已通过关键设计审查，这一里程碑为飞机改装和飞行测试铺平了道路。

雷达项目也遇到了类似麻烦。去年官员披露，这项升级触发了 Nunn-McCurdy cost breach，这是一种正式信号，表明某项国防项目的成本增长已严重到需要更高强度审查。国会一名议员表示，这相当于单位成本上升 17%。虽然空军表示尚未拿出最终估算，但早前的预测把雷达项目总价定在约 33 亿美元，比先前水平高出约 10 亿美元。

新雷达预计将于 2030 年列装，也比此前计划晚约 3 年。

为什么风险如此之高

这些升级并不是可有可无的改进。它们是空军长期 B-52 计划得以成立的前提。新发动机旨在提高未来几十年的可靠性和保障性；雷达则是确保这架飞机在不断变化的作战环境中仍然相关的关键。没有这两项升级，要把轰炸机寿命延长下去就难以自圆其说。

该项目之所以备受关注，还因为其规模庞大。仅发动机更换一项就涉及数百亿美元。国会议员明确表示，成本控制既是政治问题，也是技术问题。众议员 Clay Higgins 直接强调了这一担忧，指出议员们正密切关注资金，更愿意一开始就拨足正确的数额，而不是日后吸收超支。

稳定并不意味着完成

Bailey 的证词对空军来说是积极信号，但也应谨慎解读。说一个项目已稳定，不等于其风险已经消失。根据原文报道，空军未能在发表前提供更新后的成本和进度数字。这意味着，近期管理改进能否在测试、集成和列装过程中持续下去，仍然有待观察。

这两项主要升级都由 Boeing 牵头，因此单一主承包商的工业表现仍然是该轰炸机未来的核心。任何新的技术问题、供应链压力或重新设计要求，都可能重新引发此前导致超支的压力。

要让轰炸机长寿，就需要现代系统

B-52 在现代国防规划中是一种不寻常的飞机：它是老平台，但空军仍视其为必需。逻辑很清楚。该军种正推动一支由在产 B-21 Raider 和焕新的 B-52 编成的未来双轰炸机力量。只有当这款老飞机在未来几十年里依旧可靠且具备可信战力时，这一战略才行得通。

目前，空军传递的信息是现代化工作已经不再漂移不定。国会大概还会要求看到更有力的证据。下一些里程碑，尤其是飞行测试和更新后的成本基线，将决定“稳定下来”究竟会转化为持续执行，还是只是一段暂时的恢复叙事。

本文基于 Breaking Defense 的报道。阅读原文。