美国陆军向Anduril颁发新型20亿美元反无人机合同下的首份任务单

新型防御合同

美国陆军向Anduril Industries颁发了新建立的20亿美元合同框架下的首份任务单,该框架旨在加速反无人飞行器系统采购。该合同结构——正式上是合同框架而非直接资金拨款——旨在减少军方在从Anduril等运营于传统防御工业基础之外的公司采购尖端无人机防御技术时的官僚障碍。

Anduril总裁Matthew Steckman在关于20亿美元数字的消息流传后迅速采取行动管理预期。我们整个周末都收到许多消息,如,哦,你获得了20亿美元。这里面没有任何资金,这只是一个合同框架,但它减少了很多本不应该存在的障碍,他说。这个区别很重要:合同框架建立了简化的采购途径,但实际资金仅在单个任务单被提出和单独资助时才会流动。

合同框架的作用

传统国防采购需要对每个新系统或新能力进行冗长的竞争性采购流程。对于一个越来越面临快速发展的无人机威胁的军队来说,这样的时间表与运营现实不符。两年前不存在的无人机威胁可以在数月内被对手部署。现有采购周期是为需要数十年才能开发的平台而设计的。

合同框架通过预先认可供应商并建立协议条款——定价结构、交付时间表、安全要求、技术规范——来解决这个问题,这些条款允许在确认需求后快速发布单个任务单。军队可以在不需要每次都从头开始进行完整竞争的情况下,为特定的反无人机能力下订单。

对于Anduril来说,作为该特定框架下首个获得任务单的供应商,这表示了重要的竞争地位。其他公司也可能在20亿美元的上限下获得奖项,但Anduril已经建立了基准,并展示了军队对其Lattice软件平台和相关硬件系统的信心。

Anduril反无人机技术

Anduril的反无人机产品组合围绕其Lattice指挥控制平台,该平台整合了来自多个来源的传感器数据——雷达、光学、声学——用于检测、跟踪、分类和可选地打击无人系统。该公司生产自己的无人机拦截器,包括Anvil动能击毁车和Pulsar电子战系统,它们可以干扰或欺骗无人机通信,迫使其着陆或返回操作者。

该公司将自己定位为软件优先的国防承包商,与花费数十年开发硬件平台的传统大型承包商相对比。Lattice的设计是硬件无关的,这意味着它可以摄取来自第三方传感器和效应器的数据并对其进行指挥,以及Anduril自己的系统。这种架构已被证明对需要能够智能地协调多种传感器和武器系统的军事客户具有吸引力。

反无人机的紧迫性

军队对反无人机采购的紧迫性反映了来自最近冲突,特别是乌克兰的深刻教训,那里双方都大规模使用了商业和军事无人机进行侦察、炮兵观测和直接攻击。成本仅数百美元的第一人称视角无人机已被证明能够摧毁价值百万美元的装甲车。无人机群呈现出多层挑战,现有的为飞机和导弹设计的防空系统无法应对。

Pentagon已将反UAS列为其最高优先级能力缺口之一。所有军种的多个项目都在争取资金和关注。军队为该任务建立20亿美元专项合同框架代表了一项结构性承诺,将反无人机采购视为一个持续项目而非一系列一次性采购。

更广泛的国防AI格局

Anduril在这一领域的成功是Pentagon在如何处理国防技术采购中更广泛转变的一部分。Anduril、Palantir和Shield AI等公司——建立在现代软件开发实践基础上的较年轻公司——在AI密集领域取得了相对于传统承包商的显著进展。

Pentagon的首席技术官已表示支持这一转变,强调了交付速度和软件敏捷性相对于国防采购领域传统指标的重要性。新的合同框架本身是这一理念的产物:简化流程、缩短时间周期,并接受对已部署系统的迭代改进优于等待完美需求事先规定。

本文基于Breaking Defense的报道。阅读原文。