为什么在选购音频设备时总会遇到放大器
当您开始比较音箱、接收机、黑胶唱机或流媒体设备时，“放大器”这个词很快就会冒出来。它给人的感觉像是又多了一个盒子、多了一根线缆、多了一笔开销需要理清。但放大器不仅仅是一个配件。在许多系统中，它是音频源与音箱之间的纽带，它的存在与否决定了声音能否发出来。真正的问题不在于放大器在规格表上是否亮眼，而在于您的具体配置是否需要一台，以及它能对您实际听到的声音产生怎样的影响。
这就是为什么这个话题在购买指南和论坛讨论中反复出现。人们想知道，是否可以把音箱直接插到电脑、手机或电视上就完事了，还是需要一台专用放大器才能获得他们花钱买来的性能。答案取决于您已有的设备以及您想要的聆听方式。不过，基本原理很简单：放大器的存在就是为了让低电平音频信号变得足够强，从而驱动音箱。没有这一步，许多音箱根本无法发出有意义的声音。
用通俗的话说，放大器是干什么的
放大器接收一个微小的电信号，并将其放大。在音响系统中，这个信号来自流媒体播放器、CD播放器、黑胶唱机、电视或电脑等音源。信号携带着音乐或音频的波形，但它本身太弱了，无法独自驱动扬声器。放大器增强信号的强度，使音箱的驱动单元能够推动空气并产生声音。这就是它的核心工作，也是为什么放大器常被形容为无源音箱系统的引擎。
用通俗的话说信号链
把音频链想象成一系列接力传递。音源产生信号。前置放大器或接收机可能负责切换和音量控制。然后功率放大器部分提供动力。最后，音箱将电能转化为声能。如果任何一环缺失或不匹配，结果可能是无声、失真，或者系统永远无法发挥其潜力。放大器就是让音箱有东西可用的那一环。
有源音箱与无源音箱
判断您是否需要独立放大器最快的方法之一，就是检查您的音箱。无源音箱没有内置放大功能，因此需要外部放大器或接收机。有源音箱（有时称为主动式音箱）则将放大功能内置在箱体中。如果您拥有有源音箱，您可能完全不需要独立放大器，不过您仍然需要一种控制音量和切换音源的方式。回音壁和许多桌面音箱也属于有源类别，这就是为什么它们可以仅用较少的设备直接连接到电视或电脑。
如何判断您是否需要放大器
在购买任何东西之前，先梳理从音源到音箱的路径。问问每个组件需要什么。答案通常会让决定变得清晰。
- 如果您的音箱是无源的，并且有用于连接音箱线的接线柱或端子，那么它们需要放大器或接收机。
- 如果您的音箱插入墙壁插座并接受线路电平或数字输入，那么它们很可能是有源的，可能不需要独立放大器。
- 如果您使用黑胶唱机，请检查它是否内置唱头放大级；这与功率放大是两回事，但它会影响您能否直接连接到放大器或接收机。
- 如果您的音源是手机、笔记本电脑或只有耳机输出或线路输出的电视，那么在无源音箱能够播放之前，您需要放大功能。
- 如果您已经拥有AV接收机、合并式放大器或有源音箱，您可能已经具备了所需的放大功能。
考虑音量和房间大小也很有帮助。安静房间中的小型桌面配置与摆放落地音箱的大客厅有着不同的需求。您需要推动的空气越多，坐得离音箱越远，就越有可能受益于一台拥有足够纯净功率的合适放大器。这并不意味着您必须购买市面上最大的放大器。它意味着放大器应该与音箱和空间相匹配。
为什么放大器对音质至关重要
放大器不仅仅是一个让声音通过的守门人。它还影响着声音能有多干净、多受控、多有动态。一台功率不足或匹配不当的放大器在 demanding 乐段中可能会力不从心，导致压缩、失真，或者让人感觉音乐变得刺耳或平淡。一台性能充足的放大器能够提供让鼓声有力、弦乐澎湃、对白清晰的能量爆发。这就是为什么两套使用相似音箱的系统在电子设备改变时会听起来明显不同。
功率、余量和纯净输出
功率很重要，因为音乐不是稳定的音调。它充满了峰值和瞬态。放大器需要足够的余量来重现这些峰值而不发生削波。削波发生在放大器电压耗尽、波形被压平时，这会增加刺耳的失真。即使您很少以高音量聆听，余量也有助于系统保持从容。更强大的放大器并不自动更好，但为您的音箱和聆听习惯提供足够的功率，可以让声音感觉更加轻松自如。
将放大器与音箱匹配
音箱有不同的阻抗和灵敏度额定值，放大器也有不同的功率和驱动能力。当它们匹配良好时，放大器能够正确控制音箱的驱动单元。当它们不匹配时，系统可能难以达到令人满意的音量，或者听起来单薄而吃力。您不需要记住每一项规格，但应该注意放大器是否被设计为能够应对您音箱的需求。这就是为什么购买指南常常成对推荐，而不是把放大器当作通用产品。
噪声、失真与声音的性格
每台放大器都会引入一定程度的噪声和失真，但优秀的设计会将这些瑕疵保持在足够低的水平，使其不会侵扰聆听体验。目标是透明：放大器应该尽可能少地添加自己的性格。在实践中，不同的放大器由于设计、电源以及处理困难负载的方式不同，仍然可能听起来略有差异。对大多数听众来说，最大的差异出现在放大器明显功率不足或匹配不佳时。一旦您进入精心设计的设备领域，房间和音箱对您所听到的声音往往有更大的影响。
现代聆听配置中的放大器
现代音频系统形式多样，放大器根据配置出现在不同的位置。
立体声系统
传统的立体声系统将音源、前置放大器、功率放大器和音箱分开。一些听众使用将前级和功放功能合并在一个机箱中的合并式放大器。另一些人使用分体式设备以获得更大的灵活性。在这个领域，放大器是核心组件，升级它可以改变系统的动态和清晰度。
家庭影院与AV接收机
AV接收机通常包含多声道的放大功能，以及视频切换和环绕声处理。如果您围绕无源音箱构建家庭影院，接收机通常就是放大器。它的功率额定值和音箱兼容性与HDMI功能同样重要。一台无法良好驱动您音箱的接收机会限制整个系统，无论源素材有多好。
桌面与录音室配置
桌面听众可能使用自带放大功能的有源监听音箱。录音室监听音箱通常因此采用主动式设计。然而，如果您在桌面上使用无源书架音箱，您仍然需要放大器或接收机。小型D类放大器在这些配置中变得流行，因为它们能以紧凑的尺寸提供实用的功率，不过匹配和余量的相同规则仍然适用。
购买前应该关注什么
如果您已经决定需要一台放大器，请关注基本面而非营销话术。检查音箱类型、音源输出、房间大小以及您预期的聆听音量。寻找一台与您的音箱兼容并能为您需求提供足够纯净功率的放大器。考虑连接性：您是否需要数字输入、唱头放大级、低音炮输出或无线流媒体？这些功能可以决定放大器是顺利融入您的系统，还是带来新的麻烦。
考虑未来的升级也很有帮助。一台略有额外能力的放大器，如果您以后更换音箱或添加低音炮，可能会更好地为您服务。同时，不要为一个永远不会需要它的配置过度购买。最好的放大器是既能匹配您今天的系统，又留有成长空间，而不会把钱浪费在未使用的功率上。
总结
放大器并不神秘，它们也不是在每个系统中都是可选的。它们是接收微小音频信号并使其强大到足以驱动音箱的组件。如果您拥有无源音箱，您就需要一台。如果您拥有有源音箱，您可能已经内置了放大功能。无论哪种方式，放大器都会影响您系统的声音，因为它决定了音箱能否干净而富有动态地表现。当您选购新的音响系统时，最明智的方法是梳理您的信号路径，找出缺失的环节，并选择一台适合您音箱和房间的放大器。这就是如何判断您是否需要一台，以及为什么它很重要。
本文基于Engadget的报道。阅读原文。
Originally published on engadget.com
