研究发现鸟类手淫现象广泛存在，且在进化上十分古老

一种被忽视的动物行为获得更广泛的科学审视

The Conversation 强调的一项新研究认为，鸟类手淫既不罕见，也不只是圈养环境中的异常行为。相反，作者指出，这种行为广泛存在，具有悠久的进化历史，并且与动物福利和繁殖生物学都相关。

研究人员查阅了科学文献、网络报道、养鸟论坛以及鸟类专家调查，对120种鸟类、22个主要类群进行了考察。他们的结论是，手淫遍布鸟类生活的广泛范围，雌雄都有、各年龄段都有，并且其深厚的进化历史表明，这是一种古老而非偶然出现的行为。

这之所以重要，部分原因在于这一话题长期被边缘化。在圈养环境中，尤其是在鹦鹉和其他常见家养鸟类中，手淫常常被视为需要压制的问题。文中称，传统饲养观念经常把它描述为压力、疾病或环境不良的迹象，导致一些饲养者通过惩罚、改变饲养方式、用药，甚至手术来抑制这种行为。

这项研究挑战了这种看法。如果这种行为是正常且普遍存在的，那么把它一概视为病理现象，可能会损害而不是改善动物福利。

研究人员发现了什么

调查发现，雄性的记录多于雌性，但两性都被记录到有这种行为。作者还报告称，手淫与多配偶交配的物种有关，他们认为这与在激烈精子竞争下可能存在的繁殖优势一致。

对于雄性而言，一种提出的益处是清除较老的精子，从而让更新鲜的精子在未来交配中占优势。对于雌性而言，作者认为这种行为可能增强性唤起，并可能与在交配竞争强烈物种中的繁殖策略相关。

同样重要的是，研究称手淫不仅在圈养鸟类中出现，在野生鸟类中也有观察记录。这一点削弱了一个常见假设，即鸟类的独自性行为大多是圈养环境造成的产物。

由于这项工作覆盖多个鸟类类群，它所做的不只是收集轶事，而是开始把这种行为放入进化框架中，探讨的不是它是否存在，而是它可能发挥什么功能，以及研究人员应如何解读它。

为什么福利可能是最直接的后果

最实际的影响或许在于动物护理。现代动物福利框架通常强调，让圈养动物表达自然行为非常重要。如果手淫属于这些行为之一，那么自动压制它的做法就可能与这一原则相冲突。

文章并不是说应当忽视圈养鸟类的所有性行为。具体情境仍然很重要。过度或自伤性的行为可能提示存在问题。但研究表明，鸟类饲养者、兽医和福利专家在把手淫本身视为痛苦证据之前，应当更加谨慎。

这种转变将使鸟类饲养更接近更广泛的动物行为科学，因为自我刺激性的性行为在其他许多类群中早已被记录，包括灵长类、陆龟、骆驼和豪猪。

开启更广泛的研究议程

这项工作也指出，这一领域仍有大量未被研究。尽管鸟类行为在迁徙、鸣唱、求偶展示和认知方面已被极其详尽地观察，但考虑到明显的福利影响和大量非正式报告，这一领域却相对被忽视。

通过汇总跨物种、跨场景的证据，作者为更严谨的后续研究奠定了起点。研究人员现在可以进一步探讨，这种行为是否与季节性、社会结构、圈养条件、交配制度或激素状态相关。他们也可以检验，旨在抑制这种行为的干预是否会带来意想不到的福利代价。

• 该研究回顾了22个主要鸟类类群中的120个物种。
• 这种行为在雌雄个体以及不同年龄阶段都有报告。
• 作者认为，这种行为具有强烈的进化历史，并不只是圈养环境中的异常现象。
• 这些发现可能促使饲养和福利实践发生变化。

这个标题之所以吸引眼球，是因为话题本身颇具冲击力，但其背后的问题很严肃。当一种行为广泛、自然且在进化上持续存在时，科学和动物护理都应先把它视为数据，再去判断它是否属于禁忌。

本文基于 refractor.io 的报道。阅读原文。