北极海底岩芯或可厘清北极点上一次失去夏季海冰的时间

这些发现或可提升气候模型的精度

这次考察的重要性在于，科学家对近代北极变化已经了解不少，但对该地区更久远的过去仍有许多需要弄清的地方。现代观测记录清楚表明，夏季海冰正在迅速减少；但不那么清楚的是，中央北极在更早的暖期中是如何响应的，以及这种响应对未来阈值意味着什么。

如果沉积岩芯显示北极点在过去某个暖期曾没有海冰，研究人员就可能获得一个更有力的未来几十年类比；如果岩芯表明即便在更早的温暖时期海冰也持续存在，那就会引出不同的问题，即今天的变暖、洋流和温室气体条件与过去相比究竟有何不同。

无论结果如何都很重要，因为北极海冰与区域气候之外的许多方面都有关联。海冰覆盖会影响海洋反射或吸收多少阳光，影响海洋栖息地，并与洋流格局相互作用，从而产生更广泛的气候影响。

接下来值得关注什么

原文介绍了这次考察及其科学目标，但对岩芯的分析才是下一步的 निर्ण定性工作。研究人员需要先解读回收沉积物中保存的物理和化学记录，才能就北极点过去的海冰状况得出结论。

就目前而言，这次考察标志着一次直接尝试，旨在把北极气候认知延伸到卫星时代之前。随着现代北极朝着更多开阔水域转变，埋藏在海底之下的记录或许能帮助界定未来是会类似某个已知的过去，还是正在进入一个更陌生的领域。

本文依据 MIT Technology Review 的报道。阅读原文。