美国医疗保健可负担性持续下滑
根据 West Health-Gallup Center on Healthcare in America 的最新发现，如今能稳定负担医疗保健和处方药费用的美国成年人已不足一半。该机构最新的《Healthcare Affordability Index》显示，2025年有49%的美国成年人处于“Cost Secure”类别，这是该指数自2021年开始编制以来记录到的最低水平。
这一结果之所以引人注意，不仅因为它跌破了半数门槛，还因为它延续了一种趋势，而非一次性的下降。根据 Medical Xpress 综合的研究，过去一年里有280万美国人跌出了 Cost Secure 类别。这表明，尽管围绕医疗通胀、保险保费和药价的公共讨论已经持续多年，财务压力仍在扩大，而非趋于稳定。
这些数据指向的是一个越来越由家庭财务状况决定医疗可及性的国家。当可负担性在这样的规模上减弱时，问题就不再局限于保险设计或预算安排，而是会转化为延迟治疗、跳过处方药，以及原本就处于脆弱状态的社区之间差距进一步加大。
“Cost Secure”是什么意思
West Health-Gallup 指数通过基于自我报告的调查回答，衡量美国人获得并支付所需医疗服务和药物的能力。受访者被划分为不同类别，以反映他们在需要时获得医疗服务的稳定程度，以及是否能够在不承受重大压力的情况下支付这些费用。
在今年的结果中，49%的人符合 Cost Secure 标准。这意味着，大多数人都不在最稳定的可负担性类别中。报告还指出，长期面临更大障碍的群体持续出现下滑，包括黑人和西班牙裔成年人，以及低收入家庭。
这些人口差异很重要，因为它们表明可负担性问题并不是均匀分布的。成本上涨可能影响所有人，但首先、也最严重受到冲击的，往往是收入弹性更小的家庭。当医疗成本上涨速度快于工资或储蓄增长时，可缓冲空间更少的人更可能推迟就医、拆分服药剂量，或者彻底放弃治疗。
支出上升解释了部分压力
可负担性的下滑，伴随着美国医疗支出的持续增长。Medical Xpress 引述的报告称，美国全国医疗支出在2024年达到5.3万亿美元，较前一年增长7.2%。这一增速是整体通胀率2.9%的两倍多。
具体成本类别也在上升。医院价格在2024年上涨3.4%，为自2007年以来最快增幅，而处方药支出则增长了7.9%。这些数字有助于解释，为什么即便更广泛的通胀形势看起来已不像疫情后早些年那样严峻，可负担性仍然会恶化。对家庭而言，真正相关的问题不是通胀整体是否降温，而是最重要的账单是否更容易承受。就目前证据来看，医疗保健并不是这样。
医疗成本增长与整体通胀之间的这种不匹配尤为重要，因为家庭不会把各类支出割裂地看待。如果住房、食品或交通依然昂贵，而医疗成本又以快于一般物价的速度上涨，医疗保健就会成为已经承压预算中的又一个压力点。
为什么这一下降具有政策意义
West Health Policy Center 总裁 Tim Lash 警告称，这一发现应当引起政策制定者和医疗行业领导者警惕。正如报告所引述的那样，他的观点很直接：成本上涨速度快于人们的支付能力，如果没有有意义的改革，可负担性将继续恶化。
这一警告落在一个将医疗可负担性往往碎片化讨论的政策环境中。处方药、保险保费、医院定价和医疗服务改革常常被当作彼此独立的问题来辩论。该指数通过从患者角度提出一个实际问题，把这些线索连接起来：人们能否持续、稳定地获得所需的医疗服务和药物，而不会陷入财务崩溃？
按照这一标准，答案正在变差。并且，由于这一衡量基于真实生活体验，而不是单一保费基准或使用率，它捕捉到的是整个体系的累积效应。这个体系在总体上看似运转正常，却在使用环节让很多人失望。
可负担性正成为结构性问题
最新读数表明，这一问题正在超越周期性压力。Cost Secure 类别跌破50%，意味着可负担性不再只是影响庞大少数群体、而多数家庭仍能幸免的挑战。如今，它描述的是一个多数成年人都不在最稳定可负担区间内的国家。
这一变化具有更广泛的影响。如果更多人难以支付医疗费用，医疗机构可能会看到更多延迟就诊，以及更多无法获得报销或被中断的治疗路径。如果预防性护理更难获得、常规用药依从性下降，雇主和公共项目也可能面临更高的后续成本。
报告本身并未试图独自回答这些问题，但它把问题提得更明确。对于企业领导者、立法者和医疗系统而言，结论是：可负担性不是边缘化的消费者抱怨，而是正在成为影响医疗可及性的结构性约束。
新数据说明了什么
49%这一标题数字之所以重要，是因为它把一种模糊的全国性担忧转化为一个可衡量的门槛。它表明，美国医疗保健可负担性已经降至该指数五年历史中的最弱点，而且仅在一年内就有数百万人失去了稳定的经济承受力。
同样重要的是，支撑数据解释了原因。医疗支出快速增长，医院价格正以多年来最快的速度上升，处方药支出继续增加，而负担则不成比例地落在最缺乏吸收能力的社区身上。
围绕哪一种政策杠杆最重要，仍会存在争论，无论是医疗服务改革、药价行动、保险重构，还是更广泛的成本管控。但新的指数读数压缩了假装这一问题边缘化的空间。根据现有证据，可负担性正在恶化，而且这种恶化范围广、可衡量，并且越来越难以忽视。
本文基于 Medical Xpress 的报道。阅读原文。
Originally published on medicalxpress.com
