50,000人欧洲研究显示吸烟与孤独感上升有关

吸烟的社交形象遇到现实

几十年来，吸烟一直带有一种奇特的社交神话。共同的吸烟休息时间、递上一支烟的仪式感、同事们挤在办公室窗外的场景，这些画面一直把吸烟描绘成一种把人联系在一起的行为。但本周在西班牙巴塞罗那举行的欧洲呼吸学会（ERS）大会上公布的一项大型欧洲新研究，却彻底颠覆了这一印象，表明吸烟不仅伴随社会孤立，随着时间推移，还可能主动加深这种孤立。

这项研究基于15个国家5万多人数据，为公共卫生讨论增添了一个重要维度：吸烟可能会促成孤独，形成一个侵蚀身心健康和社交福祉的循环。研究结果由英国伦敦帝国理工学院国家心肺研究所呼吸医学临床讲师Keir Philip博士在大会上展示。

挑战“社交吸烟者”的叙事

Philip在大会上表示，尽管吸烟对身体健康的危害已得到充分记录，但人们对其社会后果的关注远远不够。“虽然我们知道吸烟对身体健康有害，但我们不知道它对我们的社会健康有什么影响，”他说。

此前研究曾提示，孤独会促使人们吸烟，但Philip指出，针对相反关系的研究却很少，也就是吸烟本身是否会导致更强的孤独感。原因之一可能是人们长期以来把吸烟视为一种社交活动。

“我们经常看到与吸烟相关疾病患者越来越与社会隔离，也越来越孤独，”Philip说，他指出吸烟会慢慢切断那些让生活显得充实的连接。

从英格兰到欧洲：检验一个假设

Philip及其合作者此前在英格兰开展过一项研究，结果显示，吸烟者随着时间推移比不吸烟者更孤独。然而，单一的国家数据仍然留下了一个可能性：这一模式或许受到英国特有的文化因素、社会规范或对吸烟态度的影响。

为了检验吸烟与孤独之间的关系是否适用于不同的欧洲环境，研究人员转向了欧洲健康、老龄化与退休调查（SHARE）这一大型纵向数据集。该数据集追踪50岁及以上成年人的健康、社会和经济状况，样本涵盖15个国家的5万多人，为观察吸烟与孤独在不同国家背景下如何相互作用提供了有力视角。

对孤独的严谨测量

孤独并不是一种简单的单一感受，因此这项研究使用了成熟的UCLA孤独量表。该工具根据一个人多久会感到缺乏陪伴、感到被冷落以及感到与他人隔离来给出孤独分数，这三个核心成分捕捉了社会脱节的体验。

研究人员将现吸烟者与研究开始时并非现吸烟者的人进行比较。他们对两组人都随访两年，分别在开始和结束时使用相同问卷。这种纵向设计让他们不仅能看到吸烟者是否更孤独，还能看到与不吸烟者相比，他们的孤独感是否随时间变化。

主要发现：吸烟者更孤独，而且越来越孤独

研究对象主要是老年人，参与者平均年龄为67岁。研究开始时，22%的参与者是吸烟者，近一半（48.5%）患有两种以上慢性疾病，这提醒人们，许多参与者本已面临多重健康挑战，而这些挑战本身也可能影响社会参与。

结果十分显著。即使研究人员控制了年龄和性别等可能影响结果的其他因素，现吸烟者报告的孤独分数仍高于不吸烟者。此外，即便在分析中控制了基线孤独水平，现吸烟者在两年的随访期内孤独感增加也更明显。

这意味着，吸烟并不只是与某个时间点的孤独感相关，而是与孤立不断加深的轨迹有关。

欧洲范围内一致的模式

这项研究最重要的方面之一是其地理覆盖范围。吸烟与孤独之间的关系在欧洲各地区仅有轻微差异，这表明这种模式并不是某个国家文化、医疗体系或社会规范的特殊现象。相反，它似乎反映了吸烟影响人们生活方式中更普遍的某种特征。

Philip强调，这种一致性增强了这种关系真实存在的判断。“我们想调查在其他国家是否也能看到吸烟和孤独之间的同样关系，”他说。根据这份数据集，答案是肯定的。

为什么吸烟可能助长孤独

这项研究并未证明因果机制，研究人员也谨慎避免夸大结论。不过，Philip提出了一个基于临床实践的合理解释：患上吸烟相关疾病的吸烟者往往会越来越与社会隔离。这些疾病会限制行动能力、降低精力，并迫使人们远离曾经喜欢的活动，逐渐将他们与朋友、家人和社区网络切断。

此外，在许多社会中，吸烟本身可能带有污名，让吸烟者在社交场合感到被评判或不受欢迎。随着时间推移，这些因素可能叠加，把吸烟者推向社会生活的边缘。

同样重要的是恶性循环的可能性。如果孤独会促使人吸烟，而吸烟又反过来增加孤独，那么这两种状况就可能相互强化。这种动态对老年人尤其相关，因为他们本已由于退休、丧偶或健康衰退而面临更高的孤立风险。

对公共卫生和临床实践的启示

如果吸烟会加剧孤独，那么控烟策略可能就需要超越单纯应对尼古丁成瘾。Philip的研究表明，帮助吸烟者戒烟，也可能是帮助他们重新建立联系的一种方式，但这可能不仅需要药物治疗，还需要额外的社会支持。

将吸烟描绘为一种孤独、隔离的习惯而非社交习惯的公共卫生宣传，可能会在不同受众中产生不同共鸣。对医疗专业人员而言，这些发现凸显了询问老年患者时，不仅要关注其呼吸道症状，也要关注其社会联系和情绪福祉的重要性。

这项研究也为人们重新关注孤独作为严重公共卫生问题提供了贡献。孤独和社会隔离越来越被视为紧迫问题，尤其是在老年群体中，而它们与吸烟等行为之间的关系却鲜少得到研究关注。这项研究在填补这一空白方面迈出了重要一步。

下一步与未解问题

尽管研究规模大、跨国范围广，但它是在大会上展示的，尚未在同行评审期刊发表。未来仍需更多研究来验证这些发现，并更详细地探讨其潜在机制。

目前仍有一些问题有待解答：这种关系是否因年龄、性别或社会经济地位而异；成功戒烟是否会逆转孤独趋势；以及对吸烟的文化态度如何塑造其影响。Philip及其团队希望，通过在不同环境中证明这一联系，能激励其他研究人员继续探究这些问题。

“虽然我们知道吸烟对身体健康有害，但我们不知道它对我们的社会健康有什么影响，”Philip说。这项研究开始回答这个问题，但也开启了对烟草危害更全面理解的大门，那种理解超越肺部，触及社会生活的根基。

本文基于 Medical Xpress 的报道。阅读原文。