30岁以下成人中发现无症状动脉斑块

大型筛查研究发现，早期动脉疾病比许多人想象的更常见

动脉粥样硬化通常被视为中老年疾病，往往要等到心脏病发作、中风，或多年心血管风险因素累积之后才会显现。8月29日在ESC Congress 2026上公布的新发现表明，这种时间线往往是错误的。在一项针对无既往心血管诊断、看似健康成年人的大型国际研究中，研究人员发现，无症状的动脉粥样硬化斑块已遍布成年阶段，其中相当一部分出现在30岁以下人群中。

这项名为REACT的研究纳入了超过16,000名参与者，并被组织者称为迄今为止绘制成人生命周期中隐匿性动脉粥样硬化分布的最大规模努力之一。结果显示，尽管参与者没有症状且此前未被诊断为心血管疾病，但仍有57.1%存在动脉粥样硬化斑块。之所以重要，是因为动脉粥样硬化是绝大多数心血管疾病的基础过程，即使它在临床上可以多年甚至数十年保持沉默。

最引人注目的数字令人震惊，但年龄细节可能更让人不安。研究显示，30岁之前的成年人中，约每13人就有1人可能已经出现无症状动脉斑块。这把预防的讨论推向了比公众通常理解更早的人生阶段。与其把心血管疾病想象成症状出现后才开始的疾病，REACT的数据强化了另一种图景：损害可能在医疗系统或患者意识到问题之前很久就已开始累积。

一种旨在更早发现疾病的预防模式

REACT项目由Rigshospitalet及其他丹麦医院与西班牙Carlos III国家心血管研究中心（CNIC）合作开展。该研究由哥本哈根Rigshospitalet的Henning Bundgaard教授和CNIC科学主任Borja Ibanez博士共同领导。Ibanez同时是Hospital Universitario Fundacion Jimenez Diaz的心脏病学家，也是CIBERCV的组长。

Bundgaard表示，REACT的愿景是通过基于早期识别动脉粥样硬化的精准医学方法，改变初级心血管预防。这一框架很重要。当前许多预防仍依赖于根据年龄、胆固醇、血压、吸烟情况、家族史及类似指标，估计一个人未来发生疾病的概率。而REACT则从一个前提出发：直接识别是否已经存在动脉粥样硬化，可能会改变预防的针对方式。

Ibanez将这项研究描述为基于一个简单却具有革命性的想法：从估算未来概率的模式转向更早识别现有疾病的模式。即使源文本没有给出完整的方法学细节，其含义也很清楚。如果临床医生能够在症状出现前发现斑块，预防就可能变得更具个体化，也可能对原本被认为风险相对较低的人群更具紧迫性。

为什么隐匿性斑块在症状出现前就很重要

动脉粥样硬化是心血管疾病的主要病因，通常会在更晚阶段表现为心脏病发作、中风或猝死。并非每个存在斑块的人都会发展为有症状疾病，但这一问题的规模极其庞大。原文指出，全球每年有近2,000万人死于心血管疾病，其中大多数死亡由动脉粥样硬化造成。

这一负担也解释了为什么早期发现如此具有吸引力。一个可以安静进展数十年的疾病过程，可能在这几十年里持续恶化。等到症状出现时，底层动脉改变往往已经相当明确。因此，REACT进一步支持这样一种观点：预防不应只在传统风险变得明显，或临床事件迫使采取行动时才开始。

这些新数据并不意味着一半成年人口都即将发生心脏急症。但它们确实表明，无症状动脉疾病的流行程度可能远高于先前认知，包括在那些按常规标准看起来健康的人群中。这个区别对公众如何解读研究结果很重要。隐匿性斑块并不等于迫在眉睫的灾难，但它证明疾病生物学过程已经在进行。

这些发现为何值得关注

这项研究有三个突出之处。首先是规模。REACT纳入了超过16,000名参与者，被定位为迄今最大规模的无症状动脉粥样硬化绘制研究之一。其次是时间点。结果在重要心脏病学论坛上公布，并同步发表于《新英格兰医学杂志》，这表明该研究意在影响主流临床讨论，而不仅仅停留在小众观察性发现层面。

第三，是对常见假设的挑战。公众关于心血管健康的信息通常聚焦于未来风险：饮食更健康、多运动、控制胆固醇、避免吸烟，并降低长期患病概率。这些建议依然是基础，但REACT提示，疾病过程可能在很多人意想不到的更早阶段就已经实际存在。最终，这或许会支持一种更偏向疾病检测的预防策略，而不仅仅是基于概率风险评分的策略。

• REACT研究纳入了超过16,000名看似健康的成年人。
• 研究人员报告称，尽管参与者没有症状或既往心血管诊断，仍有57.1%存在斑块。
• 研究提示，30岁之前的成年人中，约每13人就有1人可能已经存在无症状斑块。

对医疗体系的更大问题

这项研究本身并不能回答医疗体系应如何大规模筛查隐匿性动脉粥样硬化、应优先检测哪些人群，或阳性结果之后应采取哪些具体干预。这些都是影响深远的临床和政策问题。但它确实强化了这样一种判断：现有预防模式可能在疾病进程中过晚发现了太多人。

这也可能是研究人员强调精准预防的原因。如果能够更早、更直接地识别无症状动脉粥样硬化，临床医生或许就更能区分那些只是统计学上处于中等风险的人与那些已经存在可测量动脉疾病的人。对于承受着防控高成本、致命性心血管事件压力的医疗体系而言，这一区分可能会变得越来越重要。

就目前而言，REACT的即时贡献既是概念上的，也是临床上的。它把动脉粥样硬化重新定义为一种通常起始更早、隐藏更久、也许值得比许多预防策略更早关注的疾病。该研究在这一无症状队列的大多数参与者中发现了斑块，甚至在一些30岁以下成年人中也发现了斑块，这使这一论点具有不同寻常的力度。

如果REACT后续阶段继续证实并扩展这些发现，这项研究或许能帮助心血管预防从等待风险不断累积，转向在仍有时间改变病程时就识别疾病。这将代表医学长期最重要战役之一中的一次有意义转变。

本文基于Medical Xpress的报道。阅读原文。