怀孕招募杀伤性T细胞，多年守护乳房抵御癌症

突破性研究揭示怀孕如何抵御乳腺癌

几十年来，科学家观察到生育过的女性日后患乳腺癌的风险较低。现在，澳大利亚彼得·麦卡勒姆癌症中心的研究人员揭示了这种保护作用背后的生物学机制。他们的研究发表在《自然·免疫学》上，表明怀孕会招募称为杀伤性T细胞的 specialized 免疫细胞到乳腺组织，这些细胞在那里持续存在多年，巡逻异常细胞。

杀伤性T细胞：身体的天然癌症卫士

由副教授Kara Britt和博士Ajithkumar Vasanthakumar领导的研究团队发现，组织驻留记忆T细胞在怀孕期间涌入乳房。这些细胞是一种杀伤性T细胞，能够检测并摧毁癌变或癌前细胞。与其他在全身循环的免疫细胞不同，组织驻留记忆T细胞在特定组织中永久定居，提供长期监视。

“我们的研究加深了理解，并表明如果女性乳腺组织含有高水平的杀伤性T细胞，她们会有更好的结果，”Britt副教授说。“我们发现组织驻留记忆T细胞在怀孕期间被招募，但存活很长时间，并可能留在乳腺组织中，巡逻异常细胞多年。”

长期保护得到确认

该研究检查了产后长达十年的女性乳腺组织样本，发现这些T细胞仍然存在。这表明怀孕赋予的免疫保护不是暂时的，而是可以持续十年或更长时间。这些细胞嵌入在乳导管内，与支持其存活和生长的产乳乳腺细胞紧密相关。

“我们的研究表明，组织驻留T细胞依赖产乳乳腺细胞存活和生长，并嵌入在乳导管内，”Vasanthakumar博士解释说。

激素治疗模拟怀孕而不需受孕

该研究最令人兴奋的方面之一是无需怀孕即可诱导这种保护性免疫反应的潜力。在实验模型中，研究人员使用激素治疗触发怀孕期间发生的乳腺细胞变化。这种方法成功招募了组织驻留记忆T细胞，并提供了针对乳腺癌的保护。

“这些发现非常令人兴奋，并为可能减少乳腺癌发展的免疫预防干预开辟了新途径，”Vasanthakumar博士说。激素治疗模拟了怀孕期间发生的细胞变化，有效地诱骗免疫系统将杀伤性T细胞送到乳房。

为无法或选择不生育的女性带来希望

这一发现为无法或选择不生育的女性带来了希望。在此之前，这些群体无法获得怀孕的保护性益处。通过简单的激素治疗诱导相同免疫反应的能力，未来可能为所有女性提供一种预防选择，无论其生育史如何。

“我们的研究带来了希望，有一天这种针对乳腺癌的天然保护可以在不需要受孕的情况下被诱导，为无法或选择不生育的女性带来希望，”Britt副教授说。

合作研究与下一步

该研究是与彼得·多尔蒂研究所合作进行的，涉及多个实验模型和人体组织分析。研究人员现在正致力于将这些发现转化为临床应用。未来的研究将侧重于开发安全有效的基于激素的干预措施，并可在临床试验中进行测试。

乳腺癌仍然是全球女性中最常见的癌症之一。虽然目前的预防措施包括生活方式改变、降低风险的手术和药物，但这些选择并不适合所有人。基于免疫的预防策略可能提供一种新的、侵入性较小的方法。

对癌症免疫预防的意义

这项研究为越来越多的证据增添了内容，即免疫系统在预防癌症中发挥关键作用。组织驻留记忆T细胞现在被认为是各种器官免疫监视的关键角色。了解怀孕如何自然增强乳房中的这些细胞，可能导致免疫预防在其他癌症中的更广泛应用。

彼得·麦卡勒姆团队计划调查类似的免疫机制是否在其他激素敏感组织（如卵巢和子宫内膜）中运作。如果是这样，这可能为通过靶向免疫调节预防多种癌症打开大门。

随着研究的进展，这些发现强调了基础科学在揭示自然界自身抗癌策略中的重要性。通过从身体的先天保护机制中学习，科学家们希望开发出既有效又微创的干预措施。

本文基于Medical Xpress的报道。阅读原文。