研究挑战关于监狱死亡的常见假设
加州大学洛杉矶分校（UCLA）研究人员领导的一项新研究颠覆了关于洛杉矶县监狱系统中死亡发生时间和原因的长期假设。这项发表在《PLOS One》期刊上的研究发现，大多数死亡发生在个人被监禁数周后，而非如先前认为的那样在逮捕后立即发生。这一发现对监狱政策和医疗保健提供具有重要意义。
该研究分析了2008年至2023年的死亡率数据，发现从逮捕到死亡的中位时间为57.5天。只有4.1%的死亡发生在逮捕后一天内，16.7%在一周内，24.4%在两周内。这与常见的说法——监狱死亡主要由入狱后不久发生的突然过量用药或戒断症状导致——形成鲜明对比。
“我们发现大多数人并非在进入监狱时死亡，”通讯作者、加州大学洛杉矶分校环境科学家尼古拉斯·夏皮罗说。“最大的死亡风险出现在入狱时间较长后，更可能是由药物过量和可预防或可治疗的疾病如胃肠道出血、感染和心脏病引起的。”
死亡率和药物相关死亡上升
该研究记录了在15年研究期间，洛杉矶县监狱的总体死亡率和药物相关死亡率的令人不安的上升。死亡率在COVID-19大流行期间达到高峰，当时监狱人口面临独特挑战，包括服务获取减少和隔离增加。
药物相关死亡是这一增长的主要驱动因素。这些死亡通常发生在个人被监禁较长时间后，与药物相关风险在逮捕时最高的假设相矛盾。研究人员认为，强制戒断、缺乏足够的医疗护理以及监禁的心理负担可能导致这些晚期死亡。
慢性疾病和可预防的死亡
慢性疾病，如心脏病，也被确定为死亡的重要原因。这些疾病通常可以通过适当的医疗护理得到控制，但许多囚犯在羁押期间死于这些疾病。研究强调了监狱系统内医疗服务的不足，未能为慢性疾病提供及时有效的治疗。
胃肠道出血、感染和其他可治疗的疾病也被列为死因。研究人员强调，通过更好的医疗监督和干预，许多此类死亡是可以预防的。
审前拘留及其影响
最引人注目的发现之一是，在洛杉矶县监狱死亡的人中，超过三分之二是在审前拘留，即他们尚未被定罪。这引发了关于无罪推定和等待审判个人条件的严重关切。
所有逮捕入狱的中位停留时间为11天，但对于在押期间死亡的人，从逮捕到死亡的中位时间为59天——是前者的五倍多。这表明，即使未经定罪，长期拘留也与显著更高的死亡风险相关。
对政策和改革的影响
该研究的作者认为，这些发现呼吁紧急的政策变革。他们建议改善监狱内的医疗服务，特别是针对慢性疾病和物质使用障碍。他们还主张减少审前拘留的持续时间，并扩大替代监禁的措施，如保释改革和社区项目。
“数据显示，人们停留的时间越长，死亡的可能性就越大，”夏皮罗说。“这是一个公共卫生危机，需要政策制定者、监狱管理者和医疗界立即关注。”
方法和数据
研究团队分析了洛杉矶县监狱系统的死亡记录，该系统包括八个设施。他们检查了2008年至2023年间发生的死亡，考察了死因、从逮捕到死亡的时间以及死者的法律地位（审前 vs. 已定罪）。该研究经过同行评审，并发表在信誉良好的科学期刊上，为其发现提供了可信度。
该研究是美国最全面的监狱死亡率分析之一，提供了对导致羁押死亡因素的详细描述。鉴于当前关于刑事司法改革和被监禁者待遇的全国性讨论，其发现尤其具有相关性。
结论
加州大学洛杉矶分校的研究提供了令人信服的证据，表明洛杉矶县监狱的死亡并非随机或立即发生，而是与监禁的持续时间和提供的护理质量相关。随着该县应对过度拥挤和系统性问题，这些发现强调了改革的紧迫性。通过解决这些死亡的根本原因——长期拘留、医疗保健不足以及缺乏对物质使用障碍的支持——政策制定者可以挽救生命并维护正义和人类尊严的原则。
本文基于Medical Xpress的报道。阅读原文。
Originally published on medicalxpress.com