卡痛的使用增长速度，已经快于监管机构对其处理方式的决策进程
发表在Addiction上的一项新研究，为美国长期围绕卡痛的争论提供了一个鲜明的数据点。研究人员以美国毒物中心的报告作为暴露衡量标准，发现与卡痛相关的病例从2010年的19例增加到2023年的1,242例。严重结局也同步上升，从2010年没有报告病例，增至2023年的158例；其中2012年被认定为首次报告严重结局的年份。
卡痛是一种具有精神活性作用的植物。研究指出，在高剂量下，它可能产生类似阿片类药物的效果。新发现表明，它在美国市场上日益显著的存在，不仅意味着使用范围扩大，也伴随着可测量的严重危害增加。
数据说明了什么
即便以快速增长的公共卫生问题作为参照，这一增幅也十分惊人。研究人员报告称，在研究期间，卡痛暴露病例增长了65倍以上，相当于6,500%的增幅。更严重的病例也在上升，其中包括作者归类为危及生命、导致显著残疾，或最终死亡的结局。
这项研究还更具体地呈现了某些单一物质病例可能达到的严重程度。几乎每7起仅涉及卡痛的毒物中心病例中，就有1起导致住院；每16起中就有1起进入重症监护。之所以重要，是因为这些数字把讨论从“卡痛是否只是有争议”推进到了“它是否正在给急性医疗系统带来可衡量压力”的层面。
报告相关的作者和编辑强调了一系列已知风险。根据研究摘要，卡痛可能与癫痫发作、心律不齐、肝损伤和呼吸问题有关。原文还指出，当卡痛与其他药物同时使用时，风险可能增加，因为卡痛可能干扰代谢途径，并潜在增强伴随物质的作用。
各州规则的碎片化正在产生不同结果
这项研究最具政策意义的发现之一，是各州之间的差异。对卡痛实施禁令的州，其暴露率、严重结局和医疗使用率持续低于采用消费者保护式监管或根本没有监管的州。支持更严格管控的人和支持受监管获取的人，可能会对这一模式作出截然不同的解读，但这一关联本身，是研究摘要中最清晰的结论之一。
该报告的资深作者、威斯康星医学院的Ryan Feldman表示，卡痛既未被列入美国《受控物质法》管制，也未获FDA批准用于医疗用途，这使各州只能自行制定规则，或者在某些情况下根本没有规则。这种碎片化的法律格局，实际上把各州变成了政策实验室，如今不同做法已与不同的报告结果相关联。
对立法者而言，困难的问题不在于是否需要处理卡痛政策，而在于哪种框架最能减少伤害。研究并未解决这场争论的所有部分，但它确实表明，在研究人员审查的数据中，完全不受监管的环境与比禁令州更差的结果相关。
争论正在从轶事转向证据
卡痛在美国公共讨论中常常处于一个模糊地带，一边是其传统用途或治疗用途的说法，另一边则是关于误用、污染、依赖和急性毒性的警告。这项研究的贡献，是提供了一个长期视角，让如今很难再把这一趋势视作边缘现象。2010年，卡痛仅产生19起毒物中心暴露报告；到2023年，这一数字已达1,242起。曾经在数据集中缺席的严重病例，如今也以相当数量出现。
这一变化对公共卫生规划意义重大。毒物中心数据并不能涵盖全国每一例，但它们往往是最早显示某种消费产品或药物相关问题正在扩大为系统性担忧的广泛指标之一。就这一案例而言，增长幅度大到足以表明，卡痛已不再是仅限于网络社群或专业政策争论中的小众话题。
它也改变了监管讨论的基调。研究指出，全国各地的立法机构都在积极讨论如何监管卡痛。这些讨论往往围绕一组熟悉的权衡展开：是禁止、还是以纯度和标签进行监管，或者基本放任市场。新数据通过将更宽松的监管与更差的报告结果联系起来，对最宽松的立场施加了压力。
为什么这很重要
这些新发现中最重要的一点，可能在于危害增长与暴露增长保持同步。这不仅仅是越来越多人知道一种植物来源物质名称的故事，而是越来越多人以足以出现在毒物中心记录中的方式接触到它，而且其中相当一部分人需要住院或重症监护。
这项研究发表之际，各州仍在尝试差异极大的规则。在这样的环境中，关于比较结果的证据就显得格外重要。尽管围绕卡痛的政治争论不太可能消失，但公共卫生层面的基线正变得更清晰：暴露报告在上升，严重结局在上升，而在这项分析中采取最轻监管方式的州并没有显示出更安全的结果。
这使政策制定者、临床医生和消费者面临比以往更紧迫的任务。卡痛或许仍处于法律未定状态，但与其上升相关的后果，正在变得更容易统计。
本文基于Medical Xpress的报道。阅读原文。
Originally published on medicalxpress.com
