海湾国家竞相建立陆路数据光缆至欧洲

从石油管道到数据管道

几十年前，海湾国家建造了陆路石油管道，以减少对霍尔木兹海峡的依赖，这是一条狭窄的海上瓶颈，全球大部分石油都通过这里运输。现在，沙特阿拉伯、卡塔尔和阿联酋正在将相同的战略逻辑应用于数字基础设施，竞相建造陆路数据光缆路由至欧洲，以绕过两个威胁其连接的海上瓶颈：霍尔木兹海峡和红海口的曼德海峡。

至少六个由海湾国家支持的竞争项目目前处于规划和建设的各个阶段。这些路由穿过地球上地缘政治最复杂的地形——通过叙利亚、伊拉克和非洲之角——反映了数字多元化努力的紧迫性以及海湾国家在不稳定地区投资基础设施以保护其数字未来的意愿。

为什么海洋光缆容易受攻击

绝大多数国际互联网流量通过铺设在海底的光纤光缆传输。这些光缆在正常条件下效率高、可靠性强，但在地理上集中在少数几个瓶颈处。对于海湾国家来说，其中两个瓶颈特别令人担忧。

位于伊朗和阿曼之间的霍尔木兹海峡最窄处仅为39公里宽。多条海底光缆通过这条海峡，任何中断——无论是来自军事冲突、破坏还是自然灾害——都可能切断海湾与全球互联网的数字联系。位于红海南端、也门和吉布提之间的曼德海峡也存在类似风险。红海海底光缆近年来多次受损，包括与也门胡塞冲突相关的事件。

对于在数字经济、云计算和AI基础设施方面大力投资的海湾国家来说，依赖这些脆弱的海上路由代表了不可接受的战略风险。

竞争走廊

已知的六个陆路数据走廊项目采取不同的路由，各自具有不同的地缘政治影响和商业支持者。一些路由通过伊拉克，将海湾数据中心连接到土耳其，进而连接到欧洲互联网交换点。其他路由穿过叙利亚，利用该国作为中东与地中海之间桥梁的地理位置。第三组路由穿过东非——非洲之角和埃及——连接到地中海海底光缆，进而链接到南欧。

每条路由都涉及与过境国的复杂关系协商。叙利亚的战后重建为基础设施投资者创造了机遇和风险。伊拉克政府对海湾基础设施投资持欢迎态度，但面临持续的安全挑战。东非路由必须应对多个国家司法管辖区和不同程度的政治稳定性。

海湾国家之间的竞争增加了复杂性。沙特阿拉伯、卡塔尔和阿联酋在区域连接目标上同时合作和竞争，争夺成为海湾主要数字枢纽的地位。每个国家都希望主要数据路由通过其领土和数据中心，形成了数字中心地位的战略竞争。

战略意义

陆路数据走廊竞赛反映了整个海湾对数字基础设施战略重要性的更广泛认识，认为其与能源基础设施同样重要。沙特阿拉伯的《2030年愿景》包括对数据中心、AI和数字服务的大规模投资，作为其经济多元化战略的一部分。阿联酋的类似举措包括吸引全球科技公司在该国建立区域总部和数据中心。卡塔尔正在将自己定位为欧洲、亚洲和非洲之间的连接枢纽。

对于这三个国家来说，可靠的国际数据连接不是奢侈品，而是其经济转型战略的先决条件。一个希望主办大型云计算操作、AI训练设施和数字金融服务的国家，不能让其国际带宽依赖通过冲突区域的海底光缆。

陆路光缆项目也创造了新的外交杠杆。数据走廊通过的国家获得战略重要性，作为过境国，就像能源地缘政治中的管道过境国一样。

技术和经济挑战

通过中东和东非建造陆路光纤光缆路由面临重大技术挑战。这些路由必须穿过沙漠、山脉和现有基础设施有限的地区。必须在数百公里范围内确保物理光缆的安全，有时通过存在积极安全关切的地区。

经济方面也具有挑战性。海底光缆受益于规模经济和既定的建设和维护实践。陆路路由需要与多个国家达成通行权协议，每个国家可能要求通行费、本地内容要求或其他条件。

尽管存在这些挑战，海湾国家似乎致力于建造补充而不是替代海底光缆的冗余陆路路由。目标不是放弃海事连接，而是确保没有单一的地理瓶颈能够切断海湾与世界其他地区的数字联系。在数据与石油同样具有战略重要性的时代，曾经推动管道建设的相同基础设施逻辑现在推动通过沙漠的光纤光缆路由。

本文基于Rest of World的报道。阅读原文。