自动驾驶领域的标志性融资轮

伦敦自动驾驶公司Wayve Technologies成功获得12亿美元D轮融资，将公司融资后估值提升至86亿美元，累计融资总额达到15亿美元。本轮融资由Eclipse、Balderton Capital和SoftBank Vision Fund 2领投，新机构投资者包括Ontario Teachers' Pension Plan、Baillie Gifford、British Business Bank、Icehouse Ventures和Schroders Capital加入。

该融资代表了自动驾驶领域近年来最大规模的单笔融资之一，表明投资者对Wayve根本不同的自动驾驶技术方法充满信心。与依赖手写规则和高清地图的竞争对手不同，Wayve的系统使用在来自70多个国家的真实世界数据上训练的单一神经网络来学习驾驶。

"有了15亿美元的保证，我们正在为一个包括每辆移动车辆的总可寻址市场而构建，" Wayve联合创始人兼CEO Alex Kendall表示。"自动驾驶不会仅通过城市级无人出租车部署而规模化。它将通过汽车制造商和车队可以全球部署并持续改进的可信平台来实现规模化。"

摒弃地图的端到端AI

Wayve技术的核心是公司称之为AV2.0基础模型的东西，它用统一神经网络替代了大多数自动驾驶开发人员使用的传统"感知-规划-执行"架构。AI Driver平台完全在车载计算上运行，这意味着它不依赖云连接或预映射的路线来导航。

Wayve声称其系统已在欧洲、北美和日本的500多个城市实现零样本部署，这意味着它可以在没有任何特定位置微调或预先训练的情况下在新城市驾驶。这与必须在启动服务前仔细绘制每个新运营区域的Waymo等竞争对手形成鲜明对比。

该平台跨越SAE Level 2"驾驶员脱手"驾驶辅助到Level 4完全自主"驾驶员脱眼"驾驶，为汽车制造商提供可在不同车辆、品牌和市场部署的单一软件堆栈。Wayve直接向制造商授权其软件，而不是构建自己的车队，提供为特定车辆自定义驾驶模型的工具。

Uber合作为伦敦带来无人出租车

公告中最引人注目的元素或许是Wayve计划在今年晚些时候与Uber进行商业无人出租车试验。该合作将看到Wayve的AI Driver技术部署在Uber平台上运营的监管自主车辆中，标志着英国首批无人出租车服务之一。

放眼更远的未来，Wayve计划在2027年前交付配备Level 2+功能的消费车辆。这些车辆将在人类监督下处理转向、导航和交通反应，类似于Tesla等已经提供的高级驾驶辅助系统，但由Wayve的基础模型方法驱动。

Microsoft和NVIDIA也以里程碑式资本承诺参加了本轮融资。"Wayve正在推动自动驾驶具身AI的前沿，Azure支持将该创新带入现实世界所需的规模、可靠性和安全性，" Microsoft CEO Satya Nadella表示。该公司的云基础设施将在规模化训练和部署Wayve模型中发挥核心作用。

汽车制造商押注Wayve的平台策略

三家主要汽车制造商Mercedes-Benz、Nissan和Stellantis在本轮融资中投资，突显了业界对可扩展自动驾驶平台的胃口，该平台可以集成到现有车系中。这种授权模式提供的资本密集性明显低于由Waymo和Cruise等公司采用的垂直整合方法，这些公司构建和运营自己的车队。

Balderton常务合伙人Suranga Chandratillake赞扬了该公司从研究到商业部署的过渡。"技术成就非常出色，但更令人印象深刻的是这个团队如何将尖端研究从实验室带出来，并在复杂的真实驾驶环境中部署，" 他说。

竞争激烈的伦敦市场即将到来

Wayve不会独自拥有伦敦无人出租车市场。Waymo、Tesla和Baidu都在探索将自主车辆带到英国首都的计划，其中Baidu与Lyft和Uber合作开展潜在的欧洲运营。英国交通大臣Heidi Alexander欢迎这项投资，称其将"巩固英国作为下一代运输强国的地位"，并指出更智能的监管将为Wayve等公司提供在英国道路上试验无人驾驶技术的机会。

Wayve之前的2024年C轮融资融得10.5亿美元，这意味着该公司在仅一年多的时间里其总融资额增长超过一倍。凭借全球汽车制造商的支持、明确的商业部署路径和优先考虑可扩展性而非地理特异性的技术方法，Wayve正在将自己定位为可以为全球车辆提供动力而不仅仅是少数地理围栏城市的自动驾驶层。

本文基于Robot Report的报道。阅读原文。