十小时破解一则83年前的密码
一封经谜机加密、八十多年来抵抗住所有解密尝试的国防军无线电密电，据称终于被读懂了——不是由一屋子密码破译员，而是由一个基本自主工作的人工智能系统完成。纽约彭博有限合伙公司（Bloomberg LP）的产品开发教练卡特·莱芬（Carter Leffen）表示，他使用OpenAI的GPT-6 Astra解开了这个谜题，相关努力有一份详细的案例研究。
这封电报本身很小：82个字符，发送于1941年，在截获的德军电文档案中被历代编目为未解。据莱芬称，他称为“GPT-6 Astra Extra High”的配置花了大约十个小时反复攻克这个问题，处理了从历史研究到最终验证机器设置的所有环节。
难倒档案库的那封密电
1941年7月10日，一名德国士兵使用一台谜机加密了一封简短的无线电密电。用明码德语，他报告自己身处罗塞诺（Rosenow）镇，说明他需要行军路线的指示，并请求立即通过无线电回复。
由此产生的密文被标记为MVUEH，保存在一份截获德军电文的档案中，并被列为未解。83年来，没有人成功将那82个字符还原为可读文本——这段空白横跨了冷战、现代计算的到来以及大语言模型时代的头几年。这封密电从表面看并不具有重大历史意义。它只是一名士兵在询问接下来该往哪里走。但它留存了下来，成为一个微小而顽固的证明：有些密码比创造它们的机构活得更久。
谜机为何如此难以破解
谜机是那个时代最重要的加密设备之一，用于在第二次世界大战的各战区保护德军通信。它最早于1932年被波兰数学家马里安·雷耶夫斯基（Marian Rejewski）破解，远在冲突爆发之前——这一事实在聚焦战时密码破译的通俗叙述中往往被忽略。
这个问题的规模怎么强调都不为过。该机器提供约159×10^18种可能的每日设置，这是一个天文数字般的搜索空间，使得暴力穷举每一种配置根本不可行。这在1941年成立，对今天的普通计算硬件而言也依然成立。破解一封谜机密电需要利用其结构，而不是穷尽所有可能性。
一个结构性缺陷对最终解法至关重要。谜机从不会将某个字母加密为它本身。如果明文在某个位置包含R，那么同一位置的密文可以是除R以外的任何字母。这一条规则极大地缩小了可能对齐方式的范围，而它正是那种能让机器辅助搜索变得可行的约束。
解开密电的那段已知明文
早期的几种方法都走进了死胡同。同一天通信中已知的密钥与密文不匹配，自动化搜索也没有返回任何有用的结果。没有锚点，即便再大的搜索空间实际上也仍是无限的。
突破来自同一天发送的另一封已被解密的密电。那封密电中连续两次出现了城镇名“Rosenow”。莱芬和他的AI智能体推断，同一个地名也可能出现在那封未解电报的某处，于是将其用作已知明文片段（crib）——一段猜测的明文，用来测试候选设置。
结合谜机的自加密规则，这一假设立即排除了大量位置。在某个位置上，一切都对上了：已知明文片段、禁用字母约束以及机器逻辑全部吻合。由此，团队计算出相应的设置，其余68个字符也随之拼合为连贯的德语。
AI智能体实际做了什么
该案例研究描述的是一套漫长的多步骤工作流，而不是单次提示加单个答案。在大约十个小时里，据称该系统执行了范围广泛的任务：
- 搜索历史档案，以获取背景、密钥材料和相关截获电文
- 比对不确定或有歧义的字母，以确定密文的读法
- 构建谜机模拟器，以测试候选机器配置
- 编写密码分析代码，以自动化部分搜索工作
- 并行开展多项实验，而非单线尝试
- 让相互竞争的密钥彼此对照测试
- 交叉核对中间结果，以确认一致性
这份清单与最终答案同样重要。它描述的是一种智能体循环——规划、行动、评估、修正——应用于一个具有可验证正确答案的问题。密码分析异常适合这种循环，因为错误的猜测会迅速而明显地失败。
解读恢复出的文本
解密出的德语包含与那名士兵明显处境相符的短语，包括“Sofort Funkantwort”——立即无线电回复——以及“Angabe des Marschweges”，即要求指明行军路线。这种内在一致性，加上档案中单独保存的一份电文报头证实了推导出的设置，正是案例研究所提供的验证依据。
明文还带有一些小的瑕疵，很可能是报务员本人造成的。其中包括以“BTTE”代替“BITTE”，以及以“WASCHBBSCH”代替预期拼写。这类拼写错误在匆忙的摩尔斯电码通信中很典型，也提醒人们：这封密电是由一个处于作战压力下的人拍发出来的，而不是由机器干净利落地生成的。
这一说法证明了什么，又没有证明什么
该结果依据的是单个开发者的叙述和案例研究。原始材料中并未描述任何独立的密码分析审查，这意味着这一发现应被视为一项引人注目的说法，而非既定事实。由外部研究人员复现将是自然的下一步。
同样值得注意的是AI没有做什么。它没有发现谜机的自加密弱点，那是几十年前密码破译者就已知道的。它没有发明已知明文片段技术。决定性的人类贡献——意识到同一天通信中重复出现的地名值得作为搜索词一试——塑造了整个工作。该系统贡献的是持续执行：数小时的档案挖掘、模拟器构建、代码编写和交叉核对，否则这些将耗费数周的人力劳动。
为何其意义超越一封密电
更广泛的意义在于这套工作流对长周期AI任务所暗示的东西。解密一封密电需要在数千个中间步骤中始终把握一个目标，从死胡同中恢复过来，并抵制在某个看似合理但错误的密钥上宣布胜利的诱惑。这些恰恰是限制AI智能体在研究环境中的失败模式。
如果类似的工作流可以迁移，其影响将远远超出军事史。档案馆、博物馆和大学保存着大量未破译、部分可辨或编目不善的材料——受损的铭文、有歧义的手稿、残缺的记录。能够大规模搜索、模拟、测试和验证的工具，或许能削减任何单个研究人员永远无法独自清理完的积压。
谜机的故事也带有某种对称性。一台为使信息永远无法被读懂而制造的设备，先是在1932年被一位用纸和理论工作的数学家击败，随后被战时密码破译者逐步拆解，如今据称被一个大语言模型在十小时内读懂。密码并没有变弱。它周围的工具只是不断在变。
本文基于The Decoder的报道。阅读原文。
Originally published on the-decoder.com
