การเดินทาง 23 ล้านปอนด์ในทิศทางย้อนกลับ
ในฉากที่สรุปความ grandeur และความผิดหวังของโปรแกรม Artemis NASA ได้เริ่มดึงจรวด Space Launch System สูง 322 ฟุตของตนออกจาก launch pad เมื่อเช้าวันพุธ ย้อนกลับการเดินทางที่ทำไปยัง Launch Complex 39B เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านี้ การเดินทาง 4 ไมล์กลับไป Vehicle Assembly Building — น้ำหนักรวม 23.6 ล้านปอนด์เคลื่อนไปบน crawler-transporter ยุค Apollo — คาดว่าจะใช้เวลา 10 ถึง 12 ชั่วโมง
การดึงกลับได้รับคำสั่งหลังจากวิศวกรค้นพบว่าพวกเขาไม่สามารถอัดแรงดันระบบ helium บนขั้นตอนบนของจรวดซึ่งเรียกว่า Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) Helium ที่มีแรงดันสูงเป็นสิ่งที่สำคัญต่อการทำงานของจรวด — มันดันสารขับไปยังเครื่องยนต์เพื่อจุดประกายทำความสะอาดท่อเชื้อเพลิงและอัดแรงดันถังน้ำ หากไม่มีระบบ helium ที่ใช้งานได้ SLS ไม่สามารถบินได้
ปัญหาปรากฏขึ้นหลังจากสิ่งที่ควรจะเป็นช่วงเวลาชัยชนะ NASA เพิ่งเสร็จสิ้นการซ้อม wet dress ครั้งที่สอง — การทดสอบการเติมเชื้อเพลิงทั้งหมดที่บรรจุจรวดด้วยออกซิเจนเหลวและไฮโดรเจนมากกว่า 750,000 แกลลอน — การแก้ไขการรั่วของไฮโดรเจนที่ทำให้ความพยายามครั้งแรกประสบปัญหา ด้วยการทดสอบครั้งที่สองเป็นไปได้อย่างราบรื่น ผู้จัดการจึงกำหนดเป้าหมาย 6 มีนาคมเพื่อปล่อยตัว นักบินอวกาศได้เข้าสู่การกักตัวทางการแพทย์ก่อนเสร็จสิ้น
เสียงสะท้อนของ Artemis 1
ประเด็น helium นำมาซึ่งเสียงสะท้อนที่ไม่สบายใจจากภารกิจ Artemis 1 ปี 2022 เมื่อวาล์วไฮเลียมที่คล้ายกันเสียหายเป็นหนึ่งในปัญหาหลายประการที่ทำให้การบินทดสอบโดยไม่มีลูกเรือล่าช้าซ้ำ ๆ ก่อนที่สุดท้ายจะปล่อยตัวในเดือนพฤศจิกายนของปีนั้น ผู้บริหาร NASA Jared Isaacman ยอมรับการ parallel เหล่านี้โดยสังเกตว่าวาล์วอาจเป็นตัวผิดร้ายอีกครั้ง "แม้ว่าการกระทำแก้ไขได้ดำเนินการเพื่อลดการเกิดซ้ำบน Artemis 2"
สาเหตุที่เป็นไปได้อื่น ๆ รวมถึงปัญหากับตัวกรองในอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับ ICPS หรือปัญหากับการเชื่อมต่อแบบตัดด่วน การดึงกลับจำเป็นเพราะวิศวกรไม่สามารถเข้าถึงส่วนประกอบของขั้นตอนบนในขณะที่จรวดนั่งอยู่บน pad ภายใน VAB แพลตฟอร์มการทำงานหลายแห่งสามารถปรับใช้รอบยานพาหนะให้เข้าถึงได้เกือบทั้งหมด ngăn xếป 322 ฟุต
พร้อมกับการวินิจฉัยและซ่อมแซมระบบ helium วิศวกรจะใช้การเยี่ยมชม VAB เพื่อแทนที่แบตเตอรี่ที่มีอายุการใช้งานจำกัดในทั้งระบบ flight termination (self-destruct) ของ SLS และ ICPS แบตเตอรี่เหล่านี้มีอายุการใช้งานที่ไม่สามารถให้ความสำคัญกับการล่าช้าไม่มีที่สิ้นสุดได้ นอกจากนี้ยังเพิ่มงานบำรุงรักษาอื่นไปยังตารางการแก้ไขปัญหาที่ค่อนข้างวุ่นวาย
ภารกิจที่ล่าช้าซ้ำ ๆ และซ้ำ ๆ อีก
Artemis 2 เดิมถูกบัญญัติเป็นภารกิจปี 2024 ซ้ำ ๆ ได้ถูกผลักไปข้างหลังหลาย ๆ ครั้งเมื่อ NASA แก้ไขปัญหาทางเทคนิค ข้อ จำกัด ด้านงบประมาณและความซับซ้อนโดยธรรมชาติของการเตรียมระบบจรวดและยานอวกาศใหม่ส่วนใหญ่เพื่อการบินอวกาศของมนุษย์ ลูกเรือปัจจุบัน — ผู้บัญชา Reid Wiseman นักบิน Victor Glover ผู้เชี่ยวชาญภารกิจ Christina Koch และนักบินอวกาศ Canadian Space Agency Jeremy Hansen — ได้ฝึกสำหรับภารกิจนี้เป็นเวลาหลายปี
วิถีการล่าช้าที่ใกล้เคียงที่สุดเล่าเรื่องนี้ NASA ได้ส่งจรวดไปยัง pad ในช่วงกลางเดือนมกราคม โดยกำหนดเป้าหมายการปล่อยตัวในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ การรั่วของไฮโดรเจนระหว่างการซ้อม wet dress ครั้งแรกทำให้มันผลักไปในเดือนมีนาคม การทดสอบการเติมเชื้อเพลิงครั้งที่สองที่สำเร็จ ดูเหมือนจะชัดเจนเพื่อปล่อยตัวในวันที่ 6 มีนาคม เพียงแต่ปัญหา helium ปรากฏขึ้น ตอนนี้ความเป็นไปได้ที่เร็วที่สุดคือ 1 เมษายน พร้อมหน้าต่างเพิ่มเติมในวันที่ 3, 4, 5 และ 6 เมษายน
หน้าต่างการปล่อยตัวสำหรับภารกิจ Artemis ถูก จำกัด ด้วยตำแหน่งที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของโลกและดวงจันทร์ ข้อกำหนดด้านแสงสว่าง และตัวแปรอื่น ๆ ที่เฉพาะเจาะจงสำหรับภารกิจ มีเพียงไม่กี่โอกาสที่มีอยู่ในแต่ละเดือน ซึ่งหมายความว่าการล่าช้าใด ๆ ที่เกินกำหนดหน้าต่างที่กำหนด ส่งผลให้เวลารอคอยขั้นต่ำสำหรับหน้าต่างโอกาสถัดไป หลายสัปดาห์
ข้อความเรื่องความเพียรของ Isaacman
ผู้บริหาร NASA Isaacman ผู้ที่ได้รับบทบาทของหน่วยงานด้วยคำสั่งเพื่อเร่งความเร็วโปรแกรม Artemis ได้พูดถึงจังหวะความมุ่งมั่นผสมมุมมองทางประวัติศาสตร์ "ฉันเข้าใจว่าผู้คนหิวหาญด้วยการพัฒนานี้" เขาเขียนในโพสต์บน X "ความผิดหวังนั้นรู้สึกได้มากที่สุดจากทีม NASA ผู้ที่ได้ทำงานอย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความพยายามอันยิ่งใหญ่นี้"
เขาดึงการเปรียบเทียบอย่างชัดเจนถึงยุค Apollo: "ในทศวรรษ 1960 เมื่อ NASA บรรลุสิ่งที่คนส่วนใหญ่คิดว่าเป็นไปไม่ได้ และสิ่งที่ไม่เคยเกิดซ้ำตั้งแต่นั้นมา มีการเคลื่อนไหวหลายครั้ง" การเปรียบเทียบนั้นเหมาะสม แต่ยังชี้ให้เห็น — โปรแกรม Apollo ได้เอาชนะความเคลื่อนไหวของมันผ่านการผสมผสานของความตั้งใจทางการเมือง งบประมาณไม่จำกัด และความเร่งด่วนที่ขับเคลื่อนโดยการแข่งขันสงครามเย็น ว่าโปรแกรม Artemis ได้รับความสนับสนุนที่คล้ายกันหรือไม่ยังคงเป็นคำถามที่กำลังดำเนินอยู่
ลูกเรือออกจากการกักตัวทางการแพทย์เพื่อรอความพัฒนา เมื่อวันที่ปล่อยตัวใหม่มีความมั่นใจ พวกเขาจะเริ่มกระบวนการกักตัวอีกครั้ง บินไปยัง Kennedy Space Center และเริ่มเตรียมการปล่อยตัวใหม่อีกครั้ง มันเป็นพยานถึงความอดทนของนักบินอวกาศที่วัฏจักรของการเตรียมการ ล่าช้า และการเริ่มต้นใหม่นี้ถูกมองว่าเป็นประจำหรือมากกว่าพิเศษ
ภารกิจ Artemis 2 จะสำเร็จอะไร
เมื่อมันบินไป Artemis 2 จะส่งนักบินอวกาศสี่คนในการเดินทางประมาณ 10 วันรอบด้านไกลของดวงจันทร์และกลับมา — ภารกิจที่มีลูกเรือครั้งแรกตั้งแต่ Apollo 17 ในปี 1972 เที่ยวบินได้รับการออกแบบเป็นการทดสอบที่ครอบคลุมของระบบการสนับสนุนชีวิตของยาน Orion ความสามารถในการนำทางและการสื่อสารในสภาพแวดล้อมพื้นที่ลึก
ภารกิจไม่รวมถึงการลงจอดบนดวงจันทร์ ความสำเร็จที่สำคัญนั้นวางแผนสำหรับ Artemis 3 ปัจจุบันกำหนดเป้าหมายไว้สำหรับปี 2028 ซึ่งจะใช้ Starship ของ SpaceX เป็นลูกจ้างลงจอดบนดวงจันทร์ ความสำเร็จของ Artemis 2 เป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับภารกิจที่ทะเยอทะยานยิ่งขึ้น เพราะจะตรวจสอบระบบที่ต้องทำงานอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อให้นักบินอวกาศมีชีวิตอยู่ในระหว่างการสำรวจดวงจันทร์อย่างขยายต่อไป
สำหรับตอนนี้ SLS นั่งอยู่ใน VAB อีกครั้ง ล้อมรอบด้วยแพลตฟอร์มการทำงานและวิศวกรวินิจฉัยระบบ helium ที่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบในระหว่างการทดสอบ — และจากนั้น อย่างไม่อาจเข้าใจได้ ไม่ได้ ดวงจันทร์รอคอย
บทความนี้ขึ้นอยู่กับรายงาน Spaceflight Now อ่านบทความต้นฉบับ।
