ยานสำรวจ Curiosity ถ่ายภาพใกล้ชิดที่สุดเท่าที่เคยมีของโครงสร้าง Boxwork บนดาวอังคารที่ลึกลับ

ช่องน้ำโบราณในหิน

ยานสำรวจ Mars Science Laboratory Curiosity ของ NASA ได้บรรลุเหตุการณ์สำคัญในการสำรวจ Gale Crater โดยเก็บตัวอย่างหินชิ้นที่สี่จากโครงสร้างสันเขา boxwork ที่โดดเด่นซึ่งมานานได้รับการพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์หลักของภารกิจ สันเขาต่ำเหล่านี้ สูงประมาณหนึ่งถึงสองเมตร ก่อตัวขึ้นเมื่อหลายพันล้านปีก่อนเมื่อน้ำไหลผ่านเครือข่ายรอยแตกใต้ดิน

โครงสร้าง boxwork ถูกระบุครั้งแรกจากวงโคจรโดย Mars Reconnaissance Orbiter ในปี 2006 และการปรากฏอยู่ของมันใน Gale Crater เป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ NASA เลือกสถานที่นี้สำหรับการลงจอดของ Curiosity ในปี 2012

หินบอกอะไรเราได้บ้าง

โครงสร้าง boxwork มีความสำคัญเพราะมันเป็นซากของระบบอุทกความร้อน — สภาพแวดล้อมที่น้ำอุ่นที่มีแร่ธาตุสูงไหลเวียนผ่านรอยแตกในหิน บนโลก ระบบอุทกความร้อนเป็นสภาพแวดล้อมที่มีประสิทธิผลทางชีวภาพมากที่สุดแห่งหนึ่ง

เส้นทางยาวสู่ช่วงเวลานี้

การเดินทางของ Curiosity ไปยังโครงสร้าง boxwork เป็นหนึ่งในการรณรงค์ทางวิทยาศาสตร์ที่อดทนที่สุดในประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศ ยานสำรวจลงจอดบนพื้น Gale Crater ในเดือนสิงหาคม 2012 และขับไปทาง Mount Sharp อย่างเป็นระบบ แต่ละชั้นของ Mount Sharp แสดงถึงบทที่แตกต่างกันในประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมของดาวอังคาร

สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

ด้วยตัวอย่าง boxwork ชิ้นที่สี่ในมือ ทีมวิทยาศาสตร์ของ Curiosity จะใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการวิเคราะห์ข้อมูลที่ส่งกลับมาจากเครื่องมือของยานสำรวจ ในขณะที่ยานสำรวจยังคงปีนขึ้น Mount Sharp ต่อไป