పెంటగాన్ Next-Gen OPIR Polar‌ను రద్దు చేయాలని కదలడం, క్షిపణి హెచ్చరిక వ్యూహంపై ఘర్షణను తెస్తోంది

ఒక డెలివరీ రద్దు పోరాటం మధ్యలో దిగింది

U.S. Space Force యొక్క Next-Generation OPIR Polar కార్యక్రమం కోసం క్షిపణి హెచ్చరిక సెన్సార్‌ను స్వీకరించినట్లు Northrop Grumman ప్రకటించడం సాధారణంగా ఒక సాధారణ పారిశ్రామిక మైలురాయిలా కనిపించేది. కానీ అది పెలోడ్ తయారైన అదే ఉపగ్రహ యత్నాన్ని ముగించాలని పెంటగాన్ ప్రతిపాదిస్తున్న సమయంలో వచ్చింది. ఆ టైమింగ్, అమెరికా సైనిక అంతరిక్ష కొనుగోళ్లను ఇప్పుడు మలుస్తున్న లోతైన ఘర్షణను చూపిస్తుంది: పెద్ద, ప్రత్యేక ఉపగ్రహాల్లో పెట్టుబడి కొనసాగించాలా, లేదా తక్కువ కక్ష్యల్లో మరింత విస్తరించిన కానిస్టెలేషన్ల వైపు మరింత వేగంగా మళ్లాలా?

ఈ సెన్సార్ Next-Gen OPIR లోని polar component కోసం రూపుదిద్దుకుంది; ఇది 2018లో ప్రారంభమైన కార్యక్రమం, ఉత్తర అర్థగోళంపై క్షిపణి హెచ్చరిక కవరేజీ కోసం అత్యంత ఎలిప్టికల్ కక్ష్యల్లో రెండు ఉపగ్రహాలను మోహరించాలనే లక్ష్యంతో. డెలివరీ కార్యక్రమాన్ని సరైన దారిలో ఉంచుతోందని Northrop చెప్పింది. కానీ కొన్ని రోజులు ముందే విడుదలైన పెంటగాన్ ప్రతిపాదిత FY 2027 బడ్జెట్, Space Force polar భాగాన్ని ముగించాలని భావిస్తున్నదని, దానికి ఇక నిధులు ఇవ్వలేదని చెబుతోంది.

దీంతో కార్యక్రమం రాజకీయంగా, వ్యూహాత్మకంగా అసౌకర్యకర స్థితిలోకి వెళ్తోంది. హార్డ్‌వేర్ ఇంకా డెలివర్ అవుతోంది. అభివృద్ధి పని ఇంకా కొనసాగుతోంది. అయినప్పటికీ రక్షణ శాఖ బడ్జెట్ దిశ ఇప్పుడు ప్రారంభం కాకుండా ముగింపునే సూచిస్తోంది.

Space Force ఎందుకు బయటకు రావాలని చూస్తోంది

బడ్జెట్ పత్రాల్లో ఉన్న కారణం రక్షణ-అంతరిక్ష ఆలోచనల్లో విస్తృత మార్పును ప్రతిబింబిస్తోంది. కొద్ది ఖరీదైన, ప్రత్యేక ఉపగ్రహాలపై ఎక్కువగా ఆధారపడకుండా, పెంటగాన్ ఇప్పుడు low Earth orbit మరియు medium Earth orbit లలో మరింత విస్తరించిన క్షిపణి హెచ్చరిక, క్షిపణి ట్రాకింగ్ ఆర్కిటెక్చర్లను ప్రధానంగా చూస్తోంది.

సోర్స్ నివేదికలో పేర్కొన్న బడ్జెట్ వివరణ ప్రకారం, అభివృద్ధి చెందుతున్న low- మరియు medium-orbit పొరల నుంచి ఆశించబడుతున్న కవరేజీ, ప్రత్యేక polar OPIR సామర్థ్యం అవసరాన్ని తగ్గించింది. LEO మరియు MEOలోని తన Resilient Missile Warning/Missile Tracking architecture polar coverageను సరిపడా అందిస్తుందని Space Force భావిస్తున్నందున, కార్యక్రమాన్ని ముగించాలనే “risk-informed decision” తీసుకున్నామని డాక్యుమెంట్ చెబుతోంది.

ఉన్నత స్థాయిలో ఇది పరిచితమైన రక్షణ-కొనుగోలు వాదన. Distributed constellations సాధారణంగా మరింత resilient, ప్రత్యర్థులకు తక్కువగా లక్ష్యమయ్యేలా, మరియు వేగంగా అభివృద్ధి చెందేలా చూపబడతాయి. పెద్ద ఉపగ్రహాలు, దీనికి విరుద్ధంగా, అవసరాలు మారిన తరువాత సులభంగా మార్చలేని, దీర్ఘకాల, ఖరీదైన కట్టుబాట్లుగా మారవచ్చు. Next-Gen OPIR Polar‌ను రద్దు చేయాలన్న ప్రతిపాదన, కొత్త model వైపే తూగుబలంగా మారిందని Space Force నమ్ముతున్నదని సూచిస్తోంది.

మధ్యలో దారిమార్చడం ఖర్చు

ఈ నిర్ణయాన్ని కీలకంగా 만드는ది కేవలం వ్యూహ మార్పు మాత్రమే కాదు, ఉన్న కార్యక్రమం ఇప్పటికే ఎంత ముందుకు వెళ్లిందన్నదీ. సోర్స్ నివేదిక ప్రకారం, కార్యక్రమం మొత్తం ఖర్చు $3.4 బిలియన్; అందులో $2.1 బిలియన్ ఇప్పటికే ఖర్చైంది. FY 2026 బడ్జెట్‌లో ఇంకా $436 million ఉంది, ప్రధానంగా అభివృద్ధి పనులను ముగించడానికి.

ఆ ఖర్చుల ప్రొఫైల్, termination అంటే సులభమైన భావనాత్మక మలుపు కాదని చూపుతోంది. ఇది భారీ sunk costs ఉన్న ఒక ప్రధాన పారిశ్రామిక కార్యక్రమం చివరి దశలో చేసిన తిరుగుబాటు. బిలియన్లు ఇప్పటికే కేటాయించబడి, హార్డ్‌వేర్ చేతిలో ఉన్నప్పుడు, ప్రత్యామ్నాయ architecture కాగితంపై బాగా కనిపిస్తుందా అన్నదే ప్రశ్న కాదు. పాత కార్యక్రమాన్ని ఇప్పుడు వదిలేయడం, దాని తర్వాత వచ్చే ఆర్థిక, రాజకీయ, సామర్థ్య అంతరాయానికి తగినదేనా అన్నదిగా మారుతుంది.

అందుకే Northrop యొక్క డెలివరీ ప్రకటనకు ప్రాధాన్యం ఉంది. పెంటగాన్ నాయకత్వం ప్రణాళికే పాతదై ఉండవచ్చని సంకేతాలు ఇస్తున్నప్పటికీ, పారిశ్రామిక బేస్ ఇంకా అసలు ప్రణాళికకే ఉత్పత్తి చేస్తోందని ఇది చూపిస్తుంది.

కాంగ్రెస్ దీన్ని మౌనంగా అంగీకరించదు

రక్షణ శాఖ సులభంగా బయటపడుతుందని భావించి ఉంటే, శాసనసభా దృశ్యం వేరేలా సూచిస్తోంది. కాంగ్రెస్ ఇప్పటికే ప్రతిఘటన చూపింది. సోర్స్ టెక్స్ట్ ప్రకారం, 2026 appropriations bill లోని భాష Next-Gen OPIR యొక్క polar మరియు geosynchronous రెండు భాగాలను నిలిపివేయడానికి, రద్దు చేయడానికి, లేదా ముగించడానికి నిధులను ఉపయోగించకుండా శాఖను అడ్డుకుంటుంది.

ఈ పరిమితి అధికార, వ్యూహం, ఉద్యోగాలపై Capitol Hill లో పోరాటాన్ని తెరపైకి తెస్తుంది. ఈ స్థాయి కార్యక్రమాలను కేవలం సైనిక తర్కంతోనే అంచనా వేయరు. అవి రాష్ట్రాలవారీగా విస్తరించిన సరఫరా గొలుసులు మరియు ఉద్యోగ బృందాల్లో కూడా లోతుగా నాటుకుపోయి ఉంటాయి. Northrop Grumman ఈ యత్నంపై అనేక రాష్ట్రాల్లో వేలాది మంది ఉద్యోగులను నియమిస్తోంది, ఇది సాధారణంగా రద్దు ప్రతిపాదన వచ్చినప్పుడు ద్విపక్ష పరిశీలనను ఆకర్షించే పారిశ్రామిక footprintను సృష్టిస్తుంది.

ప్రత్యామ్నాయ architecture తగినంత పరిపక్వమైందా, successor పూర్తిగా నిరూపించకముందే ఒక legacy program ను ముగించటం సముచితమా అన్నదాన్ని కూడా శాసనసభ్యులు ప్రశ్నించవచ్చు. termination మద్దతుదారులు distributed LEO మరియు MEO layers వాగ్దానాన్ని చూపగలరు. వ్యతిరేకులు, దాని successor పూర్తిగా రుజువు కాకముందే భాగంగా నిర్మించిన సిస్టమ్‌ను రద్దు చేయడం ప్రమాదకరమని చెప్పగలరు.

సైనిక అంతరిక్ష కొనుగోళ్లకు విస్తృత సంకేతం

తక్షణ బడ్జెట్ పోరాటం దాటి, Next-Gen OPIR Polar వివాదం అమెరికా జాతీయ భద్రతా అంతరిక్షం ఏ దిశగా వెళ్తోందో చెబుతుంది. పెంటగాన్ కేవలం ఒక లైన్ ఐటెమ్‌ను కత్తిరించడం లేదు. కొన్ని legacy acquisition approaches, విస్తరించిన orbital architectures వైపు మార్పు జరుగుతున్నప్పుడు, ఇక నిలబడకపోవచ్చని సంకేతం ఇస్తోంది.

దీని ప్రభావాలు contractors, policymakers రెండింటికీ ఉంటాయి. పెద్ద, అత్యంత ప్రత్యేక ఉపగ్రహాలపై తమ space business‌ను నిర్మించిన కంపెనీలు, వ్యూహాత్మక భావన మారితే సాంకేతిక విజయం మాత్రమే చాలదనే పరిస్థితులను ఎదుర్కొనవచ్చు. ఒకప్పుడు గమనానికి సంకేతంగా ఉండే delivery milestones, ఇప్పుడు పారిశ్రామిక అమలు మరియు మారుతున్న doctrine మధ్య పొంతనలేనితనానికి సాక్ష్యంగా మారవచ్చు.

Space Force‌కు సవాలు విశ్వసనీయత. భారీ ఖర్చు ఇప్పటికే జరిగిన తరువాత cancellations‌ను కాంగ్రెస్ అంగీకరించేలా చేయాలంటే, కొత్త architecture ప్రమాదకర coverage gaps లేకుండా, కఠినమైన polar ప్రాంతాల్లో కూడా సరితూగే లేదా మెరుగైన క్షిపణి హెచ్చరిక పనితీరును అందించగలదని బలమైన కేసు పెట్టాల్సి ఉంటుంది.

తర్వాత ఏమి

పెంటగాన్ ప్రతిపాదన కేవలం మొదటి అడుగు మాత్రమే. కాంగ్రెస్ ఇప్పటికే broader OPIR effort‌ను రక్షించే భాషను చేర్చినందున, ఏ termination అయినా చట్టపర, రాజకీయ, బడ్జెట్ ప్రతిఘటనను ఎదుర్కొంటుంది. ఈ మధ్యలో, Northrop యొక్క డెలివరీ విరుద్ధతను బహిరంగంగానే ఉంచుతోంది: హార్డ్‌వేర్ వస్తోంది, కానీ mission plan ప్రశ్నార్థకంగా ఉంది.

అందువల్ల Next-Gen OPIR Polar అనేది కేవలం cancel-or-continue కథ కాదు; resilience, distribution, orbital redundancy ద్వారా నిర్వచితమైన యుగంలో, అమెరికా రక్షణ వ్యవస్థ legacy space programs‌ను ఎలా ముగిస్తుందనే దానికి test case. దీని ఫలితం ఒకే క్షిపణి హెచ్చరిక యత్నానికే కాదు, తదుపరి తరపు సైనిక అంతరిక్ష మార్పులకు contractors మరియు శాసనసభ్యులు ఆశించే నియమాలకూ ప్రభావం చూపుతుంది.

• Northrop Grumman Next-Gen OPIR Polar క్షిపణి హెచ్చరిక ఉపగ్రహ కార్యక్రమానికి ఒక sensor ను స్వీకరించింది.
• పెంటగాన్ ప్రతిపాదిత FY 2027 బడ్జెట్ polar కార్యక్రమాన్ని ముగించి, భవిష్యత్ నిధులను ఇవ్వకూడదని సూచిస్తోంది.
• LEO మరియు MEO క్షిపణి హెచ్చరిక పొరలు పెరగడంతో అసలు polar architecture అవసరం తగ్గిందని Space Force చెబుతోంది.

ఈ వ్యాసం SpaceNews నివేదిక ఆధారంగా ఉంది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.