ఒక డెలివరీ రద్దు పోరాటం మధ్యలో దిగింది
U.S. Space Force యొక్క Next-Generation OPIR Polar కార్యక్రమం కోసం క్షిపణి హెచ్చరిక సెన్సార్ను స్వీకరించినట్లు Northrop Grumman ప్రకటించడం సాధారణంగా ఒక సాధారణ పారిశ్రామిక మైలురాయిలా కనిపించేది. కానీ అది పెలోడ్ తయారైన అదే ఉపగ్రహ యత్నాన్ని ముగించాలని పెంటగాన్ ప్రతిపాదిస్తున్న సమయంలో వచ్చింది. ఆ టైమింగ్, అమెరికా సైనిక అంతరిక్ష కొనుగోళ్లను ఇప్పుడు మలుస్తున్న లోతైన ఘర్షణను చూపిస్తుంది: పెద్ద, ప్రత్యేక ఉపగ్రహాల్లో పెట్టుబడి కొనసాగించాలా, లేదా తక్కువ కక్ష్యల్లో మరింత విస్తరించిన కానిస్టెలేషన్ల వైపు మరింత వేగంగా మళ్లాలా?
ఈ సెన్సార్ Next-Gen OPIR లోని polar component కోసం రూపుదిద్దుకుంది; ఇది 2018లో ప్రారంభమైన కార్యక్రమం, ఉత్తర అర్థగోళంపై క్షిపణి హెచ్చరిక కవరేజీ కోసం అత్యంత ఎలిప్టికల్ కక్ష్యల్లో రెండు ఉపగ్రహాలను మోహరించాలనే లక్ష్యంతో. డెలివరీ కార్యక్రమాన్ని సరైన దారిలో ఉంచుతోందని Northrop చెప్పింది. కానీ కొన్ని రోజులు ముందే విడుదలైన పెంటగాన్ ప్రతిపాదిత FY 2027 బడ్జెట్, Space Force polar భాగాన్ని ముగించాలని భావిస్తున్నదని, దానికి ఇక నిధులు ఇవ్వలేదని చెబుతోంది.
దీంతో కార్యక్రమం రాజకీయంగా, వ్యూహాత్మకంగా అసౌకర్యకర స్థితిలోకి వెళ్తోంది. హార్డ్వేర్ ఇంకా డెలివర్ అవుతోంది. అభివృద్ధి పని ఇంకా కొనసాగుతోంది. అయినప్పటికీ రక్షణ శాఖ బడ్జెట్ దిశ ఇప్పుడు ప్రారంభం కాకుండా ముగింపునే సూచిస్తోంది.
Space Force ఎందుకు బయటకు రావాలని చూస్తోంది
బడ్జెట్ పత్రాల్లో ఉన్న కారణం రక్షణ-అంతరిక్ష ఆలోచనల్లో విస్తృత మార్పును ప్రతిబింబిస్తోంది. కొద్ది ఖరీదైన, ప్రత్యేక ఉపగ్రహాలపై ఎక్కువగా ఆధారపడకుండా, పెంటగాన్ ఇప్పుడు low Earth orbit మరియు medium Earth orbit లలో మరింత విస్తరించిన క్షిపణి హెచ్చరిక, క్షిపణి ట్రాకింగ్ ఆర్కిటెక్చర్లను ప్రధానంగా చూస్తోంది.
సోర్స్ నివేదికలో పేర్కొన్న బడ్జెట్ వివరణ ప్రకారం, అభివృద్ధి చెందుతున్న low- మరియు medium-orbit పొరల నుంచి ఆశించబడుతున్న కవరేజీ, ప్రత్యేక polar OPIR సామర్థ్యం అవసరాన్ని తగ్గించింది. LEO మరియు MEOలోని తన Resilient Missile Warning/Missile Tracking architecture polar coverageను సరిపడా అందిస్తుందని Space Force భావిస్తున్నందున, కార్యక్రమాన్ని ముగించాలనే “risk-informed decision” తీసుకున్నామని డాక్యుమెంట్ చెబుతోంది.
ఉన్నత స్థాయిలో ఇది పరిచితమైన రక్షణ-కొనుగోలు వాదన. Distributed constellations సాధారణంగా మరింత resilient, ప్రత్యర్థులకు తక్కువగా లక్ష్యమయ్యేలా, మరియు వేగంగా అభివృద్ధి చెందేలా చూపబడతాయి. పెద్ద ఉపగ్రహాలు, దీనికి విరుద్ధంగా, అవసరాలు మారిన తరువాత సులభంగా మార్చలేని, దీర్ఘకాల, ఖరీదైన కట్టుబాట్లుగా మారవచ్చు. Next-Gen OPIR Polarను రద్దు చేయాలన్న ప్రతిపాదన, కొత్త model వైపే తూగుబలంగా మారిందని Space Force నమ్ముతున్నదని సూచిస్తోంది.
